Mark Cavendish ha un impegno a vita per il Tour de France. Dopo aver perso la difesa della sua maglia verde nel 2022 con la formazione belga Quick Step-Alpha Vinyl, che ha preferito non tenerlo in bassa stagione, il 2023 sarà il suo ritorno alla Grande Boucle se tutto andrà bene. E il britannico sente: andrà tutto bene. Ospite di “The Power of Sport”, Warner Bros. Discovery Sports, l’uomo dell’Isola di Man, ha riavuto il gusto del ciclismo con l’Astana Qazaqstan Team prima di ottenere nuovamente la vittoria in questa stagione.

Come campione del mondo 2011, ha ottenuto un totale di 161 vittorie nella sua carriera, di cui 34 al Tour de France, 16 al Giro d’Italia e 3 al Giro di Spagna. Un curriculum lungo quanto il braccio e una voglia di vincere sempre viva. Cavendish condivide il record per la maggior parte delle vittorie di tappa del Tour con Eddy Merckx. Dunque, anche se nasconde una voglia irrefrenabile di superarlo a quasi 38 anni, questa leggenda del ciclismo non ha ancora detto la sua ultima parola trovando una squadra dopo il fallimento di B&B Hotels. Finché le sue gambe parlano, il suo talento continua a emergere.

“Non voglio solo un lavoro, Astana è l’occasione perfetta per provare a vincere nuovi sprint. Gli sprint sono qualcosa che il team non ha mai fatto prima, ma hanno le capacità per farlo. È davvero emozionante”.“È vero che non sono ben attrezzati per gli sprint, la squadra si è adattata al pilota britannico per metterlo nelle migliori condizioni affinché possa vincere. Nessun successo è arrivato al momento, tranne nel Grand Prix de l’Escaut dove è arrivato terzo.

“Non hai davvero bisogno di una mossa, anche se è il modo migliore per vincere uno sprint, Umore Cavendish. Il velocista è l’ultima parte di questo sistema, deve fare le cose bene come gli altri, ma ogni elemento della sequenza condiziona lo sprint: che lo faccia bene o male non ha solo un effetto allenante sulla persona dietro di lui segue, ma anche a tutti i corridori che lo seguono”.

All’Astana, la squadra di Alexandre Vinokourov, vogliamo crederci tanto quanto lui, come ha indicato quando è entrato a far parte della squadra kazaka nel gennaio 2023.Abbiamo parlato di successi, ma anche di cosa succede quando le cose non vanno bene. Tutto quello che mi è stato detto è stato: non importa se non vinciamo, non vinciamo, ma ci proveremo.Era passato molto tempo dall’ultima volta che qualcuno mi aveva parlato in quel modo. Qui mi sento rispettato per quello che ho realizzato, per quello che devo ancora fare e solo come persona.”

A proposito, qual è il suo segreto di longevità? In The Power of Sport, Cavendish spiega che accumula obiettivi uno dopo l’altro senza prendersi il tempo per assaporare ogni vittoria dopo ogni sprint. Se lo ascoltasse, paragonerebbe quasi lo sprint a un’arte che è fatta di forza ma anche tanto istinto. “C’è una differenza tra un velocista e un velocista del Grand Tour. La gente pensa che tu sia il miglior velocista quando ti esibisci al meglio. Ci sono persone che producono solo potenza, ma lo sprint nel ciclismo non riguarda solo la potenza, è tutta una questione di gestione. Non ho una potenza di picco elevata, ma non perdo troppa energia e sono piuttosto efficiente in gruppo”.

Il 1° luglio, quando lascerà Bilbao, i suoi occhi saranno puntati anche su di lui, così come sui favoriti naturali del Tour de France, Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar o persino Primoz Roglic. Nelle prime quattro tappe prima di raggiungere i Pirenei dobbiamo distinguerci dalla massa. “Sicuramente non cambierà la mia vita” Lo aveva accennato al quotidiano italiano Gazzetta Dello Sport a marzo. “Non vado (al Tour) per ottenere solo un’altra vittoria, ma per vincerne il maggior numero possibile; Una vittoria in più farebbe felici tutti gli altri, ma quando vinco una tappa inizio subito a pensare a quella successiva.

Prima di finire come segue: “Le conseguenze della vittoria o della sconfitta in questa gara sono più importanti di ogni altra cosa, i 170 sono tutti al top della forma davanti agli occhi del mondo del ciclismo, ma anche del mondo intero. Il Tour de France va oltre il nostro sport, tu .” va oltre tutto”. Se vince una tappa del Tour all’apice dei suoi 38 anni, non sarà il vincitore di tappa del Tour più anziano, il record appartiene a un altro tempo, il belga Pino Cerami, 41 anni nel 1922, più di un secolo fa.