DNella lunga storia della squadra francese ricordiamo sia le vittorie (nelle finali dei Mondiali 1998 e 2018, agli Europei 1984 e 2000) che le sconfitte (contro la RFA in semifinale). – Finale dei Mondiali del 1982, contro l’Italia nella finale dei Mondiali del 2006 o più recentemente contro l’Argentina nella finale dei Mondiali del 2022). Ma almeno ce lo ricordiamo triste sera del 17 novembre 1993.
Nel grigio parigino del Parco dei Principi, la nazionale non deve in nessun caso perdere contro la Bulgaria per qualificarsi ai Mondiali del 1994 negli Stati Uniti. Ma due secondi prima della fine dei tempi regolamentari, l’attaccante Emil Kostadinov – che non avrebbe dovuto nemmeno giocare a causa di problemi con il visto, si è recato illegalmente in Francia in auto al confine franco-tedesco – ha infranto il sogno azzurro. “È la morte”, riassume Il defunto Thierry Roland come commentatore per TF1. La Francia è a terra e non attraverserà l’America.

Di sconfitta in sconfitta

lLa missione di intravedere l’America era però tutt’altro che impossibile per i Blues, che ereditano un girone di qualificazione che sembra alla loro portata. Troviamo Svezia, Bulgaria, Austria, Finlandia e Israele. “Nel complesso stiamo andando abbastanza bene. Al nostro valore attuale dovremmo passare”, ha commentato Michel Platini, l’allenatore dei Blues.

Ma a quel tempo il calcio francese si stava sviluppando in un ambiente teso. La squadra francese successivamente non riuscì a qualificarsi per gli Europei del 1988 e per i Mondiali del 1990; Agli Europei del 1992 fu eliminata al primo turno. Inoltre, ilVA-OM vicenda partite truccate continua a scioccare la maggior parte dei giocatori francesi.

A causa degli scarsi risultati, Michel Platini, in carica dal 1988, dovette dimettersi il 2 luglio 1992. L’ex icona del Blues è stata sostituita dal suo vice Gérard Houllier. Se fallì nella prima partita di qualificazione ai Mondiali del 1994 (sconfitta per 0-2 contro la Bulgaria, a Sofia, il 9 settembre 1992), la squadra francese successivamente perse. I Blues vinsero le cinque partite successive, pareggiarono contro la Svezia e poi vinsero contro la Finlandia l’8 settembre 1993.

L’equazione è quindi semplice: la squadra francese deve ottenere due punti nelle ultime due partite – entrambe giocate in casa a Parigi – per assicurarsi un biglietto per il Nuovo Mondo. Ciò significa vincere almeno una volta contro Israele (13 ottobre 1993) o Bulgaria (17 novembre) o pareggiare due partite (allora una vittoria fruttava due punti, un pareggio guadagnava un punto e una sconfitta non guadagnava punti).

“America” di Joe Dassin

I Blues vanno quindi avanti con fiducia contro Israele. Forse un po ‘troppo? Era davvero necessario che l’impianto audio del Parco dei Principi trasmettesse prima della partita? America di Joe Dassin o Nato negli Stati Uniti di Bruce Springsteen? In realtà l’atmosfera intorno alla squadra francese è turbata. Come una fuga di gas a cui basta un fiammifero per far saltare tutto.

Se non avesse ritrattato subito le sue parole, le sue valigie sarebbero già sulle scale.Gérard Houllier su David Ginola prima della partita contro la Bulgaria

Quella sera, la Francia ha ottenuto un risultato caotico e miserabile contro una squadra israeliana considerata una delle più deboli della UEFA. Papin, Ginola o anche Cantone non può evitare un’umiliante sconfitta per 3-2. I Blues hanno appena bruciato la loro prima cartuccia e diciassette anni dopo Roger Gicquel, la Francia ha di nuovo paura.

LEGGI ANCHENazionale di calcio francese: “Un quarto di secolo miracoloso” Il tempo che intercorre tra la partita contro Israele e la prossima partita contro la Bulgaria è travolgente. Eric CantonaSpiega, ad esempio, che non vuole più giocare al Parco dei Principi. Jean-Pierre Papin attacca anche l’opinione pubblica: “Contro Israele, avevamo bisogno dell’opinione pubblica e quella non ha reagito. Contro la Bulgaria spero ci sia il giro della vittoria, ma andrò direttamente nello spogliatoio”.

Quattro giorni prima della partita, David Ginola era arrabbiato con l’allenatore Gérard Houllier: “Cosa dobbiamo fare adesso per guadagnarci un posto nella squadra francese?” […] Dopo Israele, non ho mai sentito Gérard Houllier dire che Ginola aveva fatto una bella partita. Quando gli abbiamo posto la domanda non ha mai voluto rispondere. Se n’è andato per paura di fare del male agli altri…” Quest’ultimo ha subito risposto: “Se non fosse Francia-Bulgaria e non fosse tornato subito, secondo lui le sue valigie sarebbero già sulle scale.” In breve: Dentro e fuori dal campo tutti mancano il bersaglio.

Partita difficile contro la Bulgaria

I Blues si presentarono sul campo del Parco dei Principi di Parigi mercoledì 17 novembre 1993, in una miscela esplosiva di paura e diffidenza. A difendere gli obiettivi troviamo Bernard Lama; la difesa è composta da Alain Roche, Marcel Desailly, Laurent Blanc ed Emmanuel Petit; a centrocampo Didier Deschamps ritrova Paul Le Guen, Frank Sauzée e Reynald Pedros; L’attacco, infine, è composto dal doppietto Papin-Cantona. Riguarda stessa formazione titolare di quella contro Israele un mese prima, tranne Ginola, che cede il posto a Pedros. La Bulgaria è al completo, guidata dalla superstar Hristo Stoitchkov, futuro Pallone d’Oro nel 1994.

La partita è pesante. Gli errori si moltiplicano. La squadra francese gioca con il nodo allo stomaco, si sente, si vede. In panchina, Gérard Houllier e il suo vice Aimé Jacquet tengono la bocca chiusa. Al 32′ del primo tempo, Deschamps riconquista palla dopo un contrasto violento. Dalla destra manda un cross verso l’area di rigore bulgara. Trova la testa di Jean-Pierre Papin, che passa la palla a Cantona, che da distanza ravvicinata calcia di destro verso il portiere avversario. “Ci ha messo tutto il cuore e l’anima”, commenta Thierry Roland. 1-0, la Francia fallisce.

LEGGI ANCHE17 giugno 2008. Il giorno in cui Raymond Domenech propose a Estelle Denis in televisioneCinque minuti più tardi la Francia concede un corner. Balakov lancia la palla verso il primo palo. La traiettoria in uscita della palla viene ripresa in modo eccellente da Emil Kostadinov e il deficit si riduce a 1:1. Sulla panchina francese si susseguono volti di sconforto e sgomento.

Nella ripresa, al 68′, Gérard Houllier ha deciso di sostituire Jean-Pierre Papin, che ha spiegato di soffrire di crampi, con David Ginola. La partita è terribile da guardare. La Francia gioca per non perdere, sembra paralizzata. La Bulgaria tenta il tutto per tutto. Può anche qualificarsi ai Mondiali con una vittoria.

I minuti passano e la fine della partita si avvicina. Allora non esisteva alcuna proroga. A 20 secondi dalla fine della partita, i Blues hanno il possesso palla e si vedono concedere un calcio di punizione a circa 30 metri dalle porte bulgare. Possiamo dire in questo momento che ha un buon profumo. E il trasporto… Guérin calcia la punizione, facendo un passaggio corto a Ginola proprio accanto a lui. Lì l’attaccante, invece di prendere tempo trattenendo la palla, decide di mettere un cross verso la porta bulgara nella speranza di segnare un secondo gol. Decisione terribile!

LEGGI ANCHE“Vogliamo che Neymar sia un contadino della Creuse” Il cross è disastroso e viene subito sfruttato dal bulgaro Kremeliev, che si lancia in contropiede a tutta velocità verso la porta dei Blues. Mancano dieci secondi alla fine sull’orologio dell’arbitro scozzese Leslie Mottram. Dopo la staffetta con Balakov, Penev eredita la palla e prova ad aprire a Kostadinov. Alain Roche, marcatore, è in ritardo. Laurent Blanc tenta un contrasto disperato, ma non funziona: il tiro di Kostadinov è magistrale e si annida sotto la traversa di Bernard Lama. La Bulgaria prende tutto in una volta: il suo biglietto per l’America e le speranze francesi.

“Un crimine contro la squadra”

In panchina, Aimé Jacquet si mette la testa tra le mani. Michel Platini è turbato e con le braccia incrociate. Gérard Houllier resta sospeso. Infatti si trattiene dalla successiva conferenza stampa. Manca ancora qualche secondo da giocare dopo questo gol, ma questo è un aneddoto. Come sintetizza Thierry Roland: “Il rotore è rotto”. Al fischio finale, il direttore di TF1 zooma su David Ginola, come per indicare in diretta il colpevole di questa tragedia appena avvenuta.

Il gruppo Titolo del giorno successivo da parte di un relatore: “Indicibile! » per discutere della prestazione dei Blues e dell’eliminazione alle fasi finali del Mondiale. Il giorno successivo, in una conferenza stampa, Gérard Houllier prende la parola e prende di mira David Ginola con una frase che resterà famosa: “Invece di mantenere [la balle]invece di ritardare, invece di mandare un exocet dai 60 metri al posto di un preciso centro che si traduce in una palla di contropiede bulgara […] », spiega a proposito della partita contro la Bulgaria, prima di spiegare più in generale: “Il fatto che un giocatore fosse indisponibile è stato, secondo me, sicuramente un calo di acido notevole; Penso che David Ginola abbia commesso un crimine contro la squadra, ripeto, un crimine contro la squadra […] “.

LEGGI ANCHECalcio – Gérard Houllier: “Siamo trattati meglio in Inghilterra che in Francia” Infine, la settimana successiva, il 25 novembre 1993, Gérard Houllier annunciò le sue dimissioni. È stato sostituito dal suo vice Aimé Jacquet, che ha colto l’occasione per rilasciare una dichiarazione pulizia approfondita del personale. Addio Cantona, Papin o Ginola e benvenuto Zidane! Dopo questa ricostruzione, la Francia otterrà un buon posto a Euro 96 (semifinalista) e poi realizzerà una doppietta storica: Coppa del Mondo 1998 ed Euro 2000. A quanto pare, toccare il fondo è bastato per rialzarsi.

dmp