Il Rugby Club Toulonnais affronterà Glasgow nella finale dell’European Challenge questo venerdì a Dublino (21:00). Un titolo che non ha il prestigio di una Coppa dei Campioni o di un Brennus, ma che è molto importante per il club del Tolone.

Trova il gusto del successo

Il Rugby Club Toulonnais non vince un trofeo dal 2015. Otto anni sono davvero troppi per un club orgoglioso di sfoggiare tre stelle europee sulla maglia rossonera. La sfida europea non è certo un grande titolo, ma il manager dell’RCT Franck Azema non vuole minimizzare un possibile successo questo venerdì: “È una grande competizione e questo significa soprattutto che questo taglio è rispettato in Europa. Un titolo.” costa, ci vuole impegno, sacrificio, resilienza. Diciamo che vogliamo “prendere” questo trofeo perché lottiamo, facciamo di tutto per vincerlo.

L’italiano Sergio Parissé dalla terza fila ha confermato: “Sì, la frase ‘prendi questo trofeo’ significa che siamo fiduciosi e determinati ad andare a Dublino per riportare il trofeo a Tolone, questo è il messaggio”.

Qualificati alla Coppa dei Campioni

In termini puramente matematici, il Tolone non è ancora stato eliminato dalla corsa per la fase finale. Ma le tre sconfitte consecutive nelle prime 14 hanno chiaramente distrutto le possibilità dell’RCT di un posto agli spareggi e della qualificazione alla Coppa dei Campioni. Per raggiungere il sesto posto, il Toulon dovrà battere l’UBB con il bonus offensivo nell’ultima giornata di campionato e allo stesso tempo sperare che il Bayonne vinca contro il Lione senza bonus e senza lasciare il bonus difensivo al LOU. Il modo migliore per qualificarsi per la grande competizione europea tanto amata dai fan è vincere la finale di venerdì. Il mediano di mischia Baptiste Serin non vuole pensare così lontano: l’obiettivo è soprattutto il trofeo: “Sì, si tratta di vincere la coppa, migliorare il tuo lavoro e pagarti”. E nella top 14 non siamo ancora morti, anche se le nostre possibilità sono scarse”.

Offri una fantastica escursione ad alcuni Toulonnais

Seduto accanto al colosso Sergio Parissé, Baptiste Serin ha strappato un ampio sorriso sull’argomento. Come la terza linea dell’Italia, alcuni giocatori lasceranno La Rade a fine stagione. Un titolo, inevitabilmente il modo migliore per curare questa partita e premiare chi bagna la maglia rossonera. Baptiste Serin: “Questo è uno dei motivi per cui dobbiamo vincere. Sarebbe bello poter offrire un grande finale di stagione a Sergio e a chi si ritira o se ne va. Speriamo di vincere la coppa alla fine del gioco per creare una comunità.

Anche il manager Franck Azema sta vivendo i suoi ultimi giorni come parte del team RCT. L’uomo è concentrato sulla finale ma non nega che il successo significherebbe molto per lui e per questo gruppo: “Sarebbe condividere qualcosa di forte, intenso. Quando vinci titoli crei legami e quando ci vediamo». 5 o 10 anni dopo tutti se lo ricordano ancora. Azema vorrebbe vincere anche questa finale, in modo che l’RCT riparta su un nuovo terreno e un possibile titolo serva da “punto di passaggio”.

Non essere costretto a offrire 1400 abbonamenti!

La piccola storia non è aneddotica in quanto potrebbe costare caro all’RCT! Nell’estate del 2019, la campagna di abbonamenti ha offerto una “offerta fedeltà” di cinque stagioni ai fan che desideravano abbonarsi abbonandosi. Diversi vantaggi: nessun aumento durante questi 5 anni, una maglia offerta ogni stagione e… la promessa di offrire il 5° anno di abbonamento se l’RCT non riuscirà a vincere il minimo trofeo per allora. Toulon non ha vinto da allora e questa Challenge Final è l’ultima possibilità per l’RCT di affermarsi (oltre all’improbabile qualificazione per le finali dei primi 14). Così alcuni tifosi del Tolone, preoccupati per questa opzione ‘fedeltà’ e non necessariamente entusiasti della piccola Coppa dei Campioni, sono un po’ combattuta. Martin, abbonato al Quarto di Giro: “Non vi mentirò, sarebbe stato il Brenno o la grande Coppa dei Campioni, la domanda non si porrebbe nemmeno. Non è un trofeo da sogno. Se vinciamo.» Ancora meglio, ma se perdiamo non mi tiene sveglio. Non sto dicendo che alcuni tifosi saranno per Glasgow, ma sarebbero molto felici di ricevere un abbonamento gratuito la prossima stagione!” Julien Perpère, Presidente di Sons of Besagne: “La nostra ragione d’essere è sostenere l’RCT. Non voglio credere che ci sia un tifoso del Tolone che spera che il Tolone perda! Dopodiché, se ci sarà una sconfitta e un abbonamento, verrà offerto, sarà sicuramente il benvenuto. Incoraggia l’RCT, viaggia, è un sacco di soldi, è un investimento. Da parte sua, il club del Var è un po’ infastidito da questa questione e da questa clausola riportata dall’era Boudjellal. Si stima che siano interessati 1.400 follower. Offrirti un abbonamento annuale potrebbe costare centinaia di migliaia di dollari.