La nuova stagione del FIA WEC Endurance Championship inizia venerdì a Sebring, USA. Tuttavia, è già certo che almeno le prime tre gare, compresa la 24 Ore di Le Mans, dovranno essere completate senza il ritorno di Peugeot.

Il marchio francese ha finalmente riconsiderato i suoi piani e posticipato il debutto della nuova special, nome in codice 9X8. L’auto è infatti il ​​primo prototipo costruito “da zero” secondo le regole della categoria d’élite delle hypercar. Sia Toyota che Alpine sono auto più o meno ridisegnate della precedente categoria LMP1 e anche l’americana Glickenhaus ha un design molto conservativo.

Peugeot si è occupata del nuovo design e la nuova 9X8 ha adottato fin dall’inizio la forma non convenzionale senza spoiler posteriore.

“Sebbene molti dei progetti nella nostra competizione interna fossero molto buoni, la decisione è stata presa in tempi relativamente brevi. Ha completamente cambiato i principi della precedente generazione di auto da endurance. L’auto progettata era meno una speciale da corsa e più un’auto Peugeot”, ha affermato Matthias Hossann, capo progettista della Peugeot.

I francesi hanno assunto piloti esperti per la loro squadra, inclusi gli ex piloti di F1 Jean-Erik Vergne e Paul di Restyl. Svolgono accurati test della forcella a sei cilindri con doppio turbocompressore e motore elettrico ibrido con una potenza di 200 kW.

L’unico tentativo di macchina perfetta

È la tecnologia ibrida destinata ad attirare grandi nomi nel mondo delle gare di resistenza. Allo stesso tempo, tuttavia, le nuove tecnologie devono essere combinate con gli sforzi per ridurre al minimo i costi. Ciò significa che solo un numero molto limitato di miglioramenti può essere apportato dopo l’omologazione.

E qui sta l’ostacolo. Se ingegneri e tecnici “riuscissero” in un fondamentale difetto di progettazione, l’auto sarebbe svantaggiata rispetto alla concorrenza per molto tempo.

Basti pensare all’esperimento di Nissan con il motore all’anteriore della GTR LM Nismo, finito in totale cedimento sul circuito sette anni fa. E questo è un prezzo che nessuno può permettersi oggi. Nemmeno il colosso aziendale Stellantis, di cui Peugeot appartiene.

La dirigenza della serie FIA ​​WEC ha chiarito ai francesi a febbraio che se avessero voluto andare a Le Mans all’inizio di giugno, avrebbero dovuto presentarsi a Spa-Francorchamps almeno cinque settimane prima. Tuttavia, ciò ridurrebbe il prezioso tempo di preparazione.

La Peugeot ha esitato a lungo, il promotore dell’ACO ha persino posticipato la scadenza delle domande per la leggendaria 24 ore di quest’anno per colpa tua (e anche per l’incertezza che circonda la scuderia russa G-Drive). Alla fine, però, nel sobborgo parigino di Vélizy è stata presa una decisione: “Quest’anno non andremo a Le Mans”.

La concorrenza non dorme mai

La prima è attualmente prevista per la prossima gara del Campionato del Mondo a Monza, in Italia. Si svolge a luglio.

Si tratta nientemeno che di una buona reputazione. Del resto, l’ultima apparizione della Peugeot dopo il trionfo del 2009 si è conclusa proprio per problemi tecnici. Inoltre la concorrenza non dorme mai ed è impegnata a testare le proprie vetture, che saranno pronte solo per la stagione 2023.

Ciò darebbe a Porsche, Ferrari o Cadillac molto più tempo per testare le loro speciali e quindi più opportunità per identificare possibili “mosche”.

Il comportamento dei capi del dipartimento sportivo del marchio francese dimostra che anche la tattica e l’allenamento giocano un ruolo importante nel motorsport. Dopotutto, uno dei detti più popolari tra i corridori di distanza è: “Per finire primo, devi arrivare primo”.