L’olandese Max Verstappen (Red Bull), vincitore nei paesi catalani, ha approfittato delle battute d’arresto del rivale Charles Leclerc durante il GP di Spagna per riprendere le redini del campionato di Formula 1 a spese del monegasco, che ora è secondo.

Con temperature di oltre 35 gradi nell’aria e 45 in pista, il pilota della Scuderia era solo in testa poco prima di metà gara, molto più avanti dei suoi inseguitori, gli inglesi George Russell (Mercedes) e Verstappen, poi in lotta per il secondo posto quando ha avuto un guasto al motore.

Un vero colpo di fortuna per il Batavian, che prima del sesto round della stagione era a 19 unità da Leclerc.

La vittoria del campione del mondo in carica, che ha iniziato la gara al secondo posto, non è sembrata una cosa scontata fin dall’inizio, perché nei primi giri di pista ha avuto per la prima volta un vero spavento: ha commesso un errore al nono giro. È sceso al quarto posto dietro ai compagni di squadra Sergio Pérez e Russell e ben dietro al rivale Leclerc.

A peggiorare le cose, dopo che Pérez ha ceduto la priorità nella battaglia per il secondo posto contro Russell, Verstappen ha lasciato intendere che, come nelle qualifiche, stava avendo problemi con il suo DRS, il flap montato sull’ala posteriore che si apre per indicare la velocità massima da raggiungere. – non sorpassare l’avversario per una ventina di giri.

“Ero al passo e ho cercato di sorpassare, ma il mio DRS non ha sempre funzionato, il che ha reso le cose difficili”, ha spiegato Verstappen al traguardo. “E’ stato un inizio difficile, ma la fine è buona!”.

Dopo il ritiro di Leclerc, l’olandese, aiutato da un nuovo treno di gomme e dal pit stop dell’avversario di giornata, è riuscito a prendere le redini della gara, aiutato ancora una volta dalla cortesia del compagno di squadra Pérez, che era in testa per un po’ dal medico di base.

Mercedes in gara

Sul circuito Barcellona-Catalogna di Montmelo, Verstappen ha ottenuto la 24esima vittoria in carriera e la quarta in questa stagione, dopo i GP dell’Arabia Saudita, dell’Emilia Romagna e di Miami.

In Spagna precede il compagno di squadra messicano Sergio Pérez, secondo, e Russell. Verstappen ora ha 110 punti complessivi, contro i 104 di Leclerc e gli 85 di Pérez.

Lo spagnolo Carlos Sainz, partito terzo davanti a Pérez e Russell ma partito male, ha strappato il quarto posto e salvato la giornata alla Ferrari, che ha perso il vantaggio in campionato contro la Red Bull.

Il britannico Lewis Hamilton, partito dalla posizione 5, si è scontrato con la Haas del danese Kevin Magnussen (posizione 8 di partenza) all’inizio della gara ed è dovuto rientrare ai box. Segna ancora il 5° posto… e il ritorno della Mercedes in gara?

La squadra campione del mondo in carica, in difficoltà dall’inizio della stagione, ha utilizzato il circuito catalano, che piloti e team conoscono a memoria dopo una trentina di GP dal 1991 e test invernali ogni anno tra il 2014 e il 2020 e poi il 2022, per apportare molte migliorie alle sue monoposto, che sembrano portare frutto.

Il finlandese Valtteri Bottas si è assicurato un buon sesto posto al volante della sua Alfa Romeo dietro ai primi, seguito dall’Alpine del francese Esteban Ocon che partiva 12°. L’altro francese in gara, Pierre Gasly (AlphaTauri), era 13°.

Complicato per Lance Stroll (Agenzia QMI)

Era già un compito difficile per Lance Stroll, ma un incidente ha completamente distrutto le sue possibilità di un buon risultato ed è arrivato 15°.

Il quebecchese è partito dal 17° posto su una nuovissima Aston Martin, che ha suscitato passione questo fine settimana per la sua sorprendente somiglianza con l’auto Red Bull. Il Quebecer ha recuperato alcune posizioni all’inizio, ma poi le ha perse di nuovo.

Sembra riesca a trovare più ritmo nel suo secondo stint con gomme morbide ma il suo sorpasso va storto a spese di Pierre Gasly (AlphaTauri) mentre il francese lo raggiunge. Anche quest’ultimo ha ricevuto una penalità per il suo gesto.

Il danno è stato fatto a Stroll, che ha perso diverse posizioni. Non è mai stato in grado di tornare nel gruppo dopo. Sebastian Vettel era undicesimo.

“E’ stata una gara difficile, anche se per la maggior parte è finita a contatto con Pierre [Gasly] quando l’ho superato alla curva 1, ha detto Stroll, secondo la sua squadra. Abbiamo dovuto fermarci e controllare l’auto, cosa che ci ha messo fino a 30 secondi.

Detto questo, il nativo di Montreal crede che le nuove parti progettate da Aston Martin abbiano mostrato tutto il loro potenziale, anche se i risultati non hanno seguito l’esempio. Crede che questa prima gara aiuterà a perfezionare tutto per il GP di Monaco del prossimo fine settimana.

“Il positivo è che la macchina si è sentita meglio rispetto alle qualifiche, il che è importante perché ne abbiamo una nuova [voiture]. Dobbiamo rivedere il fine settimana, guardare ciò che abbiamo imparato e applicarlo a Monaco. Non vedo l’ora che arrivi la prossima gara”, ha aggiunto Stroll.