Ferito all’anca sinistra nel bel mezzo di una partita Rafael Nadal eliminato al secondo turnoOpen d’AustraliaQuesto mercoledì, giocato dall’americana Mackenzie McDonald in tre set 6:4, 6:4, 7:5 e 2:32, Rafael Nadal non aveva ancora perso nei primi due turni di un torneo Grande Slam dagli Australian Open 2016 contro il connazionale Fernando Verdasco (primo turno). Questa è solo l’ottava volta nella sua carriera che gli succede. Uno sguardo alle sconfitte a sorpresa del 36enne spagnolo negli Slam dal suo primo trionfo al Roland-Garros nel 2005.
Coronato nel 2005 con il suo primo successo alla Porte d’Auteuil a 19 anni, Nadal è inciampato poche settimane dopo negli ottavi di finale a Wimbledon in quattro set contro il lussemburghese Gilles Müller. Alla luce di questo ottimo servizio su una superficie veloce, il gioco del maiorchino era ancora quello di un puro specialista della terra battuta. Nel 2017 ha perso nuovamente contro lo stesso avversario in cinque set negli ottavi di finale a Wimbledon.
2012 e 2013
Dopo i trionfi consecutivi all’All England Club nel 2008 e nel 2010, Nadal ha iniziato a lottare sul prato londinese. Non raggiunge la finale di Wimbledon dal 2011. L’anno successivo, questa perdita di orientamento gli ha portato una sorprendente sconfitta in cinque set negli ottavi di finale contro il ceco Lukas Rosol, 100esimo al mondo.
L’anno successivo, Nadal se la cavò ancora peggio a Wimbledon, perdendo per la prima volta al primo turno di un torneo del Grande Slam contro il belga Steve Darcis, classificato 135esimo al mondo. Tuttavia, lo spagnolo è rimasto in una striscia di nove finali consecutive dopo essere tornato alla competizione a febbraio dopo aver subito un lungo infortunio al ginocchio sinistro.
2015 e 2016
I guai di Nadal a Wimbledon sono continuati nel 2015 quando è stato eliminato ai quarti di finale per la quarta stagione consecutiva. Questa volta è stato il tedesco Dustin Brown delle qualificazioni a eliminarlo in quattro set al secondo turno dopo averlo battuto a secco sull’erba ad Halle nel 2014. Due mesi dopo, lo spagnolo è stato eliminato dagli US Open al terzo turno dall’italiano Fabio Fognini, chiudendo la stagione senza vittorie in un torneo del Grande Slam per la prima volta dal 2005.
Pieno di dubbi sul resto della sua carriera, vittima di infortuni consecutivi, Nadal ha visto una nuova delusione uscendo dagli Australian Open 2016 al primo turno con una sconfitta di cinque set contro il connazionale Fernando Verdasco. Perso al Roland-Garros, poi assente a Wimbledon, è stato poi eliminato in cinque turni dal francese Lucas Pouille negli ottavi di finale degli US Open. È la prima volta in 11 anni che non raggiunge almeno i quarti di finale in nessuno dei quattro tornei del Grande Slam.
2023
Nadal, che ora è padre, ha faticato dal ritiro della scorsa stagione per l’infortunio di Wimbledon in semifinale, poi l’eliminazione contro l’americana Frances Tiafoe in quattro set agli US Open (all’ottavo), e si sta avvicinando al Australian Open 2023 senza un punto di riferimento. Il 36enne, infortunato all’anca, ha perso in tre set contro l’americana Mackenzie Mcdonald, 65esima in Atp, agli ottavi di finale.
