La sua doppietta contro il Portogallo a Messico 1986 ha portato il Marocco al secondo turno e la Seleçao in casa: Abderrazak Khairi crede che gli Atlas Lions possano vincere ancora contro la maglia di Cristiano Ronaldo nei quarti di finale della Coppa del Mondo di sabato in Qatar.

“Il Marocco può provocare un ribaltamento contro il Portogalloprevede l’ex nazionale marocchino, artefice principale della vittoria a sorpresa contro il Portogallo (3-1) 36 anni fa.

“La missione non sarà facile, ma ci credo‘ assicura Khairi, 60 anni, in un’intervista telefonica con AFP a Rabat dal Qatar, dove lavora come consulente per un’emittente araba.

L’11 giugno 1986, è stato promosso a eroe dopo aver battuto il portoghese di due gol nell’ultima partita della fase a gironi.

Un trionfo storico che ha permesso al Marocco di diventare la prima squadra africana e araba a raggiungere gli ottavi di finale di un Mondiale. Se gli uomini di Walid Regragui vinceranno sabato, gli Atlas Lions diventeranno la prima squadra africana a raggiungere le semifinali di una Coppa del Mondo.

“Dopo i due pareggi contro Polonia e Inghilterra, la pressione era alta.ricorda Khairi, che giocava con il numero 17.

“Il Portogallo è stato impressionante, ma abbiamo portato con noi le speranze di un popolo, di un continente e dell’intero mondo arabo“, testimonia l’ex esterno sinistro. “Mentalmente non è stato facile, ma abbiamo voluto dare il massimo“.

Khairi, in stato di grazia, aveva aperto le marcature al 19′ e raddoppiato appena otto minuti dopo prima di Abdelkrim Merry alias “Crimea», ha segnato un terzo gol al 62 ‘. La Seleçao aveva salvato l’onore negli anni ’80 da Diamantino Miranda.

Quell’impresa, ancora viva nella leggenda del calcio marocchino, è ora evocata dai tifosi che sognano un’altra vittoria sabato dopo aver visto i Lions eliminare la Spagna ai rigori negli ottavi di martedì.

“Quando ho segnato i due gol, la mia gioia è stata indescrivibile. Gli stessi giocatori che abbiamo visto in TV, siamo riusciti a batterli“, ricorda ancora l’ex icona del FAR di Rabat, il club dell’esercito marocchino, di cui era diventato allenatore.

“Quando ne parlo, istintivamente mi inondano di un tremendo flusso di emozioni. I ricordi sono intatti, è come se fosse ieri‘ respira.

Dopo l’impresa contro i portoghesi, tutto il Marocco ha esultato come dopo la vittoria di martedì contro la Roja.

“Nessuno credeva in noi, ma ce l’abbiamo fatta!applaude Khairi con orgoglio, tanti anni dopo.

Il Marocco, allora guidato dal brasiliano José Faria, ha poi ceduto alla Germania negli ottavi di finale in Messico su punizione di Lothar Matthäus all’88’.

“Per quanto possibile”

Nonostante la sconfitta, i Lions sono usciti dalla competizione a testa alta.

“Abbiamo conquistato l’amore del pubblico e, cosa più importante, abbiamo aperto la strada a una maggiore rappresentanza delle nazioni africane ai Mondiali‘ Abderrazak dà il benvenuto a Khairi.

Ai Mondiali che seguirono in Italia, il Camerun fece di nuovo la storia diventando la prima squadra africana a raggiungere i quarti di finale, davanti al Senegal nel 2002.

Nel 2010, il Ghana ha perso le semifinali in una partita epica e controversa contro l’Uruguay.

“Niente è impossibile nel calcio, questa è la magia di questo sport. Oggi la selezione marocchina lo dimostraavverte l’ex attaccante marocchino.

“Certo, questa squadra marocchina è diversa (dalla nostra) perché il calcio si è evoluto molto in 36 anni, ma la sua costante è la determinazione e la voglia di rappresentare al meglio il proprio Paese.“, analizza,”e i giocatori lo fanno meravigliosamente“.

Ultimo fattore decisivo, i tifosi: “Suonare in un paese arabo dove il pubblico marocchino ha una presenza duratura è una benedizione‘ ammette. “Spero che vadano il più lontano possibile!»