Quando la Fiat prese il controllo di Chrysler, uno degli obiettivi principali del gruppo italiano fu quello di facilitare il suo ritorno in Nord America, sfruttando le risorse del produttore americano e, soprattutto, la sua rete di concessionari.

Buone notizie, da allora abbiamo ricevuto diverse novità direttamente dall’altro continente, in particolare la Fiat 500 e le sue numerose varianti. Questa volta è l’Alfa Romeo a tornare in Nord America con la 4C, una piccola coupé sportiva a due posti progettata per competere con modelli come la Jaguar F-Type, la Porsche Cayman e, soprattutto, la Lotus Evora.

Nato a Milano all’inizio del XX secolo, il marchio Alfa Romeo è uno dei marchi più prestigiosi e si è affermato nelle corse automobilistiche. In tempi di difficoltà finanziarie fu acquistata nel 1986 dal gruppo Fiat, a cui appartengono anche i marchi Ferrari, Lancia e Maserati.

Costruito nella culla delle auto sportive
Lanciato in Europa due anni fa, il 4C è il risultato di una collaborazione abbastanza ampia. Alfa Romeo cura design e concezione, mentre Maserati assicura la produzione nel suo stabilimento di Modena, vera culla delle auto sportive italiane. Alla fine, l’auto fu importata da Chrysler e venduta in Nord America. Questa è convergenza! Offerto a poco più di $ 60.000, rende il suo fascino italiano relativamente accessibile, molto meglio dei modelli Ferrari e Maserati.

La 4C è una coupé a due posti a motore centrale e prende il nome dal suo motore a quattro cilindri. Questo motore da 1,7 litri, interamente in alluminio, turbocompresso (21,8 psi!), a iniezione diretta, produce 237 CV e un’eccellente coppia di 258 lb-ft, l’80% della quale è disponibile a partire da 1.700 giri al minuto. Equipaggia anche la Giulietta, un modello che verrà lanciato in Nord America poco dopo.

Non senza sorpresa, notiamo che la potenza viene trasferita alle ruote posteriori tramite l’unica trasmissione offerta, un cambio automatico a doppia frizione TCT (Twin-Clutch Transmission). I puristi rimarranno delusi nell’apprendere che la 4C non ha una trasmissione manuale, ma almeno l’automatico ha i pedali del timone dietro il volante che ti permettono di selezionare le marce manualmente.

Leggerezza è stata la parola chiave del design. Grazie all’utilizzo di fibra di carbonio e alluminio per il telaio e fibra di vetro per la carrozzeria, la 4C pesa solo 1.050 kg (2.315 lb). Un vero traguardo! Purtroppo si tratta di 342 libbre (155 kg) in più rispetto alla versione europea a causa di equipaggiamenti aggiuntivi e di un aggiornamento per conformarsi alla nostra legislazione.

Come una macchina da corsa
È difficile non rimanere impressionati dalle linee della 4C. Il suo design è in realtà ispirato alla 33 Stradale del 1967, una delle auto sportive più belle mai costruite. Il frontale riprende innegabilmente le forme legate all’Alfa Romeo, con il muso affusolato e la tipica calandra triangolare. Di lato ne apprezziamo il profilo basso e gli specchietti laterali ancorati alle portiere. Le prese d’aria integrate nella carrozzeria così come i cerchi da 18 pollici nella parte anteriore e da 19 pollici nella parte posteriore contribuiscono all’aspetto esotico del veicolo. Al posteriore la sportività è sottolineata dal diffusore d’aria abbastanza alto che circonda il doppio scarico. L’intera parte posteriore ricorda una Ferrari, soprattutto con le luci rotonde. D’altro canto, le dimensioni compatte dell’auto mitigano questo effetto. Adoriamo poter dare un’occhiata al motore centrale attraverso il lunotto.

Una volta a bordo ti sentirai letteralmente come se fossi al volante di un’auto da corsa, soprattutto nella versione Launch Edition. Le soglie delle porte sono molto larghe e rivestite con pannelli in fibra di carbonio. Il guidatore, come il passeggero anteriore, dispone di un ampio poggiapiedi in alluminio, anch’esso su tutta la larghezza e posizionato sul fondo del pozzetto per essere ben ancorato nella guida più sportiva. Tutto è fatto per ridurre il peso dell’auto, anche le maniglie delle porte sono realizzate con una striscia di pelle.

Il cruscotto è semplice e la strumentazione è molto minimalista. La parte centrale è rivolta al pilota e contiene alcuni controlli aggiuntivi, in particolare per l’aria condizionata e l’impianto audio. L’effetto “racer” è più evidente quando si guarda la console centrale. Sono presenti quattro pulsanti con finitura metallica per la regolazione della frizione e una leva selettrice per le diverse modalità di guida. Il tutto è poco illustrato e poco intuitivo, praticamente bisogna indovinare, ma ci piace comunque! Ciò rende la 4C unica. L’unico elemento di spicco è il volante. Nonostante la parte inferiore piatta, avrebbe potuto essere curato un po’ di più. È scortese. A causa delle limitate possibilità di regolazione del sedile, non è nemmeno facile trovare una buona posizione seduta.

L’auto di un conducente
Quando abbiamo scoperto la 4C, ci siamo subito resi conto che avevamo a che fare con un’auto sportiva per puristi. Non appena il motore si avvia, ne apprezziamo il suono ricco nonostante la piccola cilindrata. Una volta in prima marcia, l’auto si avvia con potenza non appena si preme il pedale dell’acceleratore. Lo scarico sportivo è responsabile di un suono alto e stereotipato. Il motore urla agli alti regimi, marcia dopo marcia, guastandosi ogni volta che si scala la marcia. Gli ingegneri hanno lavorato molto sull’acustica e questo è uno dei principali vantaggi del 4C.

Nonostante la sua piccola cilindrata, questo motore da 1,7 litri non rimane mai senza fiato. Risponde rapidamente alla minima pressione sul pedale dell’acceleratore e la sua coppia generosa esalta l’effetto “punch”. Il formato ultracompatto della vettura e il peso ridotto garantiscono un ottimo rapporto peso/potenza di 4,7 kg/CV, consentendole di accelerare da 0 a 100 km/h in meno di 4,5 secondi e di raggiungere una velocità massima di quasi 260 km. raggiunto /H.

Appena ci si avvicina ad una curva si nota subito la rigidità dello sterzo, che non offre alcun aiuto. È più facile da controllare ad alta velocità e la sua difesa offre un’esperienza di guida eccellente. Il conducente ha la sensazione di poter controllare l’auto con la punta delle dita. Il baricentro molto basso in combinazione con la distribuzione ottimale del peso (50/50) consente un comportamento neutro, sia in curva che in frenata. Se l’auto viene spinta un po’ più forte, la parte posteriore potrebbe slittare quando è attivata la modalità “Dinamica” o “Traccia”. Notiamo anche un leggero sottosterzo, mentre le gomme originali perdono velocemente aderenza.

Per massimizzare le prestazioni e dare al guidatore un certo controllo sulla propria personalità, la 4C è dotata del selettore Alfa DNA (Dynamic, Normal e All Weather), che consente di scegliere tra tre modalità di guida: Sport, Normal e All Condition. In particolare, questo sistema varia la risposta del pedale dell’acceleratore, della trasmissione e del controllo di stabilità. È disponibile una quarta modalità, la modalità “Race”, che disattiva tutti gli aiuti alla guida in modo da poter dare libero sfogo alle tue abilità di guida. Oggigiorno non esiste quasi più un’auto sportiva che ci offra una tale libertà di azione.

Se soccomberai al fascino di questa bella italiana, non sarà un compito facile procurartene una, soprattutto nel primo anno. La rete di distribuzione comprenderà inizialmente solo quattro concessionari in Canada, di cui due in Quebec, e solo 1.000 unità saranno offerte in Nord America. Possiamo quindi dedurre che il Canada ne riceverà solo un centinaio. La versione Launch Edition sarà ancora più rara con solo 500 esemplari disponibili.