Il Lago di Como nel nord Italia è un luogo dove puoi spalancare gli occhi. I suoi fiordi scoscesi, le sue acque luminose, i suoi porticcioli colorati, le sue dimore ultraterrene, il suo mix di fascino e orpelli…

Tuttavia, c’è un posto nel ciclismo, quasi un tempio, dove alcuni dei grandi chiudono un occhio. Qui, in questa cornice maestosa e misteriosa, fine stagione e cattedrale delle illusioni, il ciclismo ha calato il sipario su alcuni dei suoi protagonisti e ha incontrato la loro “piccola morte sportiva”. Questo tour lombardo è stato anche definito il “classico delle foglie morte”. Con tutto il simbolismo che ne consegue.

Nuovi addii questo sabato. Alejandro Valverde, 42 anni, e Vincenzo Nibali, 37 anni, giocheranno la loro ultima partita lì con i professionisti. Questo duo ha plasmato il loro sport attraverso il loro track record e la loro longevità. “Sarà strano per tutti non vederla più, dice Warren Barguil. Hanno plasmato il ciclismo e inevitabilmente hanno plasmato la nostra generazione. »

LEGGI ANCHE. Tutto quello che c’è da sapere sul Tour Lombardia

Alejandro Valverde (Movistar) è stato campione del mondo nel 2018, vincendo quattro volte Liegi-Bastogne-Liegi, cinque volte la Flèche Wallonne, vincendo un Giro di Spagna e ottenendo diciassette vittorie di tappa nel Grand Tour. Vincenzo Nibali (Astana) ha vinto i tre Grandi Giri con il Giro (2013 e 2016), il Tour de France (2014) e la Vuelta (2010), oltre a Milano Sanremo e il Giro di Lombardia (2015 e 2017). ). Prima di tutto, Valverde incarnava il ciclismo totale. “Potrebbe vincere ovunque, è stato pazzesco. E che longevità! »esclama Warren Barguil. “Era già in forma a Maiorca a gennaio e ancora lì a fine stagione in Italiadice Yvon Ledanois, che lo ha conosciuto come direttore sportivo nelle squadre della Caisse d’Epargne o del Movistar. È un campione di grande umiltà. Alcuni non hanno il decimo nella lista dei vincitori e si comportano come se ne avessero vinti dieci volte di più! Sulla quarantina stava ancora giocando per la vittoria, è semplicemente enorme. »

Due low-key, vecchio stile

“Fu un pioniere del suo tempo, dava grande importanza alla dietetica, ai piccoli dettagli, aggiunge Ledanois. Anche se molti piloti oggi non aprono un road book, lui lo sapeva a memoria al briefing…” Valverde era di un’altra epoca. “La sua spinta era quella di far scoreggiare i giovani in allenamento, non aveva un sensore di potenza. Era anche il migliore per una ricognizione di gara. E dietro a ciò, il giorno dopo, sapeva come mettere la palla in terra. »

Un’altra era, quella del doping pesante. Alejandro Valverde è stato bloccato nell’affare Puerto ed è stato bandito per due anni tra il 2010 e il 2012. Nonostante questa vicenda, lo spagnolo ha mostrato la sua aura nel gruppo e in pubblico. Dodici anni dopo, i ricordi sono ancora offuscati. “Sento che fosse una resa dei conti (Tuttavia, il Comitato Olimpico Italiano ha affermato di avere una sacca di sangue di Valverde), afferma Ledanois. L’abbiamo vissuta come un’ingiustizia. Ma era così professionale che ha continuato a guidare durante la sospensione, battendo tutti in pratica. Gli ha permesso di recuperare fisicamente e oggi, qualunque cosa si dica, non molte persone sarebbero state in grado di fare quello che ha fatto da allora. »

Vincenzo Nibali, corse tra squadre sulfuree ma non fu mai portato fuori di pattuglia. Philippe Mauduit lo ha conosciuto in Bahrain nel 2017: “E’ un ragazzo d’oro, discreto, l’opposto del ragazzo determinato che era sulla moto. Lì c’era un cecchino. A volte ha attaccato nel primo chilometro! » Warren Barguil: “È stato il brio che ha sempre messo sotto pressione i suoi avversari, come ha fatto nella discesa libera del Giro 2016, creando un deficit per prendere la vittoria assoluta. »

Nibali è stato un fuoriclasse, come dicono i Transalpini. Arrampicatore elegante, istintivo, discensore Gala. “Sulla moto era sempre pulito, disse Mauduit. Era anche intelligente. Un opportunista. Rimase indietro e quando la prese di mira, iniziò a correre. Camminava un po’ vecchio stile. » Negli ultimi tre anni, la catena dei disordini si è in qualche modo estinta. Si dice anche che il suo entourage a volte gli desse cattivi consigli. “Alla Vuelta mi è stato detto che era più teso e stressato. Sembrava ci fosse riuscito…” fine ciclo.