Mentre Philippe Gilbert concluderà la sua carriera di ciclista professionista questa domenica alla Paris-Tours e Tom Dumoulin ha messo da parte la sua bici da agosto, altri due famosi ciclisti si ritireranno questo sabato. Si tratta di Vincenzo Nibali (37) e Alejandro Valverde (42) che si sono ritirati al Giro di Lombardia rispettivamente 24° e 6°. I due uomini si dicono felici e senza rimpianti quando hanno voltato pagina nella loro vita. “Mi mancherà tutto, ma non si torna indietro, ho finito”, ha detto il Messina Shark. Mi sono goduto ogni chilometro dalla partenza a Bergamo fino all’arrivo a Como. Oggi è stato un giorno speciale, è stato toccante vedere tutti i tifosi allinearsi in strada. Mi sono sentito bene, ma devi dare il 100% per vincere qui. È stata una gara veloce e difficile, ancor più delle altre edizioni a cui ho partecipato. Non potrei fare molto di più e non ho rimpianti. Sono un ex corridore di domani, ma il ciclismo farà sempre parte della mia vita. Non correrò domenica ma sono sicuro che correrò presto da ex professionista. Non vedo l’ora che arrivi il resto della mia vita, non guardo indietro. Professionista dal 2005, Nibali lascia il gruppo con 52 vittorie, tra cui la Vuelta 2010, il Giro 2013 e 2016, il Tour de France 2014, 14 tappe dei Grandi Giri, due Giro di Lombardia e un Giro di Milano-Sanremo.

Valverde, 113 vittorie… e due anni di squalifica

Da parte di Valverde prevale anche la gioia quando dici basta. “Non sono triste, sono felice. Sono felice di aver compiuto 21 anni da professionista e di aver vissuto grandi cose, conferma colui che ha iniziato a giocare a livello professionistico nel 2002 e ha trascorso 17 anni nella stessa squadra (Isole Baleari, ora Caisse d’Epargne, poi Movistar). Ora devo lasciare il posto ai più giovani nella speranza che anche a loro piaccia fare grande questo sport. Attendo con ansia il futuro. C’è tristezza nel lasciare la vetta e gioia per l’enorme lavoro che la squadra ha svolto tutto il giorno per poter lottare per la vittoria. Grazie a tutti i miei compagni di squadra e congratulazioni a Pogacar ed Enric Mas che hanno ottenuto un ottimo secondo posto e sono stati di nuovo molto, molto bravi. Abbiamo guidato duro oggi, a tutto gas. È un buon modo per smettere. Alejandro Valverde conclude la sua carriera con 113 vittorie al suo attivo, tra cui il titolo mondiale 2018, la Vuelta 2009, 17 tappe del Grand Tour e in particolare quattro Liegi-Bastogne-Liegi. Se il nome di Vincenzo Nibali non è mai apparso nei casi di doping, non dimentichiamo che quello di Alejandro Valverde è apparso nella vicenda Puerto e che è stato squalificato per due anni nel 2010-2011.