La puntata della Coppa del Mondo è terminata e le Top 14 possono dare il benvenuto alle loro nuove superstar. Siya Kolisi (Racing 92), Sam Whitelock (Section Paloise), Semi Radradra (LOU) e Henry Arundell (Racing 92): questi giocatori stanno lottando per una nuova vita nel campionato francese. Ripensando a una finestra di trasferimento colorata.

Siya Kolisi (Racing 92 – 32 anni, Sud Africa, terza fila)

Siya Kolisi, il primo capitano nero del Sudafrica e due volte vincitore della Coppa del Mondo nel 2019 e nel 2024, è sicuramente un giocatore storico. Il giocatore 32enne, eroe di un popolo dal carattere umanistico e leader delle truppe sui campi da rugby, è il nuovo grande acquisto del Racing 92 di questa stagione.

“La firma di Siya Kolisi rafforza le ambizioni del Racing 92 e offrirà ai nostri tifosi uno spettacolo di alto livello. La sua profonda cultura vincente e le sue naturali qualità di leadership lo rendono un grande giocatore che è allo stesso tempo un uomo profondamente umanista”, ha affermato Jacky Lorenzetti in un comunicato stampa del club.

Il suo ritorno in Francia è quindi atteso con impazienza. Lui che non ha mai giocato in un paese diverso dal suo paese d’origine, il Sud Africa. Questa nuova avventura aprirà le porte al rugby francese e all’alto livello europeo. Il Racing 92 avrà molto a che fare con il suo campione del mondo nella Coppa dei Campioni in questa stagione 2023-2024.

Sam Whitelock (Pau – 35 anni, seconda fila Nuova Zelanda)

Finalista ai Mondiali del 2023 contro Siya Kolisi, la seconda fila degli All Blacks arriva al girone di Pau con rimpianti, ma non solo: se poteva diventare il primo giocatore a vincere tre titoli mondiali, non per niente. Nella vittoria contro l’Italia ai Mondiali, la leggenda neozelandese Richie McCaw (148 presenze) è stata finalmente superata dal gigante di 2,03 metri (153 presenze).

Invecchiato ma non compromesso, Sam Whitelock continua a lasciare il segno nel rugby a 35 anni. È stato il fratellino Luke Whitelock, della terza fila di Pau, a incoraggiarlo a unirsi al club bernese, attuale leader della Top 14.

“Il suo trasferimento qui dovrebbe davvero portare un valore aggiunto. E’ una grande aspettativa sportiva, un ragazzo che ci porterà tanto, tra il carattere e il rugbista che rappresenta. Abbiamo una squadra giovane in sezione che può essere curata e sviluppata.” Quello che percepisco da questo ragazzo, conoscendo un po’ la famiglia e Luca, il suo fratellino, è che non ho dubbi che “Andrà bene, ” spiega Michael Capelli, l’allenatore della sezione Paloise.

Semi Radradra (LOU – 31 anni, ala delle Fiji)

A differenza dei suoi colleghi sudafricani e neozelandesi, Semi Radradra ha una storia nella Top 14. Come membro della squadra standard per il campionato inglese 2021, il Fijiano ha goduto di gloria, ma il rugby francese richiede memoria.

Durante la sua prima stagione al Tolone nel 2017, Radradra è stato subito riconosciuto per le sue qualità fisiche e la sua capacità determinata e toccante nel prendere la palla. Il Bordeaux-Begles ha poi ceduto i suoi servizi per due stagioni.

Tre anni dopo, all’età di 31 anni, fece finalmente il suo ritorno in Francia. Questa volta giocherà nelle fila del Lione al fianco del giovane neozelandese Josiah Maraku (23 anni). Un nuovo capitolo che potrebbe colpire duro.

Henry Arundell (Racing 92 – 20 anni, terzino inglese)

Alto 1,83 me pesava 96 kg all’età di 20 anni, Henry Arundell era il giocatore più giovane del XV de la Rose ai Mondiali. Ha un grande potenziale e il Ct dell’Inghilterra Steve Borthwick non ha nascosto il fatto di essere orgoglioso di avere un giocatore del genere nella sua squadra: “È un rifinitore fantastico e il messaggio che dobbiamo mandargli è che può fare la differenza in sul campo e posso contare su di esso.” Questo è quello che fa.” L’inglese è stato autore di cinque mete, in particolare contro il Cile, ed è diventato il quarto capocannoniere della competizione.

Qualche mese fa ha visto il suo club irlandese londinese cadere nelle mani della FA inglese. Il club, bandito da tutte le competizioni, ha chiuso i battenti per problemi finanziari. Proprio come il suo ex compagno Adam Coleman, entrato in UBB all’inizio dell’estate, Henry Arundell si trasferisce al Racing 92.

Ora in bianco e nero, Arundell deve imparare a prendere le distanze dalla concorrenza in questa stagione. Max Spring, 22enne e promettente nel XV francese, è il favorito come terzino, ma l’esperienza internazionale del giovane britannico produrrà senza dubbio una versione diversa del gioco agli occhi di coach Lancaster.