L’idea è nata nel 2013. Poi, un gruppo di malawiani, appassionati dell’arte in tutti i suoi aspetti, ha iniziato a incontrarsi in hotel, bar o centri sociali per discutere di letteratura, musica, teatro o pittura. “Normalmente ci andavano in media 60 persone, anche se abbiamo organizzato eventi a cui hanno partecipato circa 300 persone. Nel 2017 abbiamo trovato questo posto come luogo fisso e ci siamo già stabiliti qui”, spiega Shadreck Chikoti, scrittore 42 anni. il principale ideologo e fondatore di Storia Club Arti, un progetto di cui parla e che presiede anche oggi. “Ora abbiamo appena ricevuto la licenza per iniziare a trasmettere Story Club FM, un canale radiofonico che aprirà alla popolazione la conoscenza delle arti, niente di più e niente di meno. Il primo del suo genere in Malawi”, dice.

Gli spettacoli di Story Club FM iniziano alle cinque del mattino e continuano fino a mezzanotte. Per renderli possibili, 25 dipendenti permanenti e un centinaio di artisti collaborano e producono contenuti. “Al momento, il nostro canale raggiunge solo la regione centrale, dove vivono circa tre milioni di persone, anche se il nostro obiettivo per il futuro è estenderlo all’intero Paese”, afferma Chikoti. Ed evoca anche la vocazione internazionalista con cui è nato questo nuovo progetto. “Non vogliamo limitarci ai creatori locali, ma un giorno suonare musica dal Messico, ad esempio, e parlare di artisti messicani. Devi anche ascoltare i classici; opera, jazz, blues… E avvicinare questi stili alla nostra vita perché l’arte non conosce confini”.

L’arte è più che intrattenimento. La cultura è vita, l’inizio di tutto. Ti dà prospettiva e identità

Shadreck Chikoti, scrittore e uno dei fondatori di Story Club Arts

Ma perché questa esigenza di diffusione della cultura? Perché la nascita dello Story Club, prima come luogo di condivisione e confronto, poi come emittente radiofonica per tre milioni di persone? Shadreck Chikoti lo spiega così: “Credo sinceramente che nessun Paese possa svilupparsi se non presta sufficiente attenzione alle arti, anche se il mio ancora non le valorizza come dovrebbe. In Malawi, gli intrattenitori sono visti come intrattenimento quando sono molto di più. La cultura è vita, l’inizio di tutto. Ti dà prospettiva. Ma è anche identità. Le nazioni più moderne si identificano con i loro artisti. Per questo, se parliamo ad esempio di Shakespeare, parliamo necessariamente anche dell’Inghilterra. E non puoi separare Michelangelo dalla storia di Roma, dell’Italia o dell’Europa. È semplice: senza le arti non c’è futuro”.

Barriere e modelli

Tuttavia, l’apatia del Malawi nei confronti dei suoi artisti non è l’unico ostacolo che iniziative come lo Story Club Arts devono superare, mettendo la cultura in primo piano e al centro. La scarsità è anche un grande nemico da battere. Secondo il Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo (UNDP), il 50,7% degli oltre 19 milioni di abitanti di questo paese, situato nel cuore dell’Africa, vive al di sotto della soglia di povertà. Questa organizzazione colloca la nazione nella posizione 171 nel suo Indice di sviluppo umano, un elenco che include 189 stati. Un problema crescente tasso di alfabetizzazione molto basso; Quasi il 40% della popolazione non sa leggere o scrivere, il che colloca il Malawi al 130° posto in questa classifica mondiale.

Lo Story Club FM andrà in onda per tre milioni di persone e raggiungerà tutti i rami della cultura, nazionali e internazionali

“Certo, è difficile raggiungere il pubblico con queste statistiche sulla povertà e l’analfabetismo, ma l’arte può andare oltre e aiutare le persone a capire, leggere, esplorare, interessarsi ad altri problemi e ad altre parti del mondo “, testimonia Chikoti. E aggiunge: “Non devi essere una persona eccessivamente istruita per apprezzare la musica, per esempio; la maggior parte dei rami dell’arte possono essere compresi da tutti. E, mentre i soldi o la classe sociale non lo faranno essere un ostacolo alle storie di Story Club FM che raggiungono il maggior numero possibile di Malawi, anche altri fattori, come l’età, non lo sono. Lo scrittore si rivolge a casa sua per discutere di questo punto. “Mia figlia, la maggiore dei miei tre figli, a 13, ha appena pubblicato la sua prima raccolta di poesie, è la più giovane autrice del Paese…”.

È difficile raggiungere il pubblico con queste statistiche sulla povertà e l’analfabetismo, ma l’arte aiuta le persone a capire, leggere, esplorare, prendersi cura di altre questioni e di altre parti del mondo.

Shadreck Chikoti, scrittore e uno dei fondatori di Story Club Arts

Nel contesto storico del suo paese, Chikoti trova un nemico, soprattutto per il ramo che domina, la letteratura. Dice: “Il Malawi ha attraversato un periodo in cui gli scrittori sono stati perseguitati e imprigionati, cosa che ha scoraggiato i giovani dal voler entrare in questo mondo. Inoltre, i paesi con più popolazioni hanno più rappresentanza e una maggiore tradizione. Gli autori della Nigeria, ad esempio, da cui proviene Wole Soyinka – il primo africano premio Nobel, riconoscimento ottenuto nel 1986 – hanno già un background di cui qui non beneficiamo”. Anche se, chiarisce, ciò non significa che il Malawi non possa produrre grandi storie.

Forse il più famoso è il film Il ragazzo che doma il vento, diretto e interpretato dall’inglese africano Chiwetel Ejiofor e basato sulla biografia di William Kamkwamba, che da adolescente costruì un mulino a vento usando legno, parti di biciclette e rifiuti raccolti da una discarica. Lo fece con quanto appreso dai vecchi manuali che trovò in una biblioteca locale, e con ciò portò per la prima volta l’acqua nella sua città. Il film ha vinto diversi premi internazionali.

Letteratura futurista e prossimi passi

Shadreck Chikoti sa anche qualcosa su come ricevere riconoscimenti. Autore di diversi racconti, il suo primo e unico lungo romanzo, azoto del regno, gli è valso il prestigioso Peer Gynt Literary Award nel 2013 ed è stato oggetto di dibattito in varie università degli Stati Uniti. “È una scrittura futuristica che si svolge in Africa. La verità è che spesso mi sorprendo a pensare al futuro, cosa che di solito non facciamo in questa parte del mondo. Ci sono malattie, fame, povertà… E questo fa sempre pensare al presente. Difficilmente troverai un paese in questo continente che abbia un piano di 50 anni, quindi la mia letteratura va sempre in quella direzione”, dice Chikoti del suo lavoro. E dice anche che ha in programma di pubblicare altre favole negli anni a venire, che ora è immerso nella fantascienza e che quello che scrive non ha sempre a che fare con l’Africa.

Ora dobbiamo cercare di penetrare nelle zone rurali, nelle città. Mi piacerebbe vedere comunità che si preoccupano dell’arte, che possano creare i propri club. Lo vedo come un punto di partenza

Shadreck Chikoti, scrittore e uno dei fondatori di Story Club Arts

E mentre scrivi tutto questo, il tuo Story Club FM continuerà a trasmettere per quei tre milioni di persone, forse per di più in futuro. O anche, perché no, il progetto potrebbe evolversi. “Il prossimo passo logico è aprire un canale televisivo”, dice Chikoti, che però non dimentica il vero motivo per cui, quasi 10 anni fa, iniziarono questi incontri in cui lui e molti altri discutevano della moda del libro, un pittore classico o l’ultimo spettacolo teatrale. “Ora dobbiamo cercare di penetrare nelle zone rurali, nelle città. Mi piacerebbe vedere comunità che si preoccupano dell’arte, che possano creare i propri club. Lo vedo come un punto di partenza. In questi luoghi ci sono molte capacità e conoscenze immense, ma le persone non se ne rendono conto. Aiutare il cambiamento è il mio prossimo obiettivo”, conclude.

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