Questo modello è stato disegnato da Bertone. Foto Alfa Romeo
La mostra comprende un padiglione ‘Man the Producers’ dedicato alle conquiste dell’uomo nel corso degli anni. Gli organizzatori hanno quindi deciso di entrare in contatto con una casa automobilistica che ha voluto fare appello ai 55 milioni di visitatori attesi durante l’esposizione mondiale.
La scelta ricade sull’Alfa-Romeo, che per l’occasione decide di esporre un prototipo disegnato per l’occasione. Mancano quindi solo nove mesi all’apertura al pubblico. Troppo poco tempo per disegnare, progettare e produrre una concept car. Ma Alfa-Romeo è determinata ad accettare la sfida.
design italiano
Con una scadenza così breve, costruire un nuovo telaio o sviluppare un nuovo motore è fuori questione. L’Alfa-Romeo si avvicinò al carrozziere italiano Bertone e gli fornì un telaio per la Giulia Sprint GT, equipaggiata con il motore Giulia 1600 a quattro cilindri.
Fu Marcello Gandini, la “matita numero 1” di Bertone, ad assumersi l’incarico ea presentare a tempo di record un originalissimo disegno a metà tra il design degli anni Sessanta e il futurismo del decennio a venire.
L’uomo che ha già firmato il design della mitica Lamborghini Miura è al top del suo gioco. Il designer ha creato un’elegante coupé da gran turismo caratterizzata da una serie di prese d’aria sul montante del tetto posteriore e ottiche dei fari nascoste dietro le lamelle. È un vero successo.
Gli spacchi laterali sono una caratteristica fondamentale del Montreal. Foto Alfa Romeo
Un prototipo per i tappeti da soggiorno
Mancano solo poche settimane all’inizio della fiera. Niente computer in questo momento, tutto è fatto a mano da artigiani italiani. Dopo una serie di disegni d’artista, il testamento del designer si traduce in disegni tecnici prima di iniziare la realizzazione di uno stencil in legno. Gli allestitori formano i pannelli della carrozzeria direttamente sul dispositivo di bloccaggio.
Gli elementi vengono quindi montati direttamente sul telaio mediante diversi cunei. Infine, due prototipi vengono assemblati, dipinti di bianco perla e spediti direttamente in aereo a Montreal dall’altra parte del mondo.
Le due auto vengono quindi esposte tra due specchi in modo che la loro immagine si rifletta all’infinito. Una motocicletta Norton è sospesa sopra questi due prototipi. Questa Alfa Romeo vuole simboleggiare il meglio che l’uomo ha fatto in termini di automobili, ma cosa ne penseranno i visitatori?
Un successo imbarazzante
Dopo diverse settimane di esposizione, il feedback è unanime. Questa Montreal è un grande successo. I 55 milioni di visitatori sono rimasti ipnotizzati e la risposta sia del pubblico che della stampa è stata enorme.
Di fronte alla pressione popolare, la dirigenza dell’Alfa è costretta a considerare l’avvio della produzione. Ma lo sviluppo di un prototipo unico e la realizzazione di un’auto di serie sono due cose completamente diverse. Di fronte a questo improvviso entusiasmo, però, la dirigenza dell’Alfa-Romeo conferma il progetto, a patto ovviamente che vengano apportate alcune modifiche.
Ci si potrebbe aspettare una versione di produzione più intelligente, ma non lo sarà.
Un V8 o niente!
Dal momento che la Montreal aveva grandi ambizioni GT, era impensabile accontentarsi del motore bicilindrico a quattro cilindri del prototipo.
Giuseppe Busso, ingegnere dei motori dell’Alfa Romeo, vera icona della meccanica italiana, ha scelto il nuovo V8 per la Tipo 33, vettura da competizione. La cilindrata viene poi portata a 2593 cm3, in una versione sgonfia più adatta all’uso stradale.
Per modernizzare il tutto, il motore è passato all’iniezione di carburante e l’aspirazione modificata per offrire maggiore flessibilità. Il regime del motore varia da 11.000 a 6.500 giri, riducendo la potenza del blocco da 400 a 200 CV!
Dentro il prototipo di Montreal odora di sport. Foto Alfa Romeo
Un’industrializzazione complicata
Il passaggio dalla concept car al veicolo di serie non è privo di difficoltà. Tutto da resettare, soprattutto quando si passa al motore V8, che è molto più ingombrante. Le sospensioni sono state modificate e sono stati installati freni a disco autoventilati per tenere conto dell’aumento di peso. L’interno è stato completamente ridisegnato, ma le modifiche più grandi sono state apportate all’esterno.
DInnanzitutto, le lamelle longitudinali vengono sostituite con una presa d’aria di tipo NACA. Successivamente, i quattro fari circolari sono ora raggruppati sotto due palpebre lamellari a scomparsa con meccanismo pneumatico. Poi sono state sostituite le ruote e sono state modificate alcune curve della carrozzeria. Infine, la carrozzeria è completamente ridisegnata. Tutti questi cambiamenti richiedono molto tempo.
ritardo di accensione
La versione finale di produzione apparve al Salone di Ginevra del 1970, tre anni dopo l’esposizione mondiale, ma contrariamente alle apparenze, questa Montreal era tutt’altro che matura e industrializzabile.
Passeranno quasi due anni prima che i primi Montreal lascino finalmente le linee di produzione italiane. Cinque anni dopo la presentazione del concept, la passione è svanita. Soprattutto perché la performance non impressiona nessuno. L’auto deve trainare solo 1270 chili e raggiunge una velocità massima di 222 km/h. Ma intanto la concorrenza non ha dormito.
Con un prezzo di vendita elevato, compete con le vere auto sportive, mentre le sue prestazioni da gran turismo la pongono piuttosto avanti rispetto alla Citroën SM. È stato criticato per essere troppo pesante sull’asse anteriore del suo V8, ma il peggio deve ancora venire.
La crisi petrolifera scoraggerà i potenziali clienti. Fu prodotta fino al 1977 e ne furono vendute solo 3.925. Un fallimento commerciale ma un design diventato iconico. La Montreal è ancora considerata una delle auto più belle del marchio italiano.
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