Mark Cavendish, caduto nell’ottava tappa questo sabato, non sarà l’unico detentore del record di vittorie al Tour de France. Molti piloti hanno reso omaggio al britannico, che si ritirerà a fine stagione.

“Mi dispiace, non voglio parlare in questo momento…” Ai piedi dell’allenatore dell’Astana pochi istanti dopo aver visto il danese Mads Pedersen alzare le braccia a Limoges, Mark Renshaw ha il brutto tempo. L’ex corridore australiano, ingaggiato dall’Astana come consulente per tutta la durata del Tour de France, è bombardato di domande dai giornalisti di tutto il mondo e va avanti. Con il viso chiuso ei tratti del viso tirati, continua a rivivere le immagini dell’abbandono di Mark Cavendish. A 60 terminali dal traguardo di questa ottava tappa, il britannico ha dovuto gettare la spugna ed è stato vittima di una brutta caduta in mezzo al gruppo su un tratto pianeggiante e a priori sicuro di una comune strada dipartimentale della Nuova Aquitania. Con le lacrime agli occhi, il velocista di Astana ha dovuto decidere di salire sull’ambulanza tenendosi la spalla destra.

Mirava al record di Merckx

Un terribile crepacuore. La peggior conclusione immaginabile per colui che all’ultimo Giro aveva annunciato di chiudere la carriera a fine stagione. Prima di abbandonare i suoi pantaloncini all’età di 38 anni, aveva un obiettivo finale: vincere la 35a tappa del Tour, battendo il record che condivide con la leggenda Eddy Merckx. Una sfida adeguata al personaggio: ambiziosa e appariscente. Era andato molto vicino a incontrarlo venerdì a Bordeaux.

Vento in poppa, balenato a 74,7 km/h a 300 metri dal traguardo, ha mancato di poco il “campione” Jasper Philipsen. La colpa è di un dannato deragliatore. “Ho dovuto sedermi e rimettere la catena, ma non c’era niente da fare. Sono molto deluso”, ha detto, inevitabilmente frustrato, ma già guardando avanti al prossimo sprint, pieno di fiducia e sicuro della sua forza. Ma il suo sogno è andato in frantumi al chilometro 137 questo sabato.

“È davvero triste che sia successo a Mark, è davvero una sfortuna”, ha ammesso il suo compagno di squadra spagnolo David de la Cruz. Onestamente, è una perdita terribile… Mark è una delle persone più carismatiche che abbia mai incontrato. e ho incontrato molti buoni piloti nella mia carriera. Ha dato molta energia alla squadra, ci ha sempre portato buon umore, mentre le aspettative per la squadra erano molto alte ogni giorno. È terribile che l’abbiamo perso”.

Stessa delusione sincera da parte dell’azzurro Gianni Moscon, altro corridore dell’Astana: “Era chiaro che non avrebbe potuto continuare la corsa. egli soffrì. Se fossimo stati in grado di farlo, lo avremmo aiutato, ma doveva farlo.» Mi ritirai. È un giorno davvero triste per il resto della gara, è davvero triste. È stato un palcoscenico davvero caotico, molte cadute, sono caduto anch’io. L’unica cosa che ho in mente è Mark, spero che non stia troppo male. “

Il grande dolore del suo amico Renshaw

Profondamente rattristato dal destino del suo ex leader e amico, di cui era il pesce pilota storico, Renshaw, in particolare durante il periodo di massimo splendore di HTC-Columbia, Renshaw ha finalmente accettato di parlare: “Oggi ancora più di ieri, penso che fosse davvero possibile”. vincita). Arrivare secondo ieri e oggi… Guarda cosa è successo a Mark, è dura. Sappiamo tutti in che forma è, era lì per vincere, aveva le gambe. Non voglio parlare troppo per lui, ma posso immaginare che sia molto deluso, come tutti i suoi compagni di squadra, tutti sono venuti con un obiettivo chiaro. Tutto quello che si può dire è che sta andando in ospedale e diverse persone del team parleranno con lui”.

Prima di irrompere sul suo autobus, l’australiano si è preso il tempo di aggiungere, commosso: “Non mentirò, ho pianto. Tutti nella squadra soffrono, c’è stato molto lavoro. Sono stato fortunato ad arrivarci.” ultimo momento. Chi avrebbe mai pensato che un giorno sarebbe arrivato secondo e sarebbe caduto il giorno dopo… Gli auguro il meglio, grazie a tutti per il supporto, penso che Mark si divertirà. Gli altri (piloti) ce l’hanno ancora, c’è tanto lavoro davanti a loro, rimarranno concentrati, ma è molto difficile”.

Dato che l’uomo dell’Isola di Man è molto più di un semplice corridore, l’annuncio del suo ritiro non ha avuto un impatto solo sul suo clan.

Caloroso apprezzamento da parte del gruppo

“Quando ho saputo durante la gara che Mark era caduto, mi sono davvero rattristato. Tutti volevano che vincesse una tappa. Era in buona forma. Ieri era molto vicino. È davvero brutto. Era uno dei miei idoli d’infanzia.” Ricordo ancora di averlo visto in TV sfrecciare sugli Champs-Élysées con la sua maglia HTC. Volevo avere lo stesso stile, le stesse gambe”, ha risposto subito Tadej Pogacar, commosso come tanti dall’alba triste di un mito con un palmarès strepitoso (161 vittorie tra Milano-Sanremo, titoli mondiali…) e un campione lontano dall’immagine di una stellina arrogante che alcuni hanno voluto a lungo attribuirgli.

“Parlami del suo lavoro, è triste che concluda così la sua storia con il Tour…” ha commentato il francese Bryan Coquard. Pedersen, il vincitore della giornata, si è detto “molto triste”.

“Avrebbe potuto battere il record. È un peccato finire così. Per me è stato un piacere correre con Mark. Abbiamo sempre avuto un ottimo rapporto. È così triste che una leggenda come lui concluda il Tour in questo modo”, ha aggiunto il belga Philipsen, riassumendo lo stato d’animo generale all’interno della confraternita dello sprint. E da un gruppo che ora si chiede se un giorno vedrà in bici una delle sue più grandi leggende.