L’Europa non era preparata per il caldo estremo che ha vissuto quel luglio infernale, osserva Politico in un articolo.

Sottolinea che questo è evidente nel bilancio delle vittime dell’ondata di caldo finora: con più di 2.000 persone note per essere morte in Spagna e Portogallo, un numero che dovrebbe aumentare quando le cifre in Francia, Regno Unito, Belgio e Stati Uniti saranno pubblicate Paesi Bassi e gran parte dell’Europa centrale e orientale, dove il caldo è continuato fino al fine settimana.

L’impreparazione dell’Europa è stata mostrata quando enormi fiamme si sono diffuse in Francia, Spagna, Grecia e Portogallo la scorsa settimana e l’Unione Europea ha discusso l’acquisto invece di schierare ulteriori aerei antincendio.

Ciò era evidente anche negli effetti dell’ondata di caldo sull’intera economia, con le infrastrutture energetiche, dei trasporti e tecnologiche che lottavano per funzionare a temperature superiori ai 40°C.

Poiché le temperature hanno infranto tutti i record di tempo in tutto il continente europeo, compreso il Regno Unito, gli scienziati del clima hanno avvertito che non era una coincidenza: temperature così estreme e persino più calde sarebbero tornate più frequentemente a causa dei cambiamenti climatici, hanno avvertito.

Sebbene la gravità dell’ondata di caldo fosse nuova, la risposta e le precauzioni che i governi prendono – o non prendono – al caldo estremo possono determinare quante persone muoiono e quanto gravemente la società e l’economia siano colpite, osserva Politico.

“Le vite perse per le ondate di caldo sono ingiustamente perse”

“Si tratta davvero di come affrontiamo la questione”, ha affermato Maarten van Aalst, direttore del Centro per il clima della Croce Rossa e membro del consiglio scientifico dell’UE sui cambiamenti climatici. “In un certo senso, queste centinaia di vite perse durante le ondate di caldo sono tutte vite perse ingiustamente”.

Al livello più alto, i governi europei semplicemente non riescono a pianificare adeguatamente un pianeta più caldo. Tutti i paesi dell’UE hanno elaborato piani nazionali per affrontare il cambiamento climatico. Ma sono spesso mal pianificati e sottofinanziati.

Secondo la legge dell’UE, ogni paese membro deve segnalare quanto spende per il cosiddetto “adattamento climatico” – nel complesso e per settore.

L’analisi dei rapporti di Politico mostra che 20 dei 27 paesi forniscono informazioni limitate o nessuna informazione sui loro piani di spesa.

“Semplicemente non l’hanno fatto”, ha affermato Wouter Vanneuville, esperto di adattamento ai cambiamenti climatici presso l’Agenzia europea dell’ambiente (AEA).

gestione delle catastrofi

Il caldo è il disastro naturale più mortale in Europa. Negli ultimi quattro decenni, si stima che tra le 76.000 e le 128.000 persone siano morte a causa delle ondate di caldo, secondo i dati dell’AEA condivisi con Politico.

Ma la maggior parte delle morti per caldo negli ultimi decenni non sono state registrate in Spagna o Italia normalmente calde, ma in Germania, sottolineando il ruolo che le politiche locali e i livelli di preparazione svolgono.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, meno della metà dei 27 paesi dell’UE ha piani d’azione per affrontare gli effetti sulla salute del caldo estremo e, di quelli che lo fanno, più della metà sono sottofinanziati.

La disastrosa stagione degli incendi in Europa

La stagione degli incendi finora nell’UE è più distruttiva rispetto al 2017.

Basti pensare che il 2017 è stata la peggiore stagione di incendi da quando il sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi (EFFIS) ha iniziato a registrare i dati nel 2000!

Eppure la burocrazia tedesca è peggiore di quella greca!

Cinque anni dopo che il ministero dell’Ambiente tedesco aveva chiesto piani d’azione locali per il riscaldamento, un sondaggio condotto dal quotidiano Die Zeit su 300 autorità regionali tedesche ha rilevato che l’80% non aveva alcun protocollo.

Il paese è anche impreparato ad affrontare incendi di dimensioni e proporzioni che ora stanno inghiottendo vasti tratti di terra. Nella sola Renania settentrionale-Vestfalia, in quattro giorni sono scoppiati undici incendi.

I vigili del fuoco lottano anche con un groviglio di burocrazia quando corrono attraverso campi e foreste in fiamme, ha affermato Ulrich Cimolino dell’Associazione tedesca dei vigili del fuoco.

I capi di corpo d’armata devono richiedere elicotteri antincendio al centro di comando locale, che il governo statale deve richiedere, che deve richiedere il ministero dell’interno federale, che quindi controlla se sono disponibili piloti della polizia statale o federale o l’esercito federale per volare.

E Politico osserva in modo significativo: “Confronta questo con la Grecia, dove questa settimana le autorità hanno schierato 15 aerei per combattere gli incendi nell’area di Atene entro 26 minuti dalla scoperta dell’incendio, ha riferito il quotidiano Kathimerini”.

colpo economico

L’incentivo ad adattarsi alle temperature più elevate è anche economico. In molte parti d’Europa, l’ondata di caldo ha causato il collasso delle infrastrutture chiave a causa delle alte temperature.

A Londra, l’aeroporto di Luton è stato costretto a sospendere i voli dopo che la pista è stata danneggiata a causa del caldo. Gran parte della rete ferroviaria del Regno Unito è stata chiusa.

In Olanda Amsterdam ha dovuto irrorare i suoi ponti con acqua per mantenerli operativi, mentre in Italia le linee autostradali e ferroviarie che collegano Trieste al resto del Paese hanno dovuto essere chiuse a causa di importanti incendi scoppiati nell’area.

In Francia e Belgio, le centrali nucleari hanno chiuso o ridotto il loro funzionamento perché l’acqua di raffreddamento era diventata troppo calda.

Anche il cyberspazio non è immune dal caldo. Sia Google che la divisione cloud di Oracle hanno subito “guasti” dell’unità di raffreddamento nel Regno Unito la scorsa settimana, con Oracle che ha citato “temperature stagionali elevate” come causa.

Alimentando tutti i tipi di attività online quotidiane, i data center europei sono difficili da mantenere calmi anche nei momenti migliori. Questo è uno dei motivi per cui i data center di alcune delle più grandi aziende tecnologiche sono stati collocati nei climi settentrionali e in particolare vicino a fonti d’acqua che possono essere utilizzate per raffreddare i server.

Anche l’adattamento resistente al calore delle infrastrutture e delle città sarà associato a costi elevati.

La maggior parte delle case dell’Europa settentrionale sono costruite per immagazzinare calore anziché emettere calore e in genere non dispongono di aria condizionata, il che significa che la conversione richiederà massicci lavori di ristrutturazione.

Le case spagnole sono circa quattro volte più climatizzate di quelle francesi. Le stime nel Regno Unito vanno dall’1 al 5% delle famiglie.

Le città tendono anche a pianificare indipendentemente da come il calore può essere intrappolato quando il mercurio sale a livelli estremi, creando l’effetto “isola di calore”.

Per affrontare un futuro più caldo è necessario piantare alberi, adattare i regolamenti edilizi e investire in materiali in grado di resistere al caldo e al freddo.

ripensare

L’ultima frontiera della preparazione è nelle menti degli europei, conclude l’articolo di Politico.

Anche se il servizio meteorologico ha avvertito del caldo da record, molte persone stavano preparando grigliate e crema solare per il divertimento estivo.

Era un “enigma”, ha detto van Aalst, perché il caldo era sopportabile per la maggior parte delle persone. “Possiamo ridere all’idea che una bella giornata in spiaggia sia un fenomeno pericoloso. Ma questo è il vero impatto che abbiamo appena visto nei nostri paesi”, ha affermato.

In Germania, le strutture responsabili delle persone a rischio, come le case di cura e gli asili nido, spesso non vedono le alte temperature come una minaccia.

In Baviera, dove nessun comune ha elaborato un piano d’azione per il riscaldamento, “le scuole stavano ancora organizzando competizioni sportive a 36 gradi la scorsa settimana e sono state poi sorprese quando i bambini sono crollati”, ha affermato Herrmann dell’Alleanza per la protezione del clima e della salute.

“Non abbiamo ancora quel riflesso sociale per riconoscere il pericolo del caldo”, ha detto.

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