Il campione del mondo in carica contro il favorito ospite in casa, la seconda nazione del mondo contro la terza, due degli ultimi tre migliori giocatori del mondo, Antoine Dupont e Pieter-Steph du Toit, presenti in campo… È un summit a domenica 15 ottobre allo Stade de France si svolgeranno i quarti di finale tra Francia e Sud Africa. Sul campo del Saint-Denis si giocherà la partita più attesa e temuta della gestione di Fabien Galthié, quella nella mente di tutti e che è nel calendario dell’allenatore da più di tre anni.

Dopo la conferma della qualificazione contro l’Italia, anche Fabien Galthié si è qualificato tre volte per il prossimo vertice “seconda finale”dopo l’una “prima finale” ha giocato nella partita di apertura contro gli All Blacks. “Ospitiamo in casa i campioni in carica nei quarti di finale, è il Mondiale, la massima competizione per ogni rugbista, è un titolo che non abbiamo mai vinto prima… Sono altrettanti motivi che dimostrano quanto sia importante e la posta in gioco è alta in questo gioco.”riassume Dimitri Yachvili, ex giocatore della nazionale e consulente di France Télévisions.

Una “seconda finale”

Ciò che è in gioco è un eufemismo. Questo confronto contro gli Springboks rappresenta l’inizio del culmine di tutti gli sforzi e i preparativi del gruppo dal 2020. “Trascorriamo intere stagioni preparandoci a vivere quei momenti finali.”, ha assicurato l’allenatore responsabile degli attaccanti, William Servat. Questo quarto di finale è soprattutto una tappa essenziale nel percorso tracciato dallo staff della squadra francese, che dovrebbe portare a un’incoronazione storica allo Stade de France l’ultimo fine settimana di ottobre e prevede inevitabilmente un successo nelle terre di Dioniso. la domenica sera.

Soprattutto perché il XV francese ha fallito ai quarti di finale nelle ultime due edizioni, è stato battuto dalla Nuova Zelanda nel 2015 (62-13) ed è stato sconfitto dal Galles nel 2019 (20-19). Nessun giocatore francese in campo ha vinto una partita a eliminazione diretta della Coppa del Mondo. “Andiamo ai quarti di finale dove sappiamo di non avere margine di errore […] Avremo l’opportunità di raggiungere una semifinale, questo ovviamente è tanto”.ha ammesso il pilone Reda Wardi, che gioca per la prima volta ad una Coppa del Mondo.

Dall’eccitazione alla paura dell’altezza

È anche la statura dell’avversario a rendere magico e grandioso lo scontro. Da dicembre 2020 e da un pareggio che da allora ha suscitato molto inchiostro, i Blues sapevano che avrebbero affrontato un avversario difficile nella loro prima partita a eliminazione diretta. Oltre a progredire nel girone A, il campo ha dato il suo verdetto anche nel girone B. E ha fatto del Sudafrica, campione del mondo in carica, un futuro avversario.

Gli Springboks sono stati battuti solo dagli irlandesi in una partita incredibilmente intensa e finora si sono dimostrati molto solidi nella difesa del Webb Ellis Trophy. E a questa tifoseria consolidata hanno aggiunto un pizzico di sorpresa quando hanno deciso di cambiare composizione di squadra e quindi filosofia, concentrandosi sicuramente di più sulla partita della domenica sera. “È una partita a scacchi. Prepararsi per queste partite è una strategia di altissimo livello. È perfetto.”ha apprezzato Fabien Galthié.

Ma chi dice grandi aspettative dice anche paura dell’altezza. Perché questa partita è senza dubbio tanto sperata quanto temuta. Perché attualmente è la migliore nazione dell’emisfero sud. Perché se il destino non fosse dalla parte dei Blues, significherebbe la fine amara e frettolosa di un sogno condiviso e di tutto il rimorso che inevitabilmente ne deriverebbe. Una possibilità che non vogliono prendere in considerazione i Blues, che insistono per restare nella loro bolla e guardare solo avanti. “Se non siamo disposti a farlo, non siamo disposti ad andare dove vogliamo andare”., ha deciso il nuovo capitano Antoine Dupont due giorni prima della partita. Perché poi ti aspettano due nuove finali per vincere il Graal.