Un pessimo terzo quarto ha condannato il Valencia Basket martedì contro un Milan Emporio Armani che ha approfittato della disconnessione con il suo enorme successo dalla linea dei tre punti e con una buona gestione degli ultimi minuti per aggiungere il suo quinta vittoria consecutiva che allontana i padroni di casa dalla “top 8” nonostante abbiano cercato la vittoria fino alla fine.

Inizialmente il Milan è riuscito a rallentare il ritmo dello scontro ma il Valencia si è ambientato bene. La sua difesa e alcuni fallimenti diretti nel tiro degli italiani gli hanno permesso di controllare il gioco da dietro e alcune azioni di James Webb III hanno alimentato il suo punteggio (14-5, m.5).

L’ingresso di Jared Harper ha dato verve al gioco offensivo dei locali contro un Milan che ha portato dentro Sharon Shields e Kevin Pangos dopo mesi di infortunio e la squadra ospite ha perso il filo, decisa a regalare troppi assist. La buona difesa locale ha permesso agli uomini di Álex Mumbrú di correre e allargare il distacco supportati da un intenso Jasiel Rivero (28-17, m.12).

Pangos ha faticato a passare in vantaggio ma ha mostrato una buona mira dalla distanza e la squadra italiana è riuscita a chiudere il punteggio con l’aiuto di Shabbaz Napier. Ma i locali hanno ricostruito il loro quintetto titolare, riacquistato freschezza in difesa e riempito il materasso con i punti di Chris Jones. Anche se, un paio di triple di Giampaolo Ricci e un altro di Nicolò Melli hanno permesso agli ospiti di minimizzare la rottura (42-39, m.20).

Come accaduto la scorsa settimana contro l’Olympiacos, il Valencia si è addormentato nel terzo quarto e il Milan è passato in vantaggio con una coppia di triplette di Napier. Mumbrú è stato costretto a chiamare un timeout anticipato ma la direzione sbagliata di Jones e il La loro bassa percentuale da tre punti ha fatto loro perdere fiducia e ha influito anche sulla loro difesa, che ha rinunciato a molti canestri facili (49-59, m.27).

I padroni di casa hanno insistito sui cambi ma la linea da tre di ispirazione italiana (vicino al 60% di precisione dai primi venti tiri) ha messo alle corde il Valencia.

Quando la squadra di Álex Mumbrú era al massimo, Harper ha trovato l’ispirazione. Due intercetti e due triple hanno stretto i conti ma il Milan non ha perso il controllo grazie alla serenità e ai punti di Pangos (72-77, m.38).

Il miglioramento difensivo è arrivato tardi quando la fiducia del Milan era ai massimi storici, ma il Valencia non ha smesso di cercare la vittoria. Una tripla di Josep Puerto ha aggiustato il punteggio e un’altra di Chris Jones ha portato il Valencia a meno di uno a 14 secondi dalla fine, ma la sicurezza di Napier, che ha chiuso con 28 punti, e un rimbalzo offensivo di Melli hanno coronato il trionfo italiano.