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Jannik Sinner, prossimo numero 1 al mondo, è senza dubbio il leader del tennis italiano. Ma non è l’unico a brillare. Dietro di loro ci sono tanti altri talenti, mentre l’Italia è stata completamente travolta dagli eventi di non molto tempo fa. È importante comprendere questo progresso. Analisi.

Quanto sembrano lontani i tempi in cui Filippo Volandri, Potito Starace, Andreas Seppi e Fabio Fognini erano i rari rappresentanti del tennis italiano inconcludente. Non che questi quattro non abbiano vinto nulla nel 2000 e nel 2010. I loro rispettivi primati semplicemente non sono paragonabili a quelli di Nicola Pietrangeli e Adriano Panatta, leggende di un altro secolo.

L’Italia ormai domina il tennis mondiale. Jannik Sinner, vincitore degli Australian Open a gennaio, diventerà il numero 1 del mondo lunedì quando verrà aggiornata la classifica ATP. Nonostante attiri l’attenzione di tutti, il rosso non è l’unico transalpino a brillare ai massimi livelli.

Il “veterano” Matteo Berrettini – finalista di Wimbledon 2021 – sta attraversando un momento difficile, soprattutto a causa degli infortuni. Ma non dobbiamo dimenticare che è l’origine del primo vero impulso. Anche se in Italia i risultati di Fognini già lasciavano intravedere un certo miglioramento. Oggi ci sono otto uomini nella top 100, tutti con la maggioranza di giocatori nati dopo il 1° gennaio 2000. Il sogno di una nazione che già lo scorso anno vinse la Coppa Davis.

A questo Roland-Garros 2024 i transalpini non hanno mancato di mostrarci ancora una volta la portata del loro talento. Jannik Sinner (22 anni) è arrivato in semifinale senza preoccupazioni. Lorenzo Musetti (22) ha mostrato la migliore forma della sua giovane carriera. Il facile vincitore del centrocampo di Monfils non è stato lontano dall’eliminare il serbo Novak Djokovic nel turno successivo.

Matteo Arnaldi, 23 anni, ha fatto soffrire i francesi prima di battere Rublev e preoccupare Tsitsipas con il suo volto giovane. Flavio Cobolli (22) ha spinto Holger Rune ai suoi limiti. Dal canto suo Giulio Zeppieri (22 anni) non è ancora tra i primi 100. È però uscito dalle qualifiche battendo una testa di serie.

Se la Svizzera non è riuscita a rinnovare la doppietta Federer-Wawrinka e non è lontana dall’uscita dalla top 100, è interessante capire come l’Italia sia riuscita a invertire la tendenza.

Mercoledì, Ivan Ljubicic, ex allenatore del “Roger” e ora responsabile dell’alto livello del tennis francese, ha parlato in una conferenza stampa di “ancora una cosa” analizzando la debole prestazione dei francesi contro gli Sparks degli italiani. .

Da quando Angelo Binaghi è diventato presidente della Federazione Italiana Tennis e Padel, non ha solo ripulito i conti dell’ente. Lo ha strutturato, ha sviluppato un sistema che sembrava adatto al suo Paese, imparando dai suoi errori.

L’Italia, ad esempio, ha abbandonato il suo modello centralizzato. Il suo centro tecnico nazionale vicino a Pisa esiste ancora, ma i futuri prodigi non sono ospitati lì tutto l’anno. Ci vanno solo per rare sessioni di allenamento. Per il resto del tempo, coloro che formano i gruppi successivi continuano la loro formazione in un’accademia non necessariamente lussuosa e/o in un ambiente regionale a loro familiare, in un paese in cui le persone mantengono le proprie radici. I giocatori, infatti, perseguono un progetto individuale.

Per fare questo la federazione italiana ha dovuto fare i conti con la collaborazione di allenatori privati ​​e giocatori locali competenti e, soprattutto, appassionati. Uno di questi è Riccardo Piatti, impegnato nella formazione di Jannik Sinner.

Nonostante la distanza, l’associazione non si sottrae alle proprie responsabilità. Lo scopo è quello di rendere la pratica più semplice e di abbattere barriere e possibili ostacoli. “È lì nel caso in cui i giocatori abbiano bisogno di qualcosa in termini di strutture o servizi”, spiega Ivan Ljubicic. Non rinuncia più ai suoi elementi migliori come faceva quando aveva 18 anni. Alla fine mira ad un obiettivo più ampio e non si accontenta più di sostenere un piccolo gruppo di atleti per ogni generazione nel loro cammino verso i massimi livelli. Se uno fallisce, vuole darsi altre possibilità.

L’Italia, che per un periodo ha organizzato solo i tornei di Roma e Palermo, ha poi cercato di aumentare il numero degli eventi sul proprio territorio. Solo sfidanti e prospettive future per consentire ai giovani locali di competere facilmente con altre promesse internazionali. Ora stiamo giocando in modo costantemente competitivo sulla barca.

Il Foro Italico, a due passi dallo Stadio Olimpico, dove ogni anno si tiene il Masters 1000 di Roma.Immagine: Shutterstock

Altro elemento degno di nota: dal 2008 d’Oltralpe esiste un canale televisivo gratuito dedicato al tennis. Trasmette tutti i tornei in calendario. Nella loro infanzia, la nuova generazione transalpina ha potuto meravigliarsi di grandi giocatori come Federer e Nadal, ma anche del locale Fognini, mentre il calcio, vera fonte di identità in Italia, ha perso il suo splendore. Negli ultimi anni la Serie A non è stata più quella forte di una volta e la Squadra Azzurra, che non ha preso parte ai Mondiali del 2018 e del 2022, troppo spesso ha nascosto forti emozioni alla sua gente. In questo modo anche i giovani atleti si rivolgono al tennis, il cui numero è in aumento da 15 anni.

Anche il tennis italiano si è diversificato. Anche se a causa del clima abbiamo prodotto solo specialisti sulla terra battuta, la nuova generazione di talenti è più versatile. Jannik Sinner si sente un po’ più a suo agio sulle superfici dure. Lo stesso vale per Luciano Darderi. Matteo Berrettini ama l’erba e Wimbledon è il torneo preferito di Lorenzo Musetti. Su questo punto l’Italia si discosta dal modello spagnolo.

Il tennis femminile italiano ha raggiunto il suo apice intorno al 2010 con le impressionanti giocatrici Sara Errani e Francesca Schiavone. Sembrava avere più problemi prima che Camila Giorgi, appena ritirata dai campi da tennis, vincesse il Masters di Montreal 2021. Oggi Jasmine Paolini è in finale del Roland-Garros. Può vincere anche il doppio con la connazionale Sara Errani. Elisabetta Cocciaretto, eliminata al quarto turno, ha entusiasmato la corte di Suzanne Lenglen la settimana scorsa. Questa leggera perdita di velocità nel corso di pochi anni non deve farci dimenticare che, nonostante tutte le strategie, il tennis è innanzitutto uno sport individuale, coronando solo rare eccezioni, nato con un talento incredibile e il cui percorso è specifico, perfettamente orchestrato. , per ogni persona difficile da ripetere.

Sabato Jasmine Paolini sfiderà Iga Swiatek nella finale del Roland Garros.Immagine: chiave di volta

In un momento di successi per i transalpini e per Sinner, vera star del calcio, cresce l’entusiasmo per il tennis. La marcia è ora inserita. Tutto diventa più facile. Nei media si parla di effetto “Sinner”. Non è che il trentino liberi o stimoli i suoi connazionali della sua stessa generazione. Questa scorciatoia sarebbe fin troppo facile, anche se i progressi strepitosi di Paolini, che ora si permette di sognare, sollevano interrogativi.

In aumento, invece, i tornei di Firenze e Napoli. Il Paese organizza le ATP Finals e ospita da diverse stagioni il Rising Stars Masters e la fase a gironi della Coppa Davis. Il numero dei licenziatari sta esplodendo. L’associazione nazionale contava 550.000 membri nel settembre 2022. Adesso sono 900.000. In totale, 4,5 milioni di italiani giocano a tennis, un numero che sta aumentando in modo significativo, anche se questo dovrebbe qualificarsi dato che l’Italia sta cavalcando pienamente l’onda del padel.

Gli spazi sono talmente sovraffollati che alcuni club sono costretti a predisporre liste d’attesa. L’associazione investe nelle scuole. Il progetto “Racchette in Classe” punta a far giocare nelle scuole 400.000 bambini.

Un ciclo positivo che la Svizzera apparentemente non è riuscita a stabilire o almeno a mantenere. Nel 2016, meno di 12.000 giovani avevano la patente. Tuttavia, questa soglia è sempre stata superata a partire dall’inizio degli anni ’90. Infatti, nel 2009, quando RF era al suo apice, raggiunse un picco di quasi 15.000. Questo è anche il motivo per cui la prossima generazione cresce lentamente da questa parte delle Alpi, anche se la Svizzera resta un paese tennistico se si considera il numero di giocatori per abitante.