Con l’avvicinarsi del Natale, i presepisti napoletani sono in piena stagione. In via San Gregorio Armeno, nel centro storico, le botteghe e le botteghe degli artigiani sono strettamente allineate. Per secoli nella città italiana sono state realizzate repliche delle stalle di Betlemme, motivo per cui Napoli è considerata un presepe. Tappa obbligata per turisti e pellegrini è il presepe più grande del mondo con 270 figure, che è esposto nella vicina Certosa e si chiama “Cuciniello”. Il focus è su Gesù bambino, la cui delicata figura è posta nel presepe la vigilia di Natale.

Ora, il salvatore in fieno e paglia non è l’unico a godere dello status di santo a Napoli. Poco distante da Strasse der Krippenbauer, incastonata nel muro di una casa, si trova un’insolita “immagine sacra” dedicata al calciatore più venerato della città. Presenta il giocatore argentino Diego Maradona in anno santo, nell’anno santo 1987, accanto c’è un contenitore rotondo di vetro con un liquido e un piccolo ciuffo di capelli. All’orlo è attaccata una nota che una lacrima ei capelli di “Santa Maradona” sono qui offerti come reliquie per il culto. I capelli e le lacrime sono secrezioni del corpo di Maradona – e quindi magiche, dice. Mentre la Chiesa cattolica persegue con rabbia il culto che circonda il “Capello Miracoloso” e la sua divertente chiesa “Iglesia Maradoniana”, molti napoletani non ci trovano nulla di male. Dopotutto, è stato proprio l’argentino a guidare per la prima volta lo scudetto in Serie A dell’SSC Napoli quell’anno. Nel 1989, il club vinse persino la Coppa UEFA.

Maradona si era già reso immortale agli occhi dei suoi tifosi tre anni prima, durante i Mondiali in Messico. Ancora oggi, la vittoria dell’Argentina in Coppa del Mondo (contro la Germania Ovest) è considerata un’impresa brillante dal legionario del Napoli. La sua ‘mano di Dio’ viene ricordata anche dopo la partita dei quarti di finale contro l’Inghilterra, quando la superstar non incolpò la sua mano, ma Dio stesso per l’1-0.

Non sono molte le stelle del calcio che, come Maradona, sono state elevate alla gloria dello stadio. Da segnalare sicuramente il brasiliano Pelé, autore di sei gol in sole quattro partite ai Mondiali del 1958 a soli 17 anni e dichiarato addirittura “tesoro nazionale” dal governo brasiliano. Un trasferimento all’estero era fuori discussione, e probabilmente anche la Chiesa cattolica la vedeva così. Come Pelé il 19 novembre 1969 contro il Vasco de Gama il suo millesimo. Quando il gol è stato segnato, le campane della chiesa hanno suonato in tutto il paese. In totale, l’82enne ha segnato 1.281 gol in 1.363 partite. Nel 1999, Pelé è stato nominato Calciatore del Secolo dalla FIFA.

Oltre a Pelé e Maradona, l’argentino Lionel Messi ha recentemente raggiunto lo “status di santo”. Con la sua vittoria ai Mondiali in Qatar, ora ha vinto tutto nella sua carriera calcistica. Naturalmente anche nel suo caso non potevano mancare i riferimenti al soprannaturale. “Sapevo che Dio mi avrebbe dato il trofeo”, ha detto il 35enne dopo aver sollevato il trofeo della Coppa del Mondo nel cielo notturno di Doha. È probabilmente il momento più solenne e sacro che i calciatori possano aspettarsi: è un vivido richiamo a quell’atto sacro che altrimenti è riservato ai sacerdoti durante la celebrazione eucaristica.

simbolismo cristiano

Né è una coincidenza. Non solo i trofei di calcio e le bocce dei campionati assomigliano a strumenti liturgici usati nelle celebrazioni di massa, ma i riti ad essi associati indicano anche un rapporto di culto. In passato era consuetudine che i calciatori della squadra vincente salissero sulla tribuna con i perdenti, con il capitano che beveva un sorso del trofeo, lo alzava al cielo e lo passava. Durante i festeggiamenti per la vittoria dell’Argentina ai Mondiali in Qatar, questo rito, che ricorda la trasmutazione del pane e del vino, era riservato solo a Messi e compagni. Tuttavia, è dubbio che il pubblico arabo al Lusail Stadium fosse consapevole del simbolismo distintamente cristiano. Ironia della sorte, il capitano argentino è stato dotato personalmente dall’emiro dell’obbligatoria “veste da prete”. Giustamente la “Süddeutsche Zeitung” titolava: “La notte santa di Messi”.

La superstar ha sicuramente il plauso di papa Francesco, lui stesso argentino. Il pontefice potrebbe non pensare troppo alla canonizzazione di Messi, ma ciò non significa che i suoi successi non debbano essere apprezzati. Lo stesso san Paolo non ha forse paragonato la sua vita a quella di un maratoneta che, dopo dure prove fisiche e mentali, è finalmente arrivato allo stadio? L’interpretazione cristiana dei tornei sportivi si può leggere anche così: nella competizione non si deve mettere in primo piano il “farsi da mamma davanti a Dio”, ma la soddisfazione e la consapevolezza di non essersi arresi in situazioni di estrema sofferenza, già sottolineato da Martin Lutero.

assistere a un miracolo

Dopotutto, come nella religione, la sofferenza è onnipresente nel calcio: negli allenamenti, nell’impegno fino alla fine e nelle sconfitte dolorose. In questa lotta dove il singolo si sacrifica per la squadra, non scorre solo il sudore, ma a volte anche il sangue. Ne parla anche il racconto della Passione nella Bibbia, ma non finisce con la morte, con la sconfitta, ma con la salvezza. Il gesuita Hugo Rahner ha parlato di una trasformazione in questo contesto, proprio come tendono a fare i commentatori: se la palla viene “trasformata” con successo (ad esempio da un rigore o da un calcio piazzato), cambia direzione.’stato. Secondo Rahner non si trasforma solo il pallone, ma anche il tiratore, i compagni, gli allenatori e i tifosi sugli spalti e davanti agli schermi televisivi.

L’esultante accoglienza dell’Albiceleste martedì a Buenos Aires va quindi vista anche da questa angolazione. Vincere il titolo di Coppa del Mondo ha permesso alle persone, che soffrivano di inflazione e corruzione, di rimettersi in sesto, almeno per un po’, e ritrovare la fiducia in se stesse. Infine, la sensazione di aver assistito a un miracolo è anche il messaggio del Natale. Anche nella stalla di Betlemme si muovevano insieme pastori e re, si dissolvevano le differenze di classe e si giurava comunione. Ma questi momenti calcistici spesso durano poco, come hanno dimostrato anche gli ultimi giorni in Argentina. Lo sanno i vivai di Napoli.