lLa sua lista dei desideri per il 2023 era ampia. E Nicolas Antoine ha soddisfatto quasi tutte le aspettative negli ultimi giorni. Il lavoro è iniziato ad agosto con una medaglia di bronzo agli Europei U23 in Austria. Il lanciatore di La Rochelle contestualizza la prestazione. “Questa è la prima medaglia per una nazionale maggiore francese dal terzo posto agli Europei del 2009.”

Norman, 21 anni, era il…

lLa sua lista dei desideri per il 2023 era ampia. E Nicolas Antoine ha soddisfatto quasi tutte le aspettative negli ultimi giorni. Il lavoro è iniziato ad agosto con una medaglia di bronzo agli Europei U23 in Austria. Il lanciatore di La Rochelle contestualizza la prestazione. “Questa è la prima medaglia per una nazionale maggiore francese dal terzo posto agli Europei del 2009.”

Il 21enne Norman era il lanciatore più ricercato della squadra francese, il che gli ha dato una grande opportunità per mostrare il suo potenziale e i suoi progressi. Nella finale per il terzo posto contro la Germania (5-0), ha trascorso sei inning senza subire un solo punto. Ha avuto anche la gioia di condividere la medaglia di bronzo con il suo compagno di squadra di La Rochelle, il ricevitore franco-dominicano Miguel Lopez.

I favoriti olandesi

Ma le sfide si susseguono e l’avventura internazionale non finisce qui per gli allegri Boucaniers che, con il rinforzo di Franklin de La Rosa, fanno parte della selezione francese (7a nazione europea) diretta agli Europei, che si disputeranno dal 24 settembre al 1 ottobre nella Repubblica Ceca. Nel Gruppo C affrontano Olanda (1°), Croazia (10°) e Ucraina (13°).

I Paesi Bassi (7° nella classifica mondiale) sono una grande nazione di baseball, soprattutto considerando la loro precedente dipendenza dai Caraibi, e sono considerati grandi favoriti per la competizione. Hanno vinto gli ultimi quattro Campionati Europei e condividono il titolo continentale con l’Italia (12esima nazione al mondo) dal… 1969. “Il nostro allenatore è Keino Perez, ex allenatore del Rouen, che ci conosce perfettamente visto che allena anche l’Under 23. Dalla nostra apparizione quest’estate, sono stato molto entusiasta di riscoprire l’atmosfera della squadra francese e di vivere una nuova storia con una selezione di cui 10 dei 24 giocatori erano nell’U23. »

Prima Europa

Rassicurato dalla permanenza dei Rochelais nella Divisione 1 dopo una serie di bombardamenti, Antoine partirà per soddisfare il suo bisogno di fuga e il suo desiderio di altrove, alla fine dell’Europa. A inizio ottobre volerà in Australia per unirsi ai Gawler Rangers, club di una città a una quarantina di chilometri da Adelaide, la “City of Churches”, capitale del South Australia.

Continuerà una doppia stagione all’interno della South Australian Baseball League, a partire dal 14 ottobre, in un paese classificato al nono posto sulla scena mondiale e le cui competizioni accolgono le squadre di riserva della Major League Baseball che avanzano. “È una gioia poter viaggiare e giocare a baseball ai massimi livelli allo stesso tempo”, dice l’uomo che lasciò casa a 14 anni per unirsi al Pôle Espoirs di Rouen e poi al Pôle France a Tolosa. “Ho appena trascorso quattro anni a La Rochelle, il che è un po’ lungo. Viaggerò lì per più di sei mesi, incontrerò ogni giorno persone diverse e scoprirò una cultura diversa. »

Il giovane calmo, riflessivo e determinato si lascia coinvolgere senza alcun timore. “Mi sento più emozionato. Ma non salto nessun passaggio. Oggi la cosa più importante è l’imminente Europeo e nient’altro. »

Progetto dell’Accademia

Per iniziare la sua nuova vita Down Under, Nicolas Antoine, che gioca per le nazionali dal livello U15, si è registrato su un portale che collega giocatori di più di 800 club in 50 paesi diversi e può accedere al loro profilo. e le loro statistiche. “L’allenatore dei Rangers ha esperienza da professionista e sarà anche il mio ricevitore in campo. Dai voli ai visti, ci occupiamo di tutto, compreso alloggio, veicolo e stipendio. »

Non è ancora sicuro se farà parte della stagione 2024 dei Bucaniers. “Ho contatti in Giappone. L’accesso a questo Paese non è facile, ti viene chiesto di venire a sostenere dei test prima di essere assunto. Ma la loro mentalità e il loro modo di vivere mi attraggono. » Allora sorge la domanda sul futuro. Con una laurea in sport e fitness, Rochelais è piena di idee. “Spero di suonare all’estero per un anno o due prima di intraprendere un progetto professionale e personale. Vorrei fondare un’accademia di baseball per i Boucaniers con Patrice Briones, che è molto impegnato con il club [ancien international français, il a disputé neuf championnats d’Europe et six championnats du monde, NDLR], fai anche allenamento sportivo a casa e preparati fisicamente. »