(CNN)– La folla si è radunata a Milano prima dei funerali di stato di Silvio Berlusconi, il controverso e autoritario ex primo ministro rimasto onnipresente nella vita pubblica italiana per decenni fino alla sua morte avvenuta lunedì.

La funzione si è svolta questo mercoledì pomeriggio nella cattedrale gotica, meglio conosciuta come Duomo di Milano, alla presenza di alcune autorità provenienti da tutto il mondo.

È stata inoltre dichiarata una giornata di lutto ex primo ministro, Ma alcuni hanno messo in dubbio le trappole dell’addio di una figura pittoresca che è stata brevemente bandita dalla politica a seguito di una condanna per frode fiscale del 2012.

Silvio Berlusconi, la cui carriera fu costellata di scandali, è morto questo lunedì in un ospedale di Milano all’età di 86 anni.

La sontuosa occasione del suo funerale ha attirato folle da tutta Italia, inclusi sostenitori di Berlusconi, alcuni dei quali sventolavano bandiere con il nome del suo partito Forza Italia, e tifosi della squadra di calcio AC Milan di sua proprietà.

All’esterno della cattedrale sono stati installati enormi schermi televisivi per trasmettere i dibattiti.

Anche altri spettatori incuriositi guardavano da fuori. “Si tratta di un evento storico per l’Italia. Penso che sarà difficile accettare la sua morte”, ha detto Jessica Lana, che si è unita alla folla davanti al Duomo di Milano mercoledì. Ma Lana si è opposta alla concessione di funerali di stato a Berlusconi, citando le numerose cause legali intentate contro di lui.

Berlusconi aveva una storia recente di problemi di salute e recentemente gli è stata diagnosticata la leucemia, ha detto l’ospedale San Raffaele di Milano. Era già stato ricoverato per problemi respiratori e vi si era recato venerdì, pochi giorni prima della sua morte.

Ha anche lasciato dietro di sé un vasto impero imprenditoriale, e non è chiaro come la sua ricchezza, costruita attraverso la proprietà di alcune delle società italiane più rinomate, tra cui l’AC Milan, sarà distribuita tra i suoi cinque figli.

Hanno tutti partecipazioni significative, ma è la figlia maggiore, Marina, 56 anni, a presiedere l’azienda dal 2005 e molto probabilmente prenderà il controllo dell’impero commerciale di suo padre.

Lunedì il Bloomberg Billionaires Index ha stimato il patrimonio netto di Silvio Berlusconi a 7,6 miliardi di dollari.

Ampiamente considerato il personaggio pubblico più pittoresco d’Italia, Berlusconi è stato eletto primo ministro tre volte e ha servito nove anni in totale, più a lungo di chiunque altro dai tempi del dittatore fascista Benito Mussolini.

È rimasto una figura centrale nella vita pubblica italiana fino alla sua morte, avendo guidato il suo partito Forza Italia, che ha rilanciato nel 2013, alla vittoria in una coalizione di destra con Giorgia Meloni e Matteo Salvini nel settembre 2022.

La prima donna primo ministro italiana, l’estrema destra Meloni, ha detto lunedì che la sua alleata di sempre è stata “soprattutto una combattente”.

“Era un uomo che non aveva mai paura di difendere le sue convinzioni. Ed è proprio questo coraggio e questa determinazione che lo hanno reso uno degli uomini più influenti della storia italiana”, ha affermato.