Un altro medium internazionale dopo di loro New York Times, esamina TikTok e le accuse mossegli dai funzionari in Occidente. IL Politicamente si chiede “cosa diavolo sta succedendo” con la piattaforma, che è particolarmente apprezzata dai giovani utenti.

L’app online cinese è stata accusata di facilitare lo spionaggio, di non proteggere le informazioni personali degli utenti e di corrompere anche le menti dei giovani.

Dove e per chi è vietato l’uso

Negli ultimi mesi i governi di Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Nuova Zelanda e di tutta Europa hanno cercato di vietare l’uso di TikTok sui telefoni dei propri dipendenti.

Secondo Politico, TikTok potrebbe subire ancora più restrizioni. La Casa Bianca ha chiesto a ByteDance, la società madre cinese di TikTok, di vendere l’app o affrontare un divieto totale da parte degli Stati Uniti.

Le accuse stanno in piedi?

Politico quindi esamina se le affermazioni contro la popolare app sono valide. I funzionari occidentali incaricati della sicurezza hanno fornito pochi dettagli sul motivo per cui stanno reprimendo TikTok. Ciò potrebbe essere dovuto alla sensibilità alle questioni di sicurezza nazionale o semplicemente mostrare che non c’è molta sostanza dietro il clamore, osserva il noto outlet.

Il CEO di TikTok Su Zhiqiu sarà interrogato giovedì davanti al Congresso degli Stati Uniti e può aspettarsi che i politici di tutte le parti lo interroghino sui pericoli dell’utilizzo dell’app. Il rapporto di Politico elenca quindi quali questioni potrebbero essere trattate.

1. Accesso cinese ai dati di TikTok

Forse la preoccupazione più urgente è il potenziale accesso del governo cinese a grandi quantità di dati da milioni di utenti di TikTok, sottolinea Politico.

I funzionari della sicurezza occidentale hanno avvertito che ByteDance potrebbe essere soggetto alle leggi sulla sicurezza nazionale della Cina, in particolare al National Security Act del 2017, che richiede alle aziende cinesi di “sostenere, assistere e cooperare” con gli sforzi per la sicurezza nazionale.

La legge è un “assegno in bianco” per le agenzie di intelligence cinesi, affermano funzionari occidentali.

I dati degli utenti di TikTok potrebbero anche essere accessibili a centinaia di ingegneri e dipendenti cinesi dell’azienda, ognuno dei quali potrebbe lavorare per lo stato cinese, notano funzionari occidentali.

Nel dicembre 2022, alcuni dipendenti di ByteDance in Cina e negli Stati Uniti hanno utilizzato l’app per prendere di mira i giornalisti dei media occidentali (e sono stati successivamente licenziati).

La decisione dell’UE

Le istituzioni dell’UE il mese scorso hanno vietato ai propri dipendenti di utilizzare TikTok sui loro telefoni di lavoro. Un’e-mail interna al personale del Garante europeo della protezione dei dati, vista da Politico, ha affermato che la mossa aveva lo scopo di “ridurre l’esposizione della Commissione agli attacchi informatici, poiché questa app raccoglie così tanti dati su dispositivi mobili che potrebbero essere utilizzati per attaccare la Commissione. “

Nel frattempo, la Commissione irlandese per la protezione dei dati, la principale autorità per la protezione dei dati di TikTok nell’UE, deciderà nei prossimi mesi se la società ha trasferito illegalmente i dati degli utenti europei in Cina.

La controargomentazione

Gli scettici sull’argomento della sicurezza affermano che il governo cinese può facilmente acquistare grandi quantità di dati degli utenti da terze parti non regolamentate.

Le società di social media statunitensi come Twitter hanno i loro problemi con la protezione dei dati degli utenti dagli occhi indiscreti dei governi stranieri, osservano.

Da parte sua, TikTok afferma di non aver mai fornito dati al governo cinese e rifiuterebbe se richiesto.

In effetti, osserva Politico, ByteDance è incorporata nelle Isole Cayman, cosa che secondo TikTok proteggerebbe la società dai suoi obblighi legali di supportare le agenzie cinesi. ByteDance è di proprietà del 20% dei suoi fondatori e investitori cinesi, del 60% di proprietà di investitori globali e del 20% di proprietà dei dipendenti.

Due piani di riserva

La società ha introdotto due piani di backup separati. Negli Stati Uniti, Project Texas è un piano da 1,5 miliardi di dollari per costruire un muro tra la filiale statunitense e i suoi proprietari cinesi. La versione europea da 1,2 miliardi di euro, chiamata Project Clover, sposterà la maggior parte dei dati europei di TikTok sui server in Europa.

Tuttavia, il capo del lobbismo europeo di TikTok, Theo Bertram, ha anche affermato a marzo che sarebbe “estremamente difficile nella pratica” interrompere completamente il trasferimento dei dati europei alla Cina.

2. Diodo per agenti cinesi

Un secondo problema da considerare sono le potenziali offerte di TikTok agli agenti in Cina, e apparentemente non solo: se le autorità cinesi non possono accedere legalmente ai dati di TikTok, possono semplicemente entrare dalla porta di servizio, affermano funzionari occidentali.

Le spie informatiche cinesi sono tra le migliori al mondo e il loro lavoro è facilitato quando i set di dati o l’infrastruttura digitale sono ospitati sul loro territorio.

L’intelligence olandese ha consigliato ai funzionari del governo di disinstallare le app dai paesi che gestiscono un “programma informatico offensivo” contro i Paesi Bassi, tra cui Cina, ma anche Russia, Iran e Corea del Nord.

I critici dell’argomento del cyberspionaggio indicano uno studio del 2021 del Citizen Lab dell’Università di Toronto, che ha scoperto che l’app non mostrava il “comportamento apparentemente dannoso” che ci si aspetterebbe dallo spyware. Tuttavia, il capo del laboratorio ha affermato che i ricercatori non avevano informazioni su ciò che è accaduto ai dati di TikTok situati in Cina.

Il progetto Texas e il progetto Clover di TikTok includono misure per placare i timori di spionaggio informatico e accesso legale ai dati. Il piano dell’UE darebbe a un fornitore di sicurezza europeo (ancora da definire) il potere di controllare le politiche di sicurezza informatica e i controlli dei dati e limitare l’accesso a determinati dipendenti.

Bertram ha affermato che il fornitore in questione è stato in grado di parlare con i servizi di sicurezza e le autorità di regolamentazione europei “senza che noi (ad esempio TikTok) fossimo coinvolti, quindi c’è la tranquillità che non c’è nulla da nascondere”.

3. Diritti alla privacy

I critici di TikTok accusano l’app di raccolta di dati di massa, soprattutto negli Stati Uniti, dove non esistono diritti generali di protezione dei dati per i cittadini.

Nei casi in cui esistono rigide leggi sulla privacy, TikTok deve affrontare accuse diffuse di non conformità.

La società è indagata in Irlanda, Gran Bretagna e Canada per trattamento di dati di minori. I watchdog nei Paesi Bassi, in Italia e in Francia hanno anche indagato sulle loro pratiche sulla privacy in merito alla pubblicità personalizzata e sulla loro incapacità di limitare l’accesso dei bambini alla loro piattaforma.

TikTok ha negato le accuse fatte in alcuni rapporti, sostenendo che le società tecnologiche statunitensi raccolgono la stessa quantità di dati. Anche Meta, Amazon e altre società sono state multate pesantemente per aver violato la privacy degli europei.

4. Operazioni di influenza psicologica

Forse l’accusa più seria, e certamente la più legalmente originale, è che TikTok fa parte di una più ampia guerra culturale cinese contro l’Occidente. qual è il suo ruolo Diffondere disinformazione e contenuti oscuranti alle giovani menti occidentali e seminare divisione e apatia, scrive Politico.

All’inizio di questo mese, il direttore della National Security Agency degli Stati Uniti ha avvertito che il controllo cinese sull’algoritmo di TikTok potrebbe consentire al governo di esercitare influenza sugli occidentali. TikTok afferma di avere circa 300 milioni di utenti attivi in ​​Europa e negli Stati Uniti. L’app è l’app più scaricata nel 2022.

Nel 2019, sono emerse notizie secondo cui TikTok Pro stava censurando contenuti e video LGBTQI+ relativi a Piazza Tiananmen. ByteDance è stata anche accusata di promuovere video sciocchi e che fanno perdere tempo ai bambini occidentali in contrasto con i sani contenuti educativi offerti sulla sua app cinese Douyin.

Oltre alle accuse di “manomissione” intenzionale, TikTok è stato anche criticato per non aver protetto i bambini dalla dipendenza dalla sua app, da pericolose sfide che diventano virali e dalla disinformazione.

Il regolatore francese ha dichiarato la scorsa settimana che l’app è ancora in una “fase molto iniziale” di moderazione dei contenuti. La sede italiana di TikTok è stata perquisita questa settimana dall’Agenzia per la protezione dei consumatori con l’aiuto dei pubblici ministeri italiani per indagare su come l’azienda stia proteggendo i bambini dalle sfide pericolose ospitate sull’app.

È diverso dalle app occidentali?

I ricercatori di Citizen Lab hanno affermato che TikTok non impone una censura palese. Altri critici di questo argomento hanno sottolineato che anche le piattaforme occidentali sono state manipolate da stati stranieri, come la campagna Facebook della Russia per influenzare le elezioni statunitensi del 2016.

TikTok afferma di personalizzare i suoi contenuti dal 2019 e pubblica regolarmente un rapporto sulla trasparenza su ciò che sta rimuovendo.

La società ha anche annunciato l’apertura di un “Transparency Center” negli Stati Uniti nel luglio 2020 e uno in Irlanda nel 2022. Ha inoltre annunciato che rispetterà le nuove norme dell’UE sulla moderazione dei contenuti, il Digital Services Act, che richiederà alle piattaforme di fornire ai regolatori e ai ricercatori l’accesso ai propri algoritmi e dati.