Questa è la storia di un italiano in Qatar. No, ti fermiamo subito, non è l’inizio di uno scherzo. Ma una storia vera. Sì, c’è un tocco d’Italia ai Mondiali, nonostante l’assenza della Nazionale di Roberto Mancini. Il rappresentante del Paese sarà il quattro volte campione del mondo Andrea Stramaccioni, che il Qatar conosce da un anno e mezzo. L’ex tecnico di Inter (2012-2013) e Udinese (2014-2015), vero giramondo del pianeta calcio dopo aver superato Sparta Praga (Repubblica Ceca) o Esteghlal Teheran (Iran), ha infatti deciso di giocare a luglio 2021 per unisciti all’Al-Gharafa Club con sede a Doha.

Se la storia è finita da poco, ‘Strama’, l’uomo che ha inflitto la prima sconfitta alla Juventus nel nuovo stadio nel 2012 dopo 49 partite di imbattibilità, ha deciso di restare ancora un po’ con il Qatar. Il motivo è comprensibile: la partecipazione alla 22esima edizione dei Mondiali di Calcio. Per l’occasione la Rai ha deciso di arruolarlo come commentatore e consigliere. Da un anno e mezzo, infatti, l’italiano segue da vicino i preparativi di un intero Paese per questo momento storico. Per Eurosport.fr ha accettato di rispondere a tutte le nostre curiosità, dal suo parere sulle infrastrutture all’accoglienza dei tifosi, passando per le polemiche sui diritti umani e le iniziative di protesta di alcune squadre. . Manutenzione.

Finalmente un pezzetto di paradiso “azzurro” in Qatar…

Andrea Stramaccioni: Sì… (sorride) Ma la delusione per non aver visto qui la Nazionale resta grande, la ferita è ancora aperta. Meritiamo di essere qui dopo il nostro titolo di Campione Europeo e la nostra ultima run in Nations League. Sfortunatamente, non è così, probabilmente a causa di un approccio post-euro tutt’altro che ideale. C’è stata anche molta sfortuna. I due rigori sbagliati (di Jorginho contro la Svizzera, ndr), le occasioni contro la Macedonia del Nord… Ma io credo ancora in Roberto Mancini e sono sicuro che al prossimo Mondiale ci saremo.

Di recente ha commentato la sconfitta dell’Argentina contro l’Arabia Saudita. Sei rimasto sorpreso?

Le qualifiche sono state seriamente complicate per l’Albiceleste…

AS: Sì, ma penso che rimanga una delle favorite del torneo. Spero, per il bene del Mondiale, che l’Argentina impari da questa sconfitta e reagisca nelle prossime due partite. Il pareggio tra Messico e Polonia è una manna per la qualificazione.

I Mondiali sono iniziati domenica scorsa. Come si è preparato il Paese per questo Mondiale?

AS: È qualcosa di molto importante per loro. È un evento nazionale che va ben oltre lo sport. È il nome di un’intera nazione inviata nel mondo, anni di preparazione. Negli ultimi mesi qui è stato un vero e proprio cantiere. Quando ho finito, ho visto una grande euforia nel paese. L’organizzazione è davvero straordinaria e pazzesca. Tutto è calcolato e regolato nei minimi dettagli.

Ma pensi che il paese fosse pronto per ospitare un evento del genere?

AS: Per me sì. Assolutamente. Dopodiché, non vedo l’ora di queste centinaia di migliaia di spettatori qui in questa grande città, che è più piccola della “mia” città di Roma. Posso solo dirvi che l’organizzazione è stata impressionante. Tutto è orientato alla competizione, fino alla chiusura delle scuole qui. Ogni attività è regolata secondo il Mondial.

Cosa può dirci dell’infrastruttura allestita?

AS: Gli stadi sono moderni e all’avanguardia. Sette stadi sono stati costruiti appositamente per la Coppa del Mondo, il che significa che non sono di proprietà di nessun club. Non è come San Siro per Milan e Inter o Olimpico per Roma e Lazio… Ho giocato in alcuni di quegli stadi con la mia squadra e sono rimasto impressionato da quello che ho visto. Gli spettatori scopriranno le ultime tecnologie con ingegneri di tutto il mondo.

Puoi persino viaggiare su un treno che collega lo stadio Al Khawr nell’estremo nord allo stadio Al Wakrah sul lato opposto…

AS: Vivo proprio di fronte a questa linea ferroviaria. Era pronto da diversi mesi e fu inaugurato personalmente dall’Emiro con il capitano della selezione. Si tratta di un treno che collega gli otto stadi e permette di viaggiare da Al Khawr ad Al Wakrah in circa 25 minuti, per una distanza totale di circa 70-80 chilometri. Pertanto, se un tifoso lo desidera, potrà assistere alle quattro partite della giornata. Questo è totalmente folle.

Ci sono molte controversie sui diritti umani in Qatar. Come ti senti, anche tu che hai assistito alla rivolta delle donne durante la tua permanenza in Iran?

AS: È così da alcuni anni. È un peccato, anche se il Qatar è in continua evoluzione. Ho una visione personale di tutto questo. Penso che non dovremmo politicizzare lo sport. Lo sport ha appena permesso più che mai di far luce su una serie di cose non necessariamente belle, di diritti non rispettati. Per ottenere questo Mondiale, il Qatar ha dovuto anche rispettare una serie di diritti fondamentali. Lo sport ha contribuito ad accelerare un cambiamento necessario. Deve continuare in futuro.

Nonostante il rifiuto della FIFA di indossare le fasce One Love, alcune squadre continuano a diffondere messaggi contro la discriminazione.

AS: Penso che sia una cosa molto buona. Va nella giusta direzione e promuove la libertà di espressione. Dobbiamo sempre promuovere i valori in cui crediamo.

Sei rimasto con Al Gharafa nonostante la tua separazione. Come ti senti in Qatar?

AS: Questi due anni sono stati molto positivi per il mio club, ho avuto diverse soddisfazioni sportive con una squadra molto giovane, compreso il raggiungimento della finale di Emir Cup. Grazie a ciò ho anche conosciuto personalmente l’Emiro, che mi ha invitato a pranzo il giorno dopo. Abbiamo iniziato bene in campionato in questa stagione. Dopo la Coppa del Mondo, qui c’è la Coppa d’Asia e le cose cambieranno. Quindi abbiamo preso la decisione congiunta di separarci senza ostilità, ho ancora un ottimo rapporto con la mia ex società, che ringrazio. Tornerò in Italia dopo il Mondiale.

Puoi raccontarci questa storia dei tanti rigori inflitti ai tuoi giocatori?

AS: Noi italiani siamo sempre un po’ rigidi con le nostre tattiche e regole (ride). Supponiamo che l’approccio sia stato diverso qui. Ad esempio, se devi essere all’allenamento alle 17:00, devi essere lì prima delle 17:00, non delle 17:01. Qui potresti arrivare alle 17:05. Ho quindi inizialmente imposto multe, comprese le trattenute dagli stipendi dei giocatori. Ma qui non ha avuto effetto (ride). Un giorno un membro dello staff iraniano mi ha detto: “Signore, mi dispiace dirtelo, ma qui la punizione è inutile. La condizione media dei giocatori del Qatar è molto buona e sono piuttosto ricchi. Così abbiamo deciso di cambiare metodo. 17:01: Il giocatore è stato escluso dall’allenamento. E anche alcune partite. L’emiro mi ha ringraziato e ha detto che avevo “europeizzato” Al-Gharafa. Racconto questa storia con un sorriso perché rimango molto vicino ai miei ex giocatori, volevo solo infondere una nuova mentalità.

Il Qatar ha saltato la prima partita contro l’Ecuador. Cosa ne pensi del livello di questa selezione?

AS: Rimane il campione asiatico in carica. È una selezione che si sta preparando per questa competizione da diversi mesi da quando gli internazionali sono stati convocati a metà maggio. Non hanno preso parte all’inizio del campionato. Non avevo a disposizione alcuni dei miei giocatori per dire che potrebbe essere una sorpresa… Ma qui i diritti dei giocatori li ha la federazione, non le società. Rispetto all’Europa, dove i club forniscono giocatori, è il contrario. Non è una selezione che può competere con le grandi squadre, ma può riprendersi.