La “bozza” dell’NBA ha mandato in frantumi tutti i pronostici. Paolo Banchero, attaccante atletico formatosi presso la prestigiosa Duke University, ha vinto il numero 1 della lotteria quando è stato scelto dagli Orlando Magic, con sorpresa degli esperti, che hanno previsto che la prima scelta sarebbe andata a Jabari Smith. La stella di Auburn alla fine è scesa al terzo posto e giocherà per gli Houston Rockets, mentre il secondo posto è andato a Chet Holmgren, un “unicorno” della Gonzaga University che ha raggiunto il suo obiettivo di unirsi ai Thunder da Oklahoma City.

Paolo Napoleone James Banchero è un promettente attaccante di 19 anni di 6 piedi, che ha segnato una media di 17,2 punti, 7,8 rimbalzi e 3,2 assist nella sua unica stagione NCAA, diventando il quinto giocatore del Duke ad essere scelto con il draft numero 1 di l’NBA. Segui le orme di Art Heyman (scelto nel 1963 dai New York Knicks), Elton Brand (scelto nel 1999 dai Chicago Bulls), Kyrie Irving (prima scelta nel 2011 dai Cleveland Cavaliers) e Zion Williamson (star del draft nel 2019 ), redatto dai New Orleans Pelicans).

Figlio di padre italiano e madre americana che si è fatto un nome anche nel basket universitario ed è stato “scelto” dalla WNBA, Banchero si unirà alla vasta gamma di talenti emergenti degli Orlando Magic che affidano il loro futuro all’evoluzione della Jalen Suggs, Wendell Carter, Mo Bamba, Cole Anthony, Jonathan Isaac e compagnia. La squadra della Florida ha concluso la scorsa stagione con un record di 22-60 che li rende la peggior squadra della Eastern Conference, ma nutrono grandi speranze per la gamma di giovani stelle a disposizione dell’allenatore Jamahl.

“Non riesco a credere a quello che è appena successo”, ha confessato Banchero una volta che il commissario NBA Adam Silver ha pronunciato il suo nome come la scelta numero 1 al draft. “Non avrei mai pensato che sarebbe successo. Voleva essere in Nba, non sapevo cosa sarebbe stato (numero 1). È incredibile”, ha aggiunto l’attaccante, che ha passaporto italiano e ha dichiarato di voler indossare la maglia della squadra transalpina.

Questa è la quarta volta che il Magic è stato scelto per primo nel draft e Banchero dovrà lavorare sodo affinché la sua carriera non sminuisca quella dei suoi tre predecessori: Shaquille O’Neal (1992), Chris Webber (1993, anche se immediatamente ceduto ai Golden State Warriors) e Dwight Howard (2004).

Un “unicorno” per i Tuono

Nello scenario atteso è apparso il numero 2 di Chet Holmgren, un talento generazionale di cui beneficeranno gli Oklahoma City Thunder per la versatilità. Perno alto 2,13 m, gioca come un terzino tiratore e ha un buon tiro dalla media alla lunga distanza. Ha segnato una media di 14,1 punti e 9,9 rimbalzi nella sua unica stagione alla Gonzaga University e ha realizzato 117 stoppate, legando il record stabilito nella stagione 2018-19 da Brandon Clarke, che ora gioca per i Memphis Grizzlies. Holmgren avrebbe dovuto essere il numero 1 nella “bozza” mesi fa, ma il giocatore nato a Minneapolis non voleva unirsi agli Orlando Magic perché vedeva un’opportunità migliore per svilupparsi nei Thunder. .

Jabari Smith desembarcará, por su parte, en unos Rockets qu’firmaron el peor register de l’NBa la pasada campaña, con un balance de 20 victorias y 62 derrotas, tras ver come le escapaba a número 1 del ‘draft’ que parecía tener e la mano. L’attaccante di 19 anni, alto 2,08, è considerato il miglior tiratore della sua promozione e ha appena segnato una media di 16,9 punti e 7,4 rimbalzi con gli Auburn “Tigers”, firmando una percentuale di successo del 42% sui tiri di tre. “Posso inserirmi in qualsiasi sistema della NBA con le mie capacità di tiro e il mio amore per la difesa”, ha detto Smith una volta che la sua possibilità di draft è stata nota. “Posso entrare e avere un impatto immediato”, ha aggiunto.

La “top ten” della “bozza” è stata completata da Keegan Murray, un attaccante addestrato in Iowa che verrà a rafforzare i Sacramento Kings; Jaden Ivey, un playmaker atletico di Perdue che si unirà al roster dei Detroit Pistons, dove formerà una coppia seducente sul perimetro con il numero 1 Cade Cunningham nel draft 2021; Bennedict Mathurin, un esplosivo tiratore canadese che è stato arruolato sesto assoluto dagli Indiana Pacers; Shaedon Sharpe, un altro tiratore canadese scelto dai Portland Trail Blazers con un settimo posto nonostante non abbia giocato un solo minuto con l’Università del Kentucky nella NCAA; Dyson Daniels, regista australiano che si unirà ai New Orleans Pelicans; Jeremy Sochan, attaccante di 2,05 metri che giocherà per i San Antonio Spurs; e Johnny Davis, una guardia tiratrice selezionata dai Washington Wizards con la decima scelta dopo aver recitato in Wisconsin.