È stato il successo dell’estate nella squadra francese, ossessionante, tornando giorno dopo giorno. “Non possiamo andare lontano in questa competizione se perdiamo così tante palle. » Vincent Collet l’ha cantata in tutti i toni dall’inizio degli Europei. E dopo averlo ascoltato per tutta l’estate, il blues era molto impotente quando è arrivato il vento. Sospinta dai venti spagnoli, la squadra francese di basket maschile ha perso nella finale del Campionato Europeo di domenica 18 settembre (76-88). Prima della competizione, i cercatori d’oro presumevano che dopo il bronzo ai Mondiali del 2019 e l’argento alle Olimpiadi di Tokyo, i Blues non avrebbero scalato questo ultimo gradino.

“Le nostre preoccupazioni per il torneo alla fine ci hanno ucciso”, riassumeva l’allenatore tricolore e fatalista. Vincent Collet lo ha identificato fin dall’inizio dei preparativi per l’euro ” debolezza “ della sua squadra e cerca di risolverlo. “Gli spagnoli hanno preso 35 punti dopo che abbiamo perso la palla stasera, ne abbiamo segnati 7. Solo quel numero è sufficiente per spiegare perché abbiamo perso la partita”. » Salvato dall’acqua negli ottavi contro la Turchia (87:86 dopo i tempi supplementari), “Meravigliarsi” nei quarti di finale contro l’Italia (93:85 dopo i tempi supplementari) i Blues non sono riusciti per la terza volta a uscire da una brutta posizione di partenza.

Potevamo passare tante volte per aver perso palla, ma fino ad allora siamo sopravvissutiha fatto esplodere l’allenatore francese. Ma la Spagna non è tali squadre. Non perdi la palla. » Prima della finale, si vantava il tecnico normanno “Scuola di basket spagnola”che può essere rinnovato nonostante i numerosissimi pensionamenti internazionali.

“Ci hanno dominato testa e spalle”

In vista della finale, questa riunione aveva riacceso le braci dei loro scontri passati. Da più di dieci anni i due paesi vicini sono impegnati in aspre contese che alimentano risentimento e frustrazione da entrambe le sponde dei Pirenei, più dalla parte francese, più spesso dalla parte sbagliata della medaglia. Racconti di veterani, quindi blues. “La rivalità con la Spagna è davvero antiquata. Riteniamo che abbiano passato molti brutti momenti contro di loro., sospeso Evan Fournier, sabato. Se ha provato delusione contro La Roja, il capitano francese ricorda che Rudy Gobert, Thomas Heurtel e lui stesso hanno vinto il loro primo grande duello contro gli spagnoli. Nel 2014 la Francia, seppur senza Tony Parker, ha eliminato la grande Spagna dai “loro” Mondiali nei quarti di finale.

I nuovi azzurri, la cui squadra è in formazione dal 2019, tendono a vedere la Slovenia come la principale rivale continentale e non hanno complessi contro gli iberici. “E’ un’altra epoca, ma è un bene perché questa squadra non ne ha sofferto moltoha analizzato Vincent Collet sabato. Erano lì, anche se volevamo bandirli dalle nostre menti. » Alla luce dell’andamento del gioco conclusivo, le truppe di Sergio Scariolo hanno ripreso il loro agio nelle menti del tricolore.

“Ci hanno dominato testa e spalle. Hanno giocato molto bene e ci hanno puntato beneha ammesso Evan Fournier dopo la partita. È difficile da prendere. Erano migliori di noi. » Fin dall’inizio della partita, i compagni di squadra della capolista Lorenzo Brown, ancora una volta con grande correttezza (14 punti, 11 assist e nessuna perdita di possesso palla), hanno spinto i francesi. I compagni di squadra di Willy Hernangomez – che è stato votato Giocatore del Torneo – si sono difesi molto duramente nella parte posteriore e hanno impedito ai Blues di trovare le loro interiora come un Rudy Gobert a due colpi e sono passati rapidamente in vantaggio. Prima che Juancho Hernangomez, il suo fratellino, si accenda da lontano. Con sei tiri da tre punti nel secondo quarto (per un totale di 29 punti), l’esterno dei Toronto Raptors ha malmenato la difesa francese creando un divario paralizzante.

“Non eravamo all’altezza dell’occasionesi rammaricò del leader Andrew Albicy. Nel terzo quarto abbiamo capito che eravamo in finale e dovevamo dare tutto. » Ma contro la Spagna, guidata da Sergio Scariolo, il risveglio non è bastato. I compagni di Evan Fournier, che hanno rimontato tre lunghezze di vantaggio sugli avversari dopo più di venti punti, non sono mai riusciti a invertire del tutto la tendenza. “Il gioco è stato frustrante. Siamo in ritardo dall’inizio alla fine, ma inseguiamo il risultato per tutta la partita”.ha rivelato Rudy Gobert. “Abbiamo imparato una lezione quando si tratta di precisioneha continuato Vincent Collet. Era un po’ come la Roccia di Sisifo, indietreggi e prendi un rigore dietro di te. » Perché la Spagna non si è mai lasciata.

La “master class” spagnola

Tuttavia, come campione del mondo in carica (nel 2019), la Spagna ha ottenuto sette nuovi arrivati ​​nelle competizioni continentali nei tornei internazionali e ha mantenuto un basso profilo in vista della finale. Questo gioco, “Sarà l’Everest”, ha avvertito Sergio Scariolo. Il tecnico italiano de La Roja, che domenica ha conquistato la sua ottava medaglia, si aspettava uno scontro “eccitante”dove le sue giovani truppe non erano favorite. “Dobbiamo essere intelligenti e portare il gioco a un livello in cui possiamo competereha insistito sabato. Il faccia a faccia con un rivale così fisico, sportivo e tecnico non ci starebbe bene. »

Straordinario tattico che al termine delle semifinali è riuscito a staccare dai compagni la stella tedesca Dennis Schröder, Scariolo ha ancora qualche asso nella manica. “Devi creare un piano di gioco efficace e anticipare le variazioni perché c’è sempre qualcosa che non funziona. » Domenica contro i Blues ha tenuto una “master class” e si è adattato costantemente. “Come allenatore di basket, sono semplicemente felice per il modo in cui abbiamo giocato.apprezzato l’italiano. Avevamo dei limiti che avrebbero potuto farci giocare male, invece siamo stati ottimi. » Sa Roja conquista un quarto titolo continentale.

Se prevale la delusione, inevitabilmente dopo “perso l’oro”, la Francia non deve buttare via tutto. Arrivati ​​senza certezze e senza due suoi fedelissimi – Nicolas Batum e Nando De Colo – i Blues hanno fatto un percorso di alti e bassi prima di passare alla finale. “Abbiamo trovato una grande squadra. Ci vuole di più per batterli, non è questione di coraggio, abbiamo lottato ma non abbiamo abbastanza maturità.concluse Vincent Collet.

Evan Fournier e Rudy Gobert si sono subito tolti la medaglia d’argento e sono saliti sul podio a collo nudo. “Sono stufo dei soldi”, il centro di Minnesota Timberwolves ha sospirato dopo la cerimonia. La sua generazione, di cui lui e Fournier sono gli headliner, sta ancora aspettando il primo titolo. A due anni dall’arrivo delle Olimpiadi di Parigi, domenica i Blues si sono resi conto di avere ancora molta strada da fare prima di poter raggiungere l’oro a cui miravano.