L’impatto internazionale di Gabriel García Márquez come uno degli artefici di realismo magico è innegabile. Colui che nel 1982 ricevette il Premio Nobel per la Letteratura Cento anni di solitudine Era una figura a cui spesso veniva chiesto di adattare il suo lavoro per la televisione o il cinema. Questa richiesta ha permesso al nativo di Aracataca di essere presentato in una foto unica con alcune delle figure più importanti dello sport e dello spettacolo del 20° secolo.

La storia è ambientata precisamente nel 1982, pochi mesi prima che Garcia Márquez ricevesse il Premio dell’Accademia di Stoccolma. A quel tempo, stava affrontando recensioni contrastanti per l’adattamento del regista italiano Francesco Rosi Cronaca di una morte annunciatarilasciato l’anno precedente.

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Durante una visita a Roma, Garcia Márquez ha parlato con Salvo Basile, attore e produttore italiano residente in Colombia dal 1968 e noto per il suo lavoro in soap opera come Signora Isabella O Caffè dal profumo di donna. Durante la conferenza è successo che Sergio Leone, il direttore incaricato di dare forma al spaghetti western con il suo famoso trilogia del dollaro. In questo periodo Leone era immerso nelle registrazioni di quello che è considerato il suo capolavoro, C’era una volta in America.

Come ha ricordato Basil in una nota speciale per cui ha scritto L’universaleLeone, “perché era puro gossip”, gli ha fatto cenno di invitare Gabo a cena con lui. Ha ricordato che l’interesse del regista non era gratuito, perché “Sergio cercava Carmen Barcells da molto tempo”. [agente literaria del colombiano] negoziare i diritti di Cento anni di solitudine“.

Dopo aver consultato l’autore, ha parlato con la moglie Mercedes Barcha e, secondo Basile, “abbiamo organizzato un pranzo al quale tutta Cinecittà voleva essere invitata”. E non stava esagerando. Si è scoperto che tra gli ospiti c’erano Robert De Niro, il regista di Leone in C’era una volta in America, e il tre volte campione di boxe dei pesi massimi Muhammad Ali.

Da lì in poi, le versioni di ciò che ha riunito nello stesso spazio i destini di quattro delle figure più importanti del XX secolo variano un po’. Ad esempio, in un’intervista molto diffusa rilasciata dallo scrittore e giornalista Gianni Minà a proposito di questa cena si parla di una sorta di telefono rotto tra alcune delle persone coinvolte:

Nel suo racconto Minà ha spiegato che dopo poco Leone lo ha chiamato arrabbiato e gli ha detto che De Niro non poteva essere presente perché “avevano una riunione importante per definire alcune scene del film”. Il giornalista ha risposto che era solo una cena con Muhammad Ali e che sarebbe venuto anche De Niro, al che Leone ha risposto: “Cosa? Voglio dire, tu e Robert andate a cena con Muhammad Ali e non mi avete detto niente?

Leone si è unito così al progetto, ma a tavola mancava un ospite, e così lo ha raccontato Minà:

Non sembra molto chiaro se il progetto originario sia stato sciolto per seguirne uno nuovo, oppure se tutto facesse parte della cena organizzata da Leone, Basile e Gabo. Ciò che sembra concreto è che la cena sia avvenuta alle Checco il Carettiere, ristorante situato nel quartiere romano di Trastevere. Nel racconto di Basil si dice che inizialmente furono presi in considerazione “Gabo, Mercedes, due amici dottori, Robert de Niro, Dalila di Lazzaro, Sergio Leone e Salvo Basile”. Muhammad Ali è arrivato più tardi.

Lo stesso Basile osservò che, a causa dei limiti dell’italiano di García Márquez e De Niro, la conversazione finì per essere “degna della più classica ‘commedia all’italiana’”. Il colombiano ha provato a difendersi in questa lingua, Leone “ha detto qualche parola di spagnolo da cowboy”, mentre De Niro ha mostrato quella che ha definito “la sua ItalianoInglese bandito”.

Leone avrebbe approfittato dell’occasione per fare la sua succosa offerta per finalizzare la cessione dei diritti Cento anni di solitudinema il colombiano rifiutò e come spiegò Basil «disse a Leone che finché fosse vissuto non avrebbe ceduto i suoi diritti a nessuno, nemmeno a [Akira] Kurosawa, che lo aveva già annunciato.

A quest’ora della notte è arrivato Ali accompagnato da Minà, che ha sciolto per il resto della notte la tensione causata dal rifiuto di Gabo. Minà ha ricordato che “abbiamo passato tutta la notte a fare domande a Maometto sulla sua carriera e sulle sue lotte. Ci ha detto tutto. “Io, De Niro, Márquez e Sergio Leone ascoltavamo: eravamo di nuovo tutti bambini”.

Dal canto suo Basilio nel suo racconto rivela che fu lui stesso a scattare la fotografia rimasta ai posteri:

Per concludere il suo racconto, il colombiano uscito dal ristorante “l’unico a cui hanno chiesto un autografo è stato Gabo, e io ero pieno di orgoglio come colombiano e come italiano”.