ADELAIDE, Australia — Il canadese Denis Shapovalov ha iniziato il 2023 con il piede giusto battendo il favorito locale Rinky Hijikata 2-6 6-4 6-3 nel primo turno del torneo di Adelaide martedì.

Shapovalov, settima testa di serie, è arrivato in rimonta per sconfiggere l’australiano, giocatore qualificato, dopo due ore di gioco.

L’ontario ha faticato sulla prima di servizio, ha avuto anche nove doppi falli in totale ma ha prevalso nei momenti favorevoli della partita. Pertanto, ha rotto Hijikata quattro volte in 12 opportunità e lo ha limitato a sole tre interruzioni in otto opportunità.

Shapovalov incontra il russo Roman Safiullin, 88° giocatore al mondo, nel turno successivo.

Martedì scorso, il numero 1 del mondo Novak Djokovic ha continuato la sua serie di vittorie in singolare in Australia battendo il francese Constant Lestienne 6-3, 6-2.

Questa è la trentesima vittoria consecutiva di Djokovic in singolo sul suolo australiano, una striscia che risale al 2018.

La vittoria di martedì è stata la prima partita di singolare della stagione di Djokovic e mantiene viva la possibilità di una semifinale ad Adelaide contro il numero 7 del mondo Daniil Medvedev.

Il russo, terza testa di serie, ha sfruttato l’assenza dell’italiano Lorenzo Sonego per un infortunio al braccio destro mentre conduceva 7-6 (6), 2-1 per salire alla torre successiva.

Agli ottavi Medvedev incontra il serbo Miomir Kecmanovic.

Djokovic, la cui ultima sconfitta in Australia risale al quarto turno degli Australian Open 2018, incontrerà l’australiano Jordan Thompson o il francese Quentin Halys per un posto ai quarti di finale.

Ad Adelaide, dove ha vinto questo torneo a soli 19 anni, è stato accolto ancora una volta calorosamente dal pubblico.

Djokovic suona in Australia per la prima volta dal 2021. Ha vinto questo torneo nove volte. È stato espulso dal paese l’anno scorso perché il suo stato di vaccinazione violava i requisiti australiani per i viaggiatori in arrivo.

È anche sceso al quinto posto nel mondo dopo essere stato costretto a saltare altri tornei, incluso lo United States Open dello scorso anno.

“Devi concentrarti su ciò che puoi controllare. Se mi concentro sul negativo, allora ne risentirò e non lo voglio. Non voglio portare rancore, ha commentato Djokovic quando gli è stato chiesto del suo ritorno in Australia. Sono qui per giocare a tennis, divertirmi e diffondere buone vibrazioni. Gli spalti erano pieni per la mia prima partita che è stata una piacevole sorpresa e ho provato tanto, tanto amore».

Questa volta, dunque, l’arrivo di Djokovic in Australia è filato liscio.

“Ho scherzato con la mia squadra che speravo di venire in Australia questa volta ed è esattamente quello che è successo”, ha detto. Era davvero, direi, routine. Come sempre qui in Australia, con l’eccezione dell’anno scorso ovviamente, il processo dall’atterraggio al checkpoint è stato molto fluido”.

Bianca Andreescu dell’Ontario giocherà invece il secondo turno la prossima sera contro la russa Veronika Kudermetova, quarta testa di serie del torneo.