È un chip con la faccia di un adolescente che si diverte nella terra dei mastodonti, volteggiando intorno ai bulldozer, remando con grazia attraverso il prato e roteando come un fulmine nella più piccola tana del topo. È il sorriso di un bambino dalle guance lisce, la spensieratezza del coraggioso. Soprattutto, è un futuro rinfrescante quello che si sta aprendo per lui e per il suo sport. Al calare del sipario sulla stagione internazionale, Ange Capuozzo, ultimo della squadra italiana, è stata votata Rivelazione dell’anno 2022 ai World Rugby Awards organizzati dalla Federazione Internazionale a Monaco domenica sera.

Questa consacrazione è arrivata naturalmente poiché le imprese di questo 23enne tascabile (1,77 m; 70 kg) hanno scosso il pianeta ovale tutto l’anno. Tutto è andato molto veloce, come le sue accecanti accelerazioni. Ha segnato due mete contro la Scozia per la sua prima selezione il 12 marzo. Una settimana dopo contro il Galles a Cardiff, regala all’Italia la prima vittoria in 36 partite nel Sei Nazioni, con un rilancio di 60 yard all’ultimo minuto (22-21).

Sta ancora giocando i piantagrane questo autunno segnando due mete in una storica vittoria contro l’Australia (28-27) il 12 novembre. E davanti agli Springboks sabato ha nuovamente tagliato la linea di porta con disinvoltura, lasciando che la sua squadra tenesse a bada il campione del mondo prima di andare sotto nel secondo tempo (63:21).

“Ogni azione in cui tocco la palla deve fare la differenza”

L’idolo è celebrato d’oltralpe eppure è da questa parte, ai piedi delle montagne, a Grenoble, che Ange Capuozzo è nata, cresciuta e ha scoperto il rugby prima di trasferirsi allo Stade Toulousain per la stagione. “ Sono franco-italiano, ci ha spiegato la scorsa primavera. Come faro di speranza ho fatto un’amichevole a Grenoble contro l’Italia che poi mi ha contattato per giocare il Mondiale U20 (2019). Ha senso nella mia famiglia dove c’è un’identità italiana molto forte. I miei bisnonni arrivarono a Grenoble da Napoli poco dopo la seconda guerra mondiale. Sono fuggiti dalla povertà. Ho ancora molta famiglia a Bologna, a Roma. Oggi rappresento un paese, canto un inno. Una nazione non è un club. Rimango fedele a questo. Non ho rimpianti perché non sono mai stato convocato dalla Francia. »

Tra dieci mesi gli azzurri si morderanno le dita ai Mondiali di Francia (8 settembre – 28 ottobre 2023) mentre gli italiani sono nel girone con la Nuova Zelanda? Il giovane prodigio non vede ancora così lontano. Si accontenta di rivelarsi al mondo con una naturalezza disarmante. Ha lasciato Grenoble e Pro D2 in bassa stagione per le grandi emozioni allo Stade Toulousain – “il Real Madrid del rugby”, dice – e intende trovare un posto lì mentre la competizione infuria con Thomas Ramos e Melvyn Jaminet, il due tricolori internazionali. Ange Capuozzo non ha paura di niente.

“Essere meno resiliente mi costringe ad essere al 10.000% per evitare di mettermi in pericolo e anche a pensare in modo diverso”, sottolinea. Mi sento atipico. Ogni azione in cui tocco la palla deve fare la differenza. “Un ottimo modo per vedere le cose e riflettere sul tuo sport. Un look stravagante e nuovo di zecca. La vita da sogno di un angelo.