L’Agenzia spaziale europea (ESA) sta valutando la collaborazione con SpaceX, la compagnia del boss di Tesla Elon Musk, per sostituire temporaneamente i razzi russi Soyuz. “Ci sono due alternative e mezzo”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters il direttore generale dell’ESA Josef Aschbacher.

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Riguarda SpaceX e la cooperazione con il Giappone o forse l’India. SpaceX è sicuramente un’opzione. Sono in corso le trattative con la rivale americana dell’European Arianespace, che sono ancora in fase esplorativa.

La cosa più importante è la compatibilità tecnica con le apparecchiature ESA esistenti. Questo dovrebbe essere considerato attentamente prima che l’organizzazione chieda un’offerta commerciale vincolante.

“Non è come salire su un autobus”, ha detto Aschbacher, aggiungendo che le soluzioni tecniche dell’azienda americana sembravano più praticabili di quelle di indiani e giapponesi a questo proposito. Tuttavia, la decisione finale dipende anche dal calendario ancora poco chiaro per il primo lancio ritardato del razzo europeo Ariane 6.

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SpaceX non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento di Reuters. La società ha finora attratto nuovi clienti con i suoi razzi Falcon 9 dopo che molte aziende si sono allontanate dalla Russia come partner commerciale sulla scia della guerra in Ucraina, tra cui la società britannica di Internet satellitare OneWeb e il fornitore di apparecchiature spaziali statunitensi Northrop Grumman.

Tuttavia, gli europei attualmente non sono in grado di lanciare satelliti per il sistema di navigazione Galileo, ad esempio, perché non è stato ancora possibile lanciare satelliti finanziati con fondi pubblici con razzi commerciali americani. Dopotutto, i razzi Soyuz sono partiti con un carico europeo a bordo dello spazioporto europeo nella Guyana francese in Sud America.

La guerra in Ucraina è stata “un campanello d’allarme”

Finora, l’Europa si è affidata al razzo italiano Vega per piccoli carichi utili, alla russa Soyuz per carichi utili medi e all’Europa Ariane 5 per carichi utili pesanti. La prossima generazione di Vega C è stata lanciata il mese scorso, ma il nuovo Ariane 6 è stato posticipato al prossimo anno e Soyuz è stato cancellato a causa della guerra in Ucraina.

Un programma più dettagliato di Ariane 6 sarà disponibile a ottobre. Solo allora l’ESA presenterà un piano di riserva completo che potrebbe includere i razzi SpaceX. “Ma sì, la probabilità che siano necessarie sostituzioni è alta”, ha detto Aschbacher. “L’ordine di grandezza è certamente una buona manciata.”

La guerra in Ucraina ha dimostrato che la strategia decennale dell’Europa di cooperazione con la Russia in aree come le forniture di gas e i viaggi nello spazio non funziona più. “È stato un campanello d’allarme che eravamo troppo dipendenti dalla Russia”, ha detto Aschbacher. (Reuters)