A meno di tre settimane dalla sua probabile finale al Roland-Garros, Rafael Nadal deve solo giocare il Masters 1000 a Roma per trovare la sua strada sulla terra battuta, mentre Novak Djokovic spera di porre fine al suo deludente inizio d’anno.

Questa potrebbe essere l’ultima volta che “Rafa” e “Djoko” saranno le due attrazioni di un Masters 1000. Ed è forse la prima volta che un poster del genere raffigura due giocatori che hanno vinto complessivamente due 46 tornei del Grande Slam, gli organizzatori lasciano gli spettatori con un certo rammarico.

Un altro segnale che il tennis sta entrando in una nuova era: l’87° Open d’Italia, che inizia mercoledì, è inizialmente l’edizione di un incontro mancato.

Atteso fin dall’incoronazione agli Australian Open, il suo primo titolo major, Jannik Sinner, nuova stella dello sport italiano a 22 anni, ha dovuto abbandonare l’incontro romano per un dolore all’anca destra.

Al pacchetto dell’italiano si è aggiunto il nuovo fenomeno sulla terra battuta, lo spagnolo Carlos Alcaraz, che ha avuto problemi all’avambraccio destro.

Dobbiamo quindi accontentarci dei veterani Nadal e Djokovic. E nulla fa pensare che resteranno nella capitale italiana fino alla finale in programma il 19 maggio.

Nadal, quasi 38 anni, è venuto a Roma per “consolidare i progressi” mostrati tra il Barcellona, ​​alla ripresa del torneo dopo una pausa forzata di tre mesi, e il Real Madrid, dove è stato eliminato agli ottavi.

Il torneo romano, che ha vinto dieci volte, l’ultima nel 2021, dovrebbe permettergli di decidere se presentarsi o meno nel suo giardino al Roland-Garros (26 maggio-9 giugno), dove giocherà solo quando si sentirà” abbastanza pronto”.

– “Certamente niente” –

“Non sono sicuro di nulla, non so cosa potrebbe succedere”, ha concluso dopo l’uscita a Madrid, scottato dalle fatiche fisiche che soffriva da due anni.

Se dovesse partire contro un giocatore dalle qualificazioni, “Rafa”, che dopo una stagione 2023 quasi vuota è al 305esimo posto nel mondo, avrà molto a che fare dal 2° turno con il polacco Hubert Hurkacz, 9° nel ranking ATP.

Djokovic si trova in una posizione insolita. Il serbo è ancora il numero 1 del mondo, ma a questo punto della stagione non ha ancora vinto un titolo, cosa che è accaduta solo una volta dal suo debutto ai massimi livelli nel 2022.

Dopo aver capitolato in semifinale a Monte Carlo contro il norvegese Casper Ruud, il 36enne “Djoko” ha lasciato Madrid per allenarsi a Belgrado.

A Roma giocherà solo il quinto torneo stagionale, ma il suo obiettivo è fare bene al Roland-Garros prima di passare a Wimbledon, alle Olimpiadi del 2024 e al ritorno sul cemento negli Usa.

Nella capitale italiana ha vinto sei volte in dodici finali.

“Quest’anno è stato un po’ diverso per me, non ho ancora trovato il mio miglior livello di tennis e spero di poterlo fare al Roland-Garros”, ha analizzato il “Djoker” la settimana scorsa.

Se Nadal e Djokovic sono all’oscuro, altri big hanno più certezze, come il greco Stefanos Tsitsipas, incoronato a Monte-Carlo, o il russo Andrey Rublev, che domenica scorsa ha vinto a Madrid nonostante la febbre.

Un altro giocatore russo, Daniil Medvedev, che è stato incoronato contro il danese Holger Rune al Foro Italico lo scorso anno, non ha aggiunto al suo record personale dal suo trionfo romano nel 2023, poiché continua a perdere in cinque finali sul circuito, di cui due in il Grande Slam.

Il sorteggio femminile potrebbe vedere un nuovo episodio del duello tra la numero 1 del mondo, la polacca Iga Swiatek, e la sua seconda classificata bielorussa Aryna Sabalenka, capitanata dalla kazaka Elena Rybakina e incoronata a Roma lo scorso anno.

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