La duratura influenza del rugby argentino sul rugby italiano sta attraversando attualmente uno dei suoi momenti più fruttuosi. Gonzalo Quesada ha appena portato l’Azzurra alla migliore prestazione nei suoi 25 anni nel Sei Nazioni come capo allenatore, con il centro Ignacio Brex che ha giocato un ruolo in entrambe le vittorie. Le prestazioni di selezionato M20, che hanno battuto per la prima volta la Francia e sono vicinissimi a raggiungere il record di tre vittorie. Anche con sangue blu e bianco che scorre nelle sue vene. Il primo tempo e il marcatore titolare della squadra sono stati Martino Pucciariello, italo-argentino 19enne nato a Firenze, ma cresciuto e allenato nel rugby in Argentina.

Figlio di Federico Pucciariello, sostenitore di Rosario che rappresentò l’Italia ai Mondiali del ’99, Martino è nato in Italia nel 2004 quando suo padre giocava nel Bourgoin, nella Top 14 francese. Poiché si esibiva a Parma, ebbe una relazione con una donna fiorentina che desiderava ardentemente che suo figlio nascesse nella sua città natale. Cinque anni dopo, la famiglia tornò a Rosario, dove Martino continuò l’eredità paterna con la maglia del Jockey Club in tutte le categorie di allenamento.

La sua vita è cambiata radicalmente lo scorso settembre quando ha ricevuto la chiamata di Germán Fernández, ex vice allenatore dei Pumas e all’epoca direttore del settore giovanile e transizione ad alte prestazioni dell’Italia (ora è assistente di Quesada nella squadra senior come punto riunione degli allenatori), per unirsi a lui. l’Accademia delle Zebre. “Hanno scoperto che ero italiano, hanno chiesto i video delle mie partite integrali e sembra che gli siano piaciuti e mi hanno chiamato”, racconta Martino in una conversazione telefonica con LA NACION da Biarritz, dove trascorre alcuni giorni in vacanza. . “Il treno passa solo una volta. Era il mio ultimo anno all’U20, c’era il Sei Nazioni e poi il Mondiale, e non potevo perdere questa occasione.

Pucciariello ha iniziato subito ad allenarsi dal lunedì al giovedì a Parma, dove vive in un hotel dell’accademia. Ecco qui un altro argentino, Bruno Vallesi di Cordoba, pilastro di Tala e capitano dell’M18 italiano. Si è poi recato a Milano per allenarsi venerdì e giocare domenica con il CUS Milano, squadra di Serie A, la seconda divisione del campionato professionistico italiano. L’impatto è immediato e, nonostante la mancanza di esperienza internazionale, viene convocato nelle giovanili dell’Azzurra. Gli sono bastate due amichevoli per conquistare il numero 10 del Sei Nazioni M20. Delle cinque partite della competizione, quattro hanno giocato 80 minuti e l’ultima è uscita a metà del secondo tempo e ha segnato 36 punti con il piede. L’Italia ha battuto la Francia per la prima volta nella sua storia, poi la Scozia, ed è arrivata vicino a eguagliare il record di tre vittorie nell’ultima giornata contro il Galles, ma dopo aver vinto il primo tempo 15-0, ha ceduto 27-15.

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“Il Sei Nazioni è stata un’esperienza incredibile. Giocavamo contro squadre con giocatori che avevano già esordito nella Top 14 francese, nella Premiership inglese o nello United Rugby Championship”, spiega Martino. “La maggior parte di noi gioca in Serie A. Lottiamo fino alla morte in ogni partita contro ragazzi che giocano a livelli più evoluti. Ora vogliamo andare al Mondiale e fare del nostro meglio”.

Nelle giovanili azzurre c’è un altro giocatore di Rosario, il mediano di mischia Mattia Jiménez, originario dei Los Caranchos. “Stare con lui mi ha aiutato tantissimo, abbiamo giocato tutta la vita uno contro l’altro”, racconta Martino.

Suo padre Federico Pucciariello si è formato come sostenitore al Rosario Jockey ed è emigrato in Italia nel 1997 per giocare professionalmente nel Parma. Lì conobbe Carlotta Romoli, sua futura moglie e madre di Martino, e giocò otto prove con la Nazionale. azzurro, tra cui uno ai Mondiali in Galles nel 1999. Si è esibito in Inghilterra, Francia e Irlanda, dove è stato campione dell’Heineken Cup con il Munster nel 2006. Martino ha ereditato la passione per il rugby, ma i geni pare provengano dagli zii Sebastian e Tommaso Pucciariello. , che si sono distinti come terzini. Il più giovane ha giocato anche nella Nazionale italiana a sette.

“Sono molto grato alla famiglia che ho, da sempre legata al rugby. Fin da bambino ho sempre saputo che volevo dedicarmi al rugby e loro mi hanno sempre supportato – spiega il giovane mediano di apertura – Mi hanno sempre dato spazio e tempo per realizzare questo sogno: i miei nonni, i miei zii, mia madre Papà è stato un pilastro, ma mi ha sempre parlato molto della parte mentale, di come essere sempre preparati. Quando sono arrivato in Italia non conoscevo nessuno, ero straniero, ma lui mi ha preparato al professionismo “Ho lavorato molto sui calci con Tomas, mi ha aiutato molto. Sono molto grato a loro e al club. Ero convinto, ma allo stesso tempo era difficile per me lasciare i miei amici. Il club era il mio “Se volevo giocare il Sei Nazioni e il Mondiale dovevo andare”.

Come ti definisci? “Mi piace giocare contro la difesa, prendere la decisione all’ultimo minuto. “A volte rischio un po’, a volte sbaglio – risponde con franchezza – Bisogna sbagliare e imparare. Se sbaglio non la prendo male e cerco di vendicarmi durante la partita successiva”. . So che devo migliorare molto, ma anche se non ho giocato a livello internazionale U18, mi sono sentito a mio agio. Qualche idolo a cui pensi? “Guardo sempre Finn Russell, penso che sia il miglior mediano d’apertura della mondo, essere come lui è impossibile.

Come mediano d’apertura, Pucciariello segue le orme di altri argentini che hanno brillato con l’Azzurra come Diego Domínguez, Ramiro Pez e Alberto Di Bernardo, che è stato il suo allenatore nell’M19 Jockey. Oggi, però, il 10 argentino che risuona di più in Italia è Gonzalo Quesada. Da dicembre ha assunto l’incarico di direttore tecnico della Nazionale maggiore e nella sua prima esperienza ha condotto la squadra alla migliore prestazione di sempre nel Sei Nazioni, con due vittorie e un pareggio. “In Italia ha avuto un impatto enorme”, dice Martino. “Si vede che ha una visione diversa del rugby, ha portato qualcosa di diverso in difesa, ha dato più varianti all’attacco. Ci sono stati tanti allenatori che hanno fatto giocare bene l’Italia, ma per qualche motivo non sono riusciti a chiudere le partite. “È incredibile quello che ha fatto e come ha cambiato la squadra”.

Così come Ignacio Brex ha giocato con i Pumitas e ora brilla con l’Azzurra, l’aver giocato con l’M20 in Italia non impedisce a Martino Pucciariello di farlo, in futuro, con i Pumas. “Non ci penso”, avverte. “Il mio cuore è in Italia e in Argentina. In questo momento gioco per l’Italia e ci sto pensando. Spero di poter andare ai Mondiali Giovanili, è un sogno che ho. Poi vedremo. Non mi piace guardare a così lungo termine. “Vivo nel presente.”

Ma il meglio della carriera di Martino Pucciariello deve ancora venire.