OUDENAARDE, Belgio – Il due volte campione del Tour de France Tadej Pogacar ha scherzato sul fatto che ora può ritirarsi felicemente dopo aver vinto il Giro delle Fiandre per la prima volta domenica.

Pogacar, vincitore di Parigi 2020 e 2021, è diventato solo il terzo ciclista a vincere entrambe le gare, dopo il francese Louison Bobet e il belga Eddy Merckx.

Il 24enne sloveno ha prevalso con un grande attacco in solitaria.

“Posso dire che posso abbandonare con orgoglio la mia carriera”, ha detto Pogacar con un sorriso. Posso essere super felice e orgoglioso.

Pogacar ha eliminato Mathieu van der Poel a 18 km dall’arrivo nella gara da Bruges a Oudenaarde di 273,4 km, battendolo di 16 secondi.

Mads Pedersen era terzo davanti a Wout van Aert, sia a un minuto che a 12 secondi da Pogacar.

Hugo Houle di Sainte-Perpétue è arrivato 66esimo.

La gara delle Fiandre è famosa per le sue colline piccole e strette e le strade acciottolate.

Il tempo freddo e umido di domenica ha contribuito a diversi incidenti.

Il polacco Filip Maciejuk è stato squalificato dopo essere passato attraverso il gruppo e aver causato una massiccia collisione.

L’incidente ha battuto il campione del 2016 Peter Sagan, che ha partecipato al suo ultimo Giro delle Fiandre.

“Mi scuso sinceramente per il mio errore e per aver causato la collisione”, ha scritto Maciejuk su Twitter. Spero che tutte le persone coinvolte stiano bene. Questo non dovrebbe accadere. È stato un grosso errore nel mio giudizio.

Tuttavia, il ritmo è rimasto alto.

“Ho sofferto con la velocità sui ciottoli”, ha detto Pogacar.

Lo sloveno ha vinto anche la Liegi-Bastogne-Liegi in Belgio nel 2021 e il Giro di Lombardia in Italia negli ultimi due anni.

Delle gare Monument, le due che deve ancora vincere sono la Milano-Sanremo e la Parigi-Roubaix, che hanno un pavé ancora più duro dell’evento di domenica.

L’edizione 2023 della Parigi-Roubaix si svolgerà domenica prossima.

L’olandese Van der Poel quest’anno ha vinto la Milano-Sanremo mentre Pogacar è arrivato quarto.