Ispirati dal pareggio per 13-13 contro i Blues diretti al Lille 15 giorni fa, i 70.000 spettatori dello Stadio Olimpico di Roma erano ansiosi di vedere i loro Azzurri vincere contro la Scozia questo sabato.
E quanto avevano ragione. L’Italia ha dominato a metà tempo ed è sotto di sei punti. Tuttavia, la partita si è ribaltata nel secondo tempo e ha vinto 31:29. Si tratta del primo successo italiano nel Torneo Sei Nazioni dopo la vittoria di Cardiff del 19 marzo 2022. E il primo per Gonzalo Quesada alla guida della Squadra Azzurra.
Le statistiche erano più nella loro direzione, con la Scozia che è la nazione che ha battuto di più l’Italia da quando è entrata nel torneo, ora con otto vittorie dal 2000. Solo che la versione 2024 del XV du Chardon non è lì per pareggiare i numeri, e sembrava pronto a distruggere sistematicamente l’Italia questo sabato.
Dopo i successi in Galles (27:26) e Inghilterra (30:21), la Scozia, battuta solo 20:16 dalla Francia un mese fa, potrebbe sognare una finale il 16 marzo a Dublino in caso di passo falso dell’Irlanda Sabato più tardi questo sabato (17:45).
Il pomeriggio è iniziato così bene allo Stadio Olimpico che nel primo quarto d’ora sono state segnate tre mete: due per gli scozzesi e una per i transalpini.
Dopo l’inizio di una partita a biliardo dal loro campo, gli ospiti sono stati schiacciati per la prima volta dopo diversi periodi (3:7, 7°) dal pilastro destro di Fagerson. Poi il centro Steyn ha raddoppiato sulla destra dopo che Van de Merwe ha fatto la differenza sulla fascia sinistra (3:14, 12°).
Tuttavia, le speranze dei tifosi sono state alimentate da una meta dell’Azzurro, in cui Brex ha infranto una palla misurata abilmente da Page-Relo sulla difesa avversaria (10-14, 15°).
Dopo mezz’ora gli italiani hanno subito una battuta d’arresto quando gli scozzesi hanno segnato un tentativo in avanti con Schoeman, il loro pilastro sinistro (10:22, 28esimo). Ma grazie a due rigori, i giocatori di Quesada hanno comunque avuto contatto con l’avversario all’intervallo (16-22).
Poco dopo il rientro dagli spogliatoi, lo stadio geme di delusione dopo che il tentativo di break scozzese di Horne è stato giustamente respinto a causa di un attacco a vuoto di Schoeman (48esimo).
Ma l’arena ruggì di gioia quando la prima scelta Louis Lynagh, 23 anni, segnò per l’Italia, approfittando di un nuovo passaggio firmato da Garbisi. È nato a Treviso da padre e madre italiani di nome Michael Lynagh, che ha vinto la Coppa del Mondo del 1991 con l’Australia. Inizialmente ha rappresentato l’Inghilterra nelle giovanili prima di trasferirsi recentemente in Italia. Insomma, bella storia, stemperata solo dalla trasformazione di Garbisi, fermata dal palo sinistro (21-22, 44esimo).
Poi un’eroica svolta di Dempsey, l’“8” italiano, ha portato al climax transalpino che Varney ha trasformato in una meta, regalando il vantaggio ai suoi (28-22, 57°).
Gli scozzesi mantengono alta la tensione e si riportano a -2 punti dopo una forte meta di Skinner a due minuti dalla fine (31-29, 78′). Gli Azzurri poi hanno resistito con coraggio e hanno mantenuto la vittoria fino alla fine.
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