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Con i cacciatori Inuit, sul ghiaccio e sul lastrone di ghiaccio che si scioglie

Sul lastrone di ghiaccio, Hjelmer Hammeken ha avvistato una foca dagli anelli vicino al suo buco nel ghiaccio. Mimetizzata nel bianco, si muove lentamente nella neve, si sdraia e aspetta. Quando batte i piedi, la foca alza la testa e tira. In questo paesaggio lunare l’animale viene immediatamente smembrato. Hjelmer ingoia un pezzo di fegato crudo ancora caldo. La ricompensa del cacciatore. La scena è banale vicino a Ittoqqortoormiit, vicino allo stretto di Scoresby, il fiordo più grande del mondo sulla costa orientale della Groenlandia, ai margini dell’Artico. In questa cittadina di 350 abitanti e case colorate, tutti gli uomini cacciano le foche se sono professionisti, o i narvali o i buoi muschiati se sono dilettanti. È uno stile di vita antico che si tramanda di generazione in generazione. Ma negli ultimi vent’anni, il cambiamento climatico e le quote hanno gradualmente minacciato una tradizione che garantisce la vita quotidiana delle famiglie Inuit con cibo e denaro. Il giornalista e fotografo dell’AFP ha vissuto per diversi giorni con cacciatori professionisti di Ittoqqortoormiit – Hjelmer Hammeken. Aprile, 66 anni, la leggenda, testimone del cambiamento climatico – quando arriva sul lastrone di ghiaccio in riva al mare con una slitta trainata da cani, Hjelmer incute rispetto. È lui il più grande cacciatore di orsi polari della Groenlandia: in cinquant’anni ne sono stati uccisi 319, sette quest’anno. La sua reputazione risale agli anni ’80. Con i suoi cani, una tenda e qualche provvista, è poi partito da solo attraverso i ghiacciai del fiordo ed è riuscito a riportare indietro fino a tre orsi al termine di una spedizione durata diverse settimane. Era l’epoca d’oro per i cacciatori professionisti quando nel 2005 le pelli d’orso furono vendute all’estero per arginare il declino degli orsi polari. 35 nel 2024. E saranno raggiunti a fine aprile. Per questo motivo in questo giorno Hjelmer caccia le foche, per le quali non sono previste quote. Davanti ai suoi occhi, dall’inizio del secolo, il cambiamento climatico ha lentamente ma inesorabilmente fatto il suo lavoro nell’Artico, che si sta riscaldando quattro volte più velocemente del mondo “Eravamo in grado di cacciare tutto l’anno”, dice l’uomo con gli occhi vivaci e i baffi bianchi. “In inverno il ghiaccio era più duro (…) e il fiordo non si scioglieva mai.” Oggi il ghiaccio è più sottile, la banchisa è meno estesa e lo stretto è completamente aperto da metà luglio a inizio settembre. Mentre scruta l’orizzonte, con al suo fianco il giovane cacciatore Martin Madsen, il vento aumenta e il mare è mosso. Il ghiaccio, che è più sottile ai margini della banchisa, diventa instabile. C’è il rischio che si stacchino e vengano portati via, è ora di andare. “Ad agosto tutti i banchi di ghiaccio si saranno sciolti, non rimarrà altro che il mare, un mare agitato”, il che renderà più difficile la caccia alle foche o al narvalo. Hjelmer si chiede anche come sopravvivranno gli orsi polari che cacciano sul lastrone di ghiaccio. Già d’estate si avvicinano al villaggio, bloccati e affamati. In futuro si sposteranno sicuramente più a nord, dicono i ricercatori. “Cosa accadrà nei prossimi 50 anni?”, si chiede Hjelmer, 28 anni, ovvero la difficoltà di guadagnarsi da vivere con la caccia. Al mattino Martin guarda l’orizzonte dalla finestra e consulta le previsioni del tempo sul cellulare. Nessuna nebbia, sole splendente, ideale per la caccia. Prende i fucili e si avvicina al bordo del lastrone di ghiaccio. Altri combattenti sono già in posizione. Con occhi attenti osservano i riflessi dell’acqua che spazza il paesaggio sotto l’influenza del vento. A due chilometri da qui, gli Inuit vagano per il lastrone di ghiaccio con il loro “Tooq”, un lungo bastone di legno, per attirare le foche. Quando un cacciatore ne vede una, grida: “Aanavaa!” foca!”) e fischia per attirare la bestia. Se manca il bersaglio, gli altri possono sparare. Oggi Martin, con i suoi baffi neri e il viso giovanile, manca il suo obiettivo. Il giorno successivo, usando il suo fucile calibro 222 mm da una distanza di oltre 200 metri, uccise con il primo colpo in acqua una foca barbuta, che poi riportò frettolosamente su una barca prima che affondasse. Orgoglioso: “I cani potranno mangiare”. Come Hjelmer, Martin è uno dei dieci cacciatori professionisti di Ittoqqortoormiit, l’unico autorizzato a sparare agli orsi polari, titolo assegnato quando il 100% del loro reddito proviene dalla caccia. bambino, sono cresciuto tra i cacciatori, mio ​​padre, mio ​​nonno”, racconta. Le condizioni per essere un cacciatore professionista sono cambiate rispetto ai tempi d’oro dei suoi antenati. Non tanto nel modo di fare le cose – a parte l’uso dei telefoni cellulari e dei satelliti sul lastrone di ghiaccio o l’aspetto degli scooter da neve – ma nella capacità di guadagnarsi da vivere. “Non c’è molto da cacciare di questi tempi”, dice Martin. “Non mi piacciono le quote imposte ai cacciatori”. Le pelli d’orso, che possono essere vendute solo in Groenlandia da quando l’Unione Europea ha imposto loro l’embargo nel 2008, valgono fino a 2.000 euro; il prezzo della foca è al massimo di 40 euro, ovvero la metà di quello che costava prima che l’embargo sugli Inuit fosse definitivamente revocato nel 2009. Charlotte Pike, la compagna di Martin, prepara la zuppa di orsi polari. Pomodori, carote, cipolle, curry rosso “Dato il basso reddito che ci porta la caccia (…) la vita è molto difficile”, dice questa donna di 40 anni che vuole accogliere i turisti a casa come alternativa “Per menzionare “, ” continua, “tutto quello che sentiamo nel mondo su come uccidiamo gli animali, su come non dovremmo mangiare carne… è difficile per noi.” Martin, che non è mai andata a scuola, spera che suo figlio Noah, di otto anni , non diventerà lui stesso un cacciatore – Nukappiaaluk Hammeken, 11 anni, i suoi cuccioli, il suo sogno – Suo padre Peter non è un cacciatore professionista, gestisce un bar-ristorante in questo villaggio alla fine del mondo, a 800 km dalla colonia umana più vicina in Groenlandia, rifornita da una nave mercantile una o due volte l’anno. Ma sogna di far parte di questa élite che caccia prede nobili e che a Ittoqqortoormi sta diventando sempre più piccola con il passare degli anni. Durante la giovinezza di Hjelmer, il suo prozio, “quasi tutti gli uomini del villaggio” praticavano la caccia professionale fino all’età di 12 anni, prima di andare a caccia per la prima volta. Per diventare un professionista deve sottoporsi ad un lungo periodo di formazione con gli anziani. Il prerequisito sono i cani da slitta, obbligatori per la caccia professionale. Oggi il timido ragazzino realizza manualmente i collari per i suoi nove cuccioli. “Vuole diventare un cacciatore professionista, gli spiegherò come funziona”, dice il padre, 38 anni. “La caccia (…) è importante per il villaggio, per il nostro futuro.” I suoi cani potranno iniziare a lavorare entro due mesi. I Nukappiaaluk devono imparare ad addestrarli a controllarli con la voce a 30 km/h per essere rispettati: il minimo errore può essere fatale in questo ambiente ostile. Allo stesso modo, deve imparare a comprendere le sue future prede, la loro dieta, il loro habitat, i loro movimenti, che cambiano con il clima, ripetendo le azioni di tutte le generazioni di cacciatori prima di lui. “Se non conosci i tuoi antenati, non sai chi sei”, riassume suo fratello Marti, 22 anni.mpr-om-cbw-dp/jnd