“Devo trovare il mix giusto, sarebbe perfetto. » Quando Khéphren Thuram parla dei suoi margini di miglioramento con il Nizza prima della trasferta a Nantes (21:00) questo sabato, non nasconde il suo desiderio di segnare più gol nonostante la sua influenza in difesa.

La scorsa stagione, il 22enne centrocampista è stato decisivo dieci volte per gli Aiglons, collezionando otto assist e due gol. Ma se i suoi salti di 30 metri per attaccare la linea difensiva avversaria hanno convinto il pubblico dell’Allianz Riviera, le sue doti difensive sono state regolarmente messe in risalto.

Thuram è stato il giocatore che non ha mai accettato un’ammonizione. E la sua mancanza di impatto difensivo ha messo in dubbio la sua capacità di rimanere internazionale dopo la prima selezione di marzo contro l’Olanda (4-0).

È diventato una risorsa per la difesa del Nizza

Dall’inizio della stagione, però, è diventato un giocatore completamente diverso. Il suo compagno di squadra Youssouf Ndayishimiye è un maestro nell’arte della difesa e lo riconosce. “Sono davvero contento per lui perché si difende molto meglio rispetto alla scorsa stagione”, spiega. “È un giocatore molto, molto bravo, con una mentalità incredibile ed è diventato più aggressivo”. Stessa opinione del futuro allenatore Francesco Farioli: “È progredito a questo livello. Questa è stata in realtà una delle prime domande che mi sono state poste quando sono arrivato.

Tanto che durante la squalifica del burundese, il tecnico italiano ha scelto di giocare davanti alla difesa di Montpellier (0-0) e Tolosa (1-0), apprezzando il suo “ottimo lavoro” del compagno. “Il contributo di Khéphren nelle ultime due partite da numero 6 è stato fondamentale”, ha detto Farioli. “Ha giocato partite molto costanti. Ha risposto alle nostre domande sulla sua capacità di ricoprire quel ruolo, soprattutto senza palla”.

Thuram valorizza la sua carriera. “Mi piace il mio inizio di stagione”, analizza. “Sono cresciuto sotto certi aspetti e sviluppato a livello difensivo. Questo era uno dei miei ambiti di lavoro. Difendo molto meglio con la squadra. Tatticamente sono meglio posizionato sul posto”.

Tuttavia, questa nuova qualità sembra frenare i suoi naturali istinti offensivi. Se a volte si è sacrificato per la squadra, come a Metz, dove è stato ammonito per aver distrutto il contropiede avversario nel primo tempo, sostituito nell’intervallo e squalificato nella partita successiva, ha anche fatto alcune mosse difensive cruciali. Proprio come quella punizione sulla linea nei momenti finali contro il Tolosa nell’ultima giornata della partita, le sue statistiche offensive rimangono disperatamente vuote.

Meno decisivo in attacco

“Ho avuto occasioni in ogni partita”, si lamenta il giocatore. “Ma non mi sono posto un obiettivo. Dato che sono cresciuto in difesa, devo riuscire a trovare il giusto mix.” Marcus, suo fratello goleador, “su questo argomento lo incoraggia ad andare avanti, ad andare avanti”.

“Abbiamo lavorato molto individualmente e insieme sui video”, spiega Farioli. “E ci fissiamo degli obiettivi. Grazie alle sue qualità può fornire statistiche importanti in termini di gol e assist. Ne è pienamente consapevole. È questione di settimane prima che apra il suo sportello, che al momento risulta disperso. Ma ho fiducia nei suoi progressi e nella sua crescita”.

“Può avere statistiche offensive molto importanti e questo lo aiuterà a far avanzare la sua carriera e diventare il giocatore che tutti vediamo in lui”, continua l’allenatore. “Deve essere in grado di prendere decisioni in area di rigore in ogni partita. È così che vedo il suo sviluppo. »

A proposito, anche lui. Poi potrà pensare a tornare con più regolarità nella squadra francese. E continua a godere di una crescente popolarità tra i grandi player in Europa, come è successo l’estate scorsa. “È bello che il tuo nome sia associato a nomi in tutta Europa”, conclude. “Ciò significa che le cose stanno andando bene. Ma sapevo fin dall’inizio che volevo restare a Nizza per svilupparmi ulteriormente. » Come previsione…