Jonathan Milan ha liberato l’Italia dalla seconda tappa del Giro vincendo lo sprint di domenica a San Salvo, dove Remco Evenepoel ha mantenuto senza problemi la maglia rosa di leader.

Ad ognuno dei tre grandi giri, che sia il Tour de France, la Vuelta o il Giro, la prima vittoria di una rappresentativa nazionale è attesa ogni anno come pioggia nel deserto. E a volte ritarda e mette a dura prova un intero paese.

A soli 22 anni, Jonathan Milan ha salvato l’Italia da lunghi giorni di agonia alzando le braccia il secondo giorno, in faccia e sotto la barba dei velocisti puri.

È un sollievo per l’Italia perché non ha avuto una stella dello sprint o un serio contendente assoluto dal ritiro di Vincenzo Nibali e si è per lo più accontentata della potenza di Filippo Ganna nei tempi sul giro.

“È incredibile, non ci posso credere, è il mio primo Giro. Ieri avevo bisogno di un buon prologo, ma non avrei mai potuto immaginare di vincere oggi”, ha esultato commosso il Milan dopo la sua quarta vittoria da professionista, la prima di questa portata.

Da specialista della pista, il pilota del team del Bahrain ha vinto agevolmente davanti all’olandese David Dekker e all’australiano Kaden Groves.

Cadere 3 km prima del traguardo

Allo sprint finale mancavano diversi candidati alla vittoria dopo una violenta caduta collettiva a poco più di tre chilometri dal traguardo, in cui sono caduti a terra il danese Mads Pedersen e il britannico Mark Cavendish.

Tre membri della top 10 assoluta, Tao Geoghegan Hart, Jay Vine e Brandon McNulty hanno perso una manciata di secondi nell’indice e sono scesi leggermente in classifica generale.

In vista di questo autunno, durante una finale che improvvisamente si è fatta molto nervosa, la giornata sulla riviera adriatica è stata particolarmente serena sotto un bel sole.

È stato guidato da una lunga fuga di cinque piloti tra cui il francese Thomas Champion (Cofidis) e Paul Lapeira (AG2R-Citroën), il cui ultimo sopravvissuto è stato catturato a 40 km dalla fine.

Come premio per i suoi sforzi, lunedì Lapeira, 22 anni, indosserà la maglia azzurra di miglior scalatore, al centro di una confusione in partenza dopo essere stato erroneamente assegnato sabato all’americano McNulty per un errore degli organizzatori.

Le guide principali hanno trascorso la giornata con i piedi divaricati prima di scontrarsi per le ultime tre miglia.

Calda piscina serale

A partire da Remco Evenepoel, che ha indossato la maglia rosa per la prima volta in carriera e ha guidato una moto colorata, con telaio color arcobaleno per onorare il suo status di campione del mondo e nastro manubrio rosa.

Il belga, che ha detto che il suo telefono si è “riscaldato” dopo il suo trionfo nel prologo, ha festeggiato con un bicchiere di Prosecco, rimanendo al caldo, nascosto al volante dei suoi compagni di squadra.

Molto rilassato, si è preso il tempo di uscire dalla strada nel bel mezzo di un palco per battere le mani di sua moglie Oumaïma, che ovviamente indossava un top rosa.

“Oggi è andato tutto bene. Siamo sfuggiti alle difficoltà ma è stata una brutta caduta”, ha commentato il belga.

Per non dover sopportare troppo a lungo il peso della gara, la sua formazione Soudal-Quick Step ha previsto di rinunciare temporaneamente alla maglia rosa durante la tappa di martedì in favore di una fuga secondo i suoi piani.

Lunedì la terza tappa dovrebbe essere nuovamente adatta ai velocisti, visto che le due salite consecutive di Monticchio (6,3 km con una media del 6,4%) e di Valico La Croce (2,6 km con una media del 7,6%) sono troppo distanti dal traguardo per creare una vera differenza.