Un nuovo materiale composto da fibra di carbonio, resine polimeriche e “batterie e supercondensatori nanostrutturati” può consentire a parti della carrozzeria e del telaio di un’auto di fungere da elementi di accumulo di energia elettrica.

Questo materiale può essere modellato per sostituire varie parti dell’auto. In precedenza, il materiale plastico veniva utilizzato al posto del cofano posteriore e del vano riserva, riducendo le dimensioni e il peso delle batterie dell’auto, risparmiando così spazio e peso.

Volvo afferma che solo il cofano posteriore può fornire energia, consentendo di rimuovere la tradizionale batteria di un’auto e di ricaricarla più velocemente.

Con lo stesso materiale è stata realizzata anche una scatola del filtro, che si dice sia abbastanza resistente da “fornire energia al sistema a 12 volt dell’auto”. La robustezza del materiale ha consentito al suddetto componente di svolgere anche il ruolo di tirante di rinforzo della cupola, mentre la sua capacità energetica ha consentito l’eliminazione della speciale batteria necessaria per l’arresto/avviamento, con una conseguente riduzione del peso del 50% rispetto ai corrispondenti componenti convenzionali .

Dopo tre anni di test, il materiale sperimentale per l’immagazzinamento dell’energia è stato installato in una Volvo S80 sperimentale. Volvo ritiene che sostituendo parti di un’auto elettrica con questo nuovo materiale, il peso complessivo potrà essere ridotto almeno del 15%. Ciò significa che l’attuale peso base dell’S80 potrebbe scendere da 1.585 kg a 1.348 kg.

Come i tradizionali veicoli ibridi plug-in ed elettrici, la Volvo sperimentale viene caricata tramite una presa di corrente e attraverso la frenata rigenerativa.

Il programma di sviluppo, finanziato dall’Unione Europea, comprende dieci carrozzerie, di cui Volvo è l’unica casa automobilistica. L’obiettivo del programma è trovare alternative alle batterie ingombranti, pesanti e costose delle auto ibride ed elettriche di oggi.

Volvo afferma che le auto elettriche svolgeranno un “ruolo significativo” nella sua offerta futura.

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