L’insolito evento si è verificato a circa 11 milioni di chilometri dalla Terra su un corpo celeste chiamato Dimorphos, riporta la BBC.
È il primo tentativo dell’umanità di spostare un altro corpo celeste e l’obiettivo è vedere se un grande asteroide che sfreccia verso la Terra potrebbe essere deviato.
La navicella era circa 100 volte più piccola di Dimorphos, quindi non ha distrutto l’asteroide. Invece, Dart spera che la collisione abbia cambiato la velocità e la traiettoria dell’asteroide nello spazio. Gli scienziati si aspettano che la spinta sposti leggermente Dimorphos e lo leghi gravitazionalmente a Didymos, l’asteroide più grande del sistema.
– Stiamo entrando in una nuova era per l’umanità, un’era in cui potremmo essere in grado di proteggerci da un pericoloso impatto di un asteroide. Che cosa incredibile. “Non abbiamo mai avuto questa capacità prima”, ha detto Laurie Glaze, direttrice del Dipartimento di Scienze Planetarie della NASA, poco dopo aver confermato che la navicella Dart aveva colpito con successo Dimorphos nella prima “missione di difesa del pianeta”.
Osservatori a terra in tutto il mondo, incluso il James Webb Space Telescope, monitoreranno il sistema di asteroidi nel prossimo periodo per confermare se DART ha alterato con successo il movimento dell’asteroide.
Il dardo ha inviato le immagini sulla Terra a una velocità di un fotogramma al secondo mentre si muoveva verso il suo obiettivo, e quello che inizialmente sarebbe apparso come un punto luminoso nelle immagini è cresciuto rapidamente fino a riempire l’intero campo visivo prima che l’alimentazione venisse improvvisamente interrotta e quando l’astronave viene distrutta.
Questa non è la fine della storia, però, dato che Dart porta con sé un orologio a cubo italiano da 14 kg e il suo compito è registrare cosa accadrà quando Dart scaverà il cratere. Le sue immagini, riprese da una distanza di sicurezza di 50 chilometri, saranno trasmesse sulla Terra nei prossimi giorni.
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