Indovinello: Quale di questi due eventi visiteremo per primo? Un francese che regola un ingaggio massiccio al Tour o un tennista francese che si è qualificato al Roland-Garros nella seconda settimana? Caricaturiamo un po’, ma non del tutto. Lo sprint non è molto popolare tra noi al momento e sarebbe un piccolo miracolo se il periodo di siccità non durasse un’altra estate.
Ciò non significa che non accadrà. Infine, Bryan Coquard, il nostro miglior tiratore dell’anno, ha mancato la gloria del 2016 per uno sfortunato 28 millimetri a Limoges, la città che ospiterà la finale di sabato. Ma fino ad allora, la città di Bordeaux non è stata toccata dalla grazia. È stato ancora una volta Jasper Philipsen a battere la concorrenza questo venerdì 7 luglio ea segnare una tripletta chirurgica. Coquard gli ha assicurato l’8° posto ed è stato molto contento di non essere caduto prima della sfida di Limoges.
“La Francia ha un ragazzo molto veloce, ma è a casa”
Storicamente, la Francia non ha mai veramente contato per la Cage aux fauves, certamente non durante il Tour de France. Dal 2000, il nostro Paese ha ottenuto 60 vittorie sul Big Loop, di cui solo cinque in questo esercizio (Jean-Patrick Nazon nel 2003 e 2004, Jimmy Casper nel 2006 e infine Arnaud Démare nel 2017 e 2018). Quasi sette volte meno del veterano Mark Cavendish (34 vittorie), che questo venerdì ha ottenuto un promettente secondo posto. Nel complesso, è principalmente l’equivalente dello 0,02% degli sprint di massa registrati.
Il pensionato Marcel Kittel, 14 sollevatori di braccia al Tour, osserva “questo momento difficile” con una certa curiosità. “Hai un ragazzo molto veloce, ma è a casa”, ci siamo scatenati a Pau, i campioni di Germania all’inizio della settimana. Si riferisce qui a Démare.
Il 31enne Beauvaisien è stato sacrificato dal Groupama-FDJ a favore delle speranze di podio di David Gaudu. Non necessariamente tutte le formazioni avrebbero fatto questa scelta nei confronti di un corridore il cui listino era sicuramente più eclatante in Italia (8 vittorie al Giro tra il 2019 e il 2022) che in Francia (quindi due vittorie nel 2017 e nel 2018). ma comunque coerente.
Un profilo che costa, sprint sempre più rari
Molto deluso e annunciato per la prossima stagione al fianco di Arkéa-Samsic, Démare incarna da dieci anni un successo tricolore ad altissimo livello, quasi del tutto in solitaria. Christophe Laporte avrebbe il fisico, ma interpreta il ruolo di membro del team di lusso sulla Jumbo-Visma per la coppia Van Aert-Vingegaard in tournée.
Dietro questi due – e in misura minore Coquard – la prossima generazione fatica a crescere. Jason Tesson (Total Energies), annunciato in ritardo, è ancora un po’ un problema con il grande mondo, mentre Marc Sarreau (AG2R-Citroën) ha visto i suoi progressi ostacolati dalle cadute. Possiamo avanzare la tesi del conflitto generazionale. Tuttavia, è necessario sottolineare il contesto economico-sportivo che limita l’emergere di nuove freccette.
“Ci sono meno velocisti perché la classifica generale porta più punti che vittorie di tappa”, decodifica il manager del Groupama FDJ Marc Madiot. Questo deve essere preso in considerazione quando si mette insieme una squadra. Per non parlare del fatto che è costoso perché hai anche bisogno di membri del team per aiutare i velocisti. Tuttavia, i luoghi per il tour sono rari (otto, rispetto ai nove fino al 2018). »
“Un ragazzo come Démare sarebbe una star se fosse belga, italiano o olandese”
A questo si aggiunge l’influenza delle emittenti. “Le televisioni vogliono spettacoli continui, urti, attacchi, ecc. Quindi i palchi in piano stanno diventando sempre meno”, sottolinea Madiot. Ammettiamolo, cosa che non dovrebbe dispiacere al grande pubblico in Francia. Questo è più affascinato dal coraggio degli scalatori, non necessariamente più bisognosi, ma più romantici, al ritmo della Formula 1, le cui sottigliezze sono difficili da cogliere. Poi è difficile risvegliare vocazioni.
“Ma lo sprint è bello come il resto”, si rammarica Frédéric Moncassin, due volte vincitore nel 1996. Un ragazzo come Démare sarebbe una star se fosse belga, italiano o olandese. Non lo apprezziamo abbastanza. »
“In Belgio e nei Paesi Bassi impari a guidare veloce perché tutto è piatto. Questo rende più facile trovare buoni velocisti”, riassume Madiot, che, come il giovane Paul Penhoët, cita uno dei suoi puledri come “buona speranza”. “Gli scalatori molto bravi si accontenteranno dei posti d’onore. “Molte squadre potrebbero salvare il loro tour con una sola vittoria in volata”, ha continuato Moncassin.
Tuttavia, per ogni evenienza, consigliamo di impostare una sveglia nel pomeriggio quando il gruppo raggiunge Limoges (Haute-Vienne). A volte basta una foto, una porzione di fortuna in diretta davanti al computer o allo schermo del proprio smartphone per creare vocazioni. E perché non dare alla luce futuri campioni?
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