Rudy Gobert (perno della squadra francese, dopo aver battuto l’Italia 93-85 ap nei quarti di finale dell’Euro) : “È una grande vittoria. Ci siamo messi di nuovo in una posizione abbastanza difficile alla fine dei tempi regolamentari, eravamo sotto di sette punti a due minuti dalla fine… Non ci siamo visti sull’aereo questa volta, non c’era tempo (sorride). Sapevamo di avere il tempo di fermarci e segnare. Questo è quello che è successo. Abbiamo rafforzato la nostra difesa, fatto canestri e preso i tempi supplementari. Dopo di che abbiamo continuato allo stesso modo. (…) Viene dal cuore. Come direbbe Vincent Collet (allenatore della nazionale francese, ndr): cuore e palle (sorriso). Ci sono molte persone che si arrenderebbero in queste situazioni. Siamo l’opposto. Sublimiamo noi stessi in queste situazioni e possiamo alzare il nostro livello. Ma se vuoi essere la squadra che vuoi essere, devi avere quella mentalità non solo quando sei in una situazione disperata, ma anche quando stai costruendo un vantaggio di 20 punti da un vantaggio di 12 punti. Dopodiché, il gioco è diverso… (…) Vincere inevitabilmente ti dà fiducia in te stesso. Siamo a metà euro. Spero che abbiamo fiducia e che la gente si renda conto che l’Italia è una vera squadra. Non è un caso che abbiano eliminato la Serbia (agli ottavi di finale)… Insieme hanno un’energia incredibile e uno stile di gioco unico. Abbiamo quasi pagato le conseguenze, ma siamo stati in grado di alzare il livello quando necessario e puntare a quella vittoria.»

Evan Fournier (indietro): “Contento di questa nuova reazione dei blues alla fine? Sì, ma è un po’ complicato (sorride). Voglio che smettiamo di essere intrappolati nelle partite e continuiamo a giocare… Abbiamo controllato il gioco e abbiamo avuto un vero calo tra il terzo e il quarto quarto. D’altra parte, mostra la nostra forza di carattere, non ci arrendiamo mai. Avevamo la partita nelle nostre mani ma gli italiani erano ancora lì. Basta quando la squadra avversaria si scalda e noi perdiamo palloni e la tendenza si inverte… Thomas Heurtel? Ha avuto una partita molto importante, ci ha portato fino alla fine, è stato uno dei pochi a portare la creazione. È il Thomas che amiamo. E ha quel granello di follia, può segnare tre punti e fare ottimi passaggi. È il migliore in campo. »

Thomas Todayl (Testa) : “Le persone che mi conoscono sanno che amo questi momenti, non ho paura di assumermi le responsabilità. Avevamo in panchina il nostro miglior giocatore offensivo con cinque falli, Evan Fournier. Ho cercato di prendere in mano la situazione. Rudy ha avuto un grande gioco di rimbalzo. Gerschon, Terry, tutti i giocatori in campo… Abbiamo mostrato molto carattere a fine partita. Meravigliarsi? No, stasera è diverso. È stato come un miracolo contro la Turchia perché lui (Cedi Osman) ha sbagliato i tiri. Stasera abbiamo mostrato carattere alla fine del quarto quarto e nei tempi supplementari. Abbiamo mostrato serietà e organizzazione e siamo riusciti a tirare i tiri, abbiamo giocato anche sui loro punti deboli, soprattutto con (Nicolo) Melli che ha chiuso con quattro rigori. Abbiamo finito per essere seri e intelligenti. Fiducia in semifinale? Non lo so, ma abbiamo finito per fare davvero bene nelle ultime due partite. Ci sono state molte sorprese dall’inizio del torneo con le eliminazioni di Grecia e Serbia. Spero che la Polonia sorprenda (contro la Slovenia) e che la troveremo in semifinale.»

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Gershon Yabusele (esterno forte): “Era la guerra…Lo sapevamo, non ci siamo arresi, ci piace avere paura… È stato fantastico! Perde ancora due tiri (Simone Fontecchio, come Ceci Osman all’8° turno contro la Turchia, ndr). Non ci siamo arresi, siamo rimasti concentrati, questa vittoria è davvero bella. Un po’ di piacere? Sicuro. Ci aiutiamo a vicenda, cerchiamo di spingerci a vicenda, se qualcuno sbaglia, gli altri lo incoraggiano. In questi momenti siamo una vera squadra, questo è importante. Le chiavi per capovolgere la situazione? È la nostra forza, è il gnac, siamo aggressivi, ci aiutiamo a vicenda, ci spingiamo a vicenda quando uno di noi è un po’ fuori. Cosa fare meglio? Riconoscendo che c’è sempre un momento di debolezza nel terzo quarto, restare uniti, riflettere sul gioco e sui nostri errori, dobbiamo migliorarci.“(al microfono di Canal+)