Il livello dell’acqua è così basso che in alcune parti del fiume più grande d’Italia le persone possono camminare senza bagnarsi e le navi affondate incombono.

Le autorità temono che se non pioverà presto, ci sarà una grave carenza di acqua potabile e di irrigazione nel nord Italia.

In un parco vicino al paese di Gualtieri, ciclisti ed escursionisti si fermano a guardare con stupore Zibello, una chiatta lunga 50 metri che trasportava legname durante la seconda guerra mondiale quando fu affondata nel 1943. ricoperta dalle acque del il Po.

“Questa è la prima volta che vediamo la chiatta”, ha detto il ciclista amatoriale Raffaele Vezzali scendendo dalla bici per ispezionare la scena. Vezzali si è detto mezzo sorpreso, poiché sapeva che la mancanza di pioggia aveva causato un drastico calo del livello dell’acqua durante l’inverno.

La curiosità è tornata mostrando la nave affondata durante la guerra. Le spiagge sabbiose che compaiono anche per la prima volta non nascondono l’impatto che la scarsità d’acqua avrà sugli abitanti e sugli agricoltori della regione.

Il Po percorre 652 chilometri (405 miglia) attraverso il nord Italia, da Torino a Venezia. La scarsità d’acqua minaccia l’approvvigionamento di acqua potabile nei distretti densamente popolati e altamente industrializzati, mentre minaccia l’irrigazione nella parte del paese che produce la maggior parte dei raccolti.

Nel nord Italia non piove da 110 giorni e le nevicate sono diminuite del 70%.

Le falde acquifere – serbatoi d’acqua sotterranei – sono quasi vuote. Temperature di 2 gradi Celsius (3,6 Fahrenheit) sopra la media provocano lo scioglimento delle piccole calotte nevose e dei ghiacciai delle Alpi, lasciando il bacino padano senza acqua nei suoi serbatoi durante l’estate.

Tutti questi fattori stanno causando la peggiore siccità degli ultimi 70 anni, secondo l’Autorità di Bacino del Po.

“Abbiamo (a Boretto) una situazione in cui qui passano 300 metri cubi (80.000 galloni) d’acqua al secondo, mentre normalmente sono quasi 1.800 (metri cubi)”, ha affermato Meuccio Berselli, segretario generale dell’Autorità di Bacino del Boretto. fiume Po.

Questa agenzia controlla costantemente il flusso del fiume e ha poche speranze che il tempo possa aiutare a migliorare le cose.

Nel mese di giugno vi sono stati alcuni acquazzoni sparsi, ma l’acqua non ha assorbito il terreno e non ha raggiunto il Po e le sue falde acquifere.

Berselle elabora un piano per garantire l’approvvigionamento di acqua potabile e di irrigazione a milioni di case e agricoltori della Pianura Padana, che produce il 40% del cibo prodotto in Italia. La regione produce, tra gli altri, parmigiano, grano, pomodori di alta qualità, riso e uva eccellente.

Il piano di emergenza prevede un maggiore drenaggio dei laghi alpini, meno acqua per gli impianti idroelettrici e il razionamento dell’acqua a monte.

La siccità del Po arriva in un momento in cui gli agricoltori chiedono il massimo dai sistemi di irrigazione per combattere l’impatto delle alte temperature e dei forti venti caldi.

Martina Codeluppi, una contadina di 27 anni del piccolo paese rurale di Guastalla, racconta che tutta la sua terra è irrigata con l’acqua del fiume Po e che già sente gli effetti della siccità. Ha detto che si aspetta un “anno disastroso”.

“Con temperature così elevate, senza pioggia – e sembra che non pioverà nei prossimi giorni – la situazione è catastrofica”, ha detto Codeluppi mentre visitava la terra della sua famiglia. Coltiva zucche, angurie, grano e uva nella sua fattoria, ma sospetta che il raccolto di quest’anno sarà molto basso.

“Credo che il raccolto di grano diminuirà di almeno il 20%, se non di più, a causa della mancanza di pioggia e irrigazione”, ha lamentato.

La Confederazione degli agricoltori italiani stima che la produzione di grano quest’anno diminuirà del 20-40%. Il grano è la coltura di maggior preoccupazione perché è la più dipendente dalla pioggia e non irrigata.

A rischio anche i sistemi di irrigazione. Normalmente, l’acqua del fiume viene pompata e trasportata a nord, dove viene distribuita da centinaia di ruscelli. Ma si ritiene che le pompe potrebbero non essere in grado di pompare acqua e sono in corso scavi per vedere se possono incanalare l’acqua per l’irrigazione.

La scarsità d’acqua colpisce non solo la produzione alimentare, ma anche la produzione di elettricità. Se il Po si prosciugherà, molte centrali idroelettriche smetteranno di funzionare, in un momento in cui l’invasione russa dell’Ucraina sta facendo salire i prezzi dell’elettricità.

Secondo la compagnia elettrica nazionale, il 55% dell’energia rinnovabile prodotta dalle centrali idroelettriche in Italia proviene dal Po e dai suoi affluenti. Gli esperti, invece, temono che un taglio alla fornitura degli impianti idroelettrici generi un aumento delle emissioni di anidride carbonica, poiché più energia elettrica dovrà essere prodotta con il gas naturale.

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La copertura dell’Associated Press sulle notizie sul clima e sull’ambiente è supportata da diverse fondazioni private. L’AP è l’unico responsabile del contenuto.