Sabato Papa Francesco nominerà 21 nuovi cardinali. Sale così a 242 il numero dei cardinali. Gabriele Barbiconi non è ancora sicuro se la lucente seta rossa basterà per le loro vesti. È comproprietario di un negozio di abbigliamento da uomo a Roma e confeziona anche abiti per preti, vescovi e cardinali. Tra i suoi ospiti ci sono molti religiosi che ora hanno bisogno di una nuova veste. Il tessuto non è tinto, ma tessuto con filo di seta rossa, spiega Barbiconi. Attualmente può commercializzarne solo pochi metri. Il cliente più importante una volta era Papa Benedetto.

Il numero dei cattolici aumenta nel mondo, ma non in Europa

Gli affari continueranno ad andare bene in futuro? Sebbene il numero dei cattolici sia in aumento in tutto il mondo, il numero dei cattolici sta diminuendo in Europa. Il 46% dei cardinali sono europei, anche se dei circa 1,4 miliardi di cattolici sulla terra, solo 550 milioni – ovvero il 39% – vivono in Europa. Rispetto ad altre regioni, gli europei sono quindi sovrarappresentati. Ci sono 504 milioni – il 36% – di cattolici in America Latina, ma solo il 17% dei cardinali proviene da lì. La differenza diventa più chiara quando guardiamo agli italiani: 48 milioni di cattolici italiani sono oggi rappresentati da 50 cardinali. Il Brasile, invece, ha sette cardinali, anche se ha quasi tre volte più cattolici dell’Italia.

Attualmente fanno parte del Collegio cardinalizio sei tedeschi. Se Papa Francesco dovesse dimettersi o morire presto, solo tre di loro potrebbero partecipare all’elezione papale: il cardinale arcivescovo di Monaco Reinhard Marx, il suo collega di Colonia Rainer Maria Woelki e Gerhard Ludwig Müller, prefetto della Congregazione per la dottrina della Fede fino al 2017. Questi tre uomini possono votare perché non hanno ancora compiuto 80 anni. Gli altri cardinali tedeschi, Walter Brandmüller, Paul Josef Cordes, Walter Kasper e Friedrich Wetter, hanno già superato il limite di età.

Monaco e Colonia erano in passato sedi cardinalizie “sicure”.

Le arcidiocesi di Monaco e Colonia sono tradizionalmente sedi cardinalizie tedesche “sicure”. Berlino e Magonza sono recentemente rimaste a mani vuote. L’arcidiocesi cattolica di Berlino, tradizionalmente una diocesi della diaspora perché lì vive la maggioranza dei protestanti, deve la sua importanza politica ecclesiastica dopo la seconda guerra mondiale principalmente alla situazione politica globale nel conflitto est-ovest. Per la diocesi di Magonza la personalità del vescovo è stata in definitiva decisiva. Karl Lehmann, allora presidente della Conferenza episcopale tedesca, fu ad esempio nominato cardinale da Papa Giovanni Paolo II nel 2001 vescovo di Magonza.

Ma ci sono stati anche secoli senza cardinali tedeschi. Nel XV secolo solo la nomina di Nicola da Cusa (1401-1464) e Pietro di Schaumberg (1388-1469) pose fine a un lungo periodo di siccità tra Roma e i tedeschi. Dopo il picco nei secoli XIX e XX, il numero dei cardinali e degli elettori papali tedeschi è nuovamente in calo. Reinhard Marx di Monaco è cardinale dal 2010. Fino alla nomina di Rainer Maria Woelki nel 2012, Marx era il membro più giovane del Collegio cardinalizio. Gerhard Ludwig Müller, prefetto della Congregazione per la dottrina della fede fino al 2017, è diventato cardinale nel 2014.

Gli europei sono sovrarappresentati nel Consiglio dei cardinali

Essendo il primo sudamericano a sedere sulla cattedra di Pietro, è meno probabile che Francesco promuova la Chiesa tradizionale in Europa. Da metà settembre, ad esempio, l’argentino Víctor Manuel Fernández è a capo della Congregazione per la dottrina della fede e quindi il massimo custode della fede. Il teologo, 61 anni, è stato in precedenza arcivescovo di Plata ed è considerato da anni il più importante ghostwriter di papa Francesco in materia teologica. Sabato diventerà anche cardinale. Fernández è uno dei tre nuovi cardinali argentini. Tra i 21 nuovi membri ci sono tre africani e due asiatici. Il numero dei cattolici aumenta in Asia, Africa e America del Sud, mentre diminuisce nei Paesi europei.

A differenza del vescovo o del sacerdote, quello cardinalizio non è un titolo ufficiale, ma cardinale è un titolo onorifico. Questo è il motivo per cui Friedrich Wetter, ad esempio, rimane cardinale, anche se si è già ritirato dalla carica di arcivescovo. Contrariamente a quanto molti pensano, non è necessario essere vescovo o arcivescovo per diventare cardinale. Ufficialmente basta essere sacerdote ed essere “distinto per fede, moralità, pietà e saggezza nei compiti amministrativi”. In linea di principio, il papa è quindi libero di decidere chi nominare cardinale. Tuttavia, nel corso dei secoli, le tradizioni si sono consolidate: proprio come gli arcivescovi di Monaco e Colonia, anche i capi ecclesiastici di Firenze e Milano sono tradizionalmente nominati cardinali.

Le dimensioni del Consiglio cardinalizio sono più che triplicate in 80 anni

Alla fine del XIX secolo il consiglio cardinalizio era ancora composto esclusivamente da europei. Nel 1875 papa Pio IX. con l’arcivescovo di New York, John McCloskey, americano divenuto cardinale per la prima volta. Da Papa Pio XII. Venivano regolarmente nominati cardinali extraeuropei. E il numero dei cardinali è quasi quadruplicato negli ultimi 80 anni. Nel 1939 i cardinali erano 62, oggi sono 242.

Indipendentemente dal paese di origine dei cardinali, sembrano tutti uguali nel costume cardinalizio. Rispetto alla veste vescovile differisce solo per il colore. Le tonache e le cotte devono essere di un rosso particolare, quasi arancione. Il colore rosso simboleggia la lealtà al Papa, fino al punto dello spargimento di sangue. Dopotutto, i cardinali sono direttamente sotto il papa nella gerarchia.

Il problema con i vestiti è che la seta rossa è diventata difficile da ottenere dopo la pandemia del coronavirus. Il più importante fornitore di tessuti della boutique uomo Barbiconi di Roma chiude in queste ore i battenti. I nuovi cardinali devono far pagare per il loro guardaroba circa 2.000 euro – accessori come zucchetti, mollette e sciarpe non vengono ancora presi in considerazione.

Herrenschneider sui cardinali: ‘Sono solo persone’

Anche il sarto se ne accorge: i nuovi cardinali provengono da tante parti diverse del mondo. L’ultimo dei suoi clienti fu a Roma solo a fine agosto per prendere le misure. A differenza dei preti, l’abito cardinalizio è interamente realizzato a mano. A causa delle piccole quantità, la produzione in serie in rosso cardinale difficilmente varrebbe la pena. La prova finale avviene generalmente in negozio. Alcuni dignitari vengono da soli, altri portano con sé amici sacerdoti o il loro segretario e poi si scattano selfie ricordo con indosso le loro prime vesti cardinalizie: Barbiconi dice: “Sono solo persone”.