Durante questo lungo weekend di agosto, molti turisti che affollano il lago più grande d’Italia scoprono un paesaggio molto diverso da quello degli anni precedenti, un Lago di Garda diverso da quello che conoscono.

Il Lago di Garda ha uno dei livelli d’acqua più bassi mai misurati e il lago si è notevolmente ridotto. Altrimenti si rivelano immense rocce sottomarine non visibili, l’acqua rimanente è calda come nei Caraibi.

“Siamo stati qui l’anno scorso. Perché ci è piaciuto molto, siamo tornati quest’anno”, dice la turista Beatrice Masi, seduta su una roccia sbiancata dal sole che sporge ben al di sopra della normale costa del lago.

“Il paesaggio è molto cambiato”, spiega Béatrice Masi. “Siamo rimasti scioccati quando siamo arrivati. Abbiamo fatto la nostra solita passeggiata ma l’acqua non c’era”.

Il cambiamento può essere visto anche nei filmati dei droni.

Il Nord Italia ha vissuto negli ultimi mesi una storica siccità legata ai cambiamenti climatici: precipitazioni quasi assenti, temperature in aumento.

Fiumi vitali come il Po, che scorrono nel cuore agricolo e industriale dell’Italia, si sono quasi prosciugati in condizioni estreme, con gravi ripercussioni sulla produzione alimentare.

L’Italia non è l’unico Paese in Europa a subire la peggiore siccità degli ultimi 500 anni, secondo squadre di esperti.

Molti paesi europei, tra cui Germania, Spagna, Portogallo, Francia, Paesi Bassi e Regno Unito, stanno vivendo una siccità senza precedenti quest’estate. Gli agricoltori sono particolarmente colpiti dalla siccità e le autorità stanno adottando misure di emergenza.

Si prevede che la siccità si intensificherà in Europa, colpendo potenzialmente il 47% del continente.

La siccità del Po, il fiume più lungo d’Italia, ha già causato perdite per miliardi di dollari agli agricoltori della regione che produce il 40% del cibo italiano.

Le autorità hanno cercato di sopperire alla mancanza di pioggia consentendo a più acqua di defluire dal Lago di Garda nei fiumi locali. Tuttavia, il mese scorso hanno ridotto la quantità d’acqua per proteggere il lago e il turismo finanziariamente importante.

Con 45 metri cubi di acqua al secondo che si riversano nei fiumi, il 12 agosto il lago era a 32 centimetri sopra la falda freatica, vicino ai minimi storici nel 2003 e nel 2007.

Il sindaco del Garda Davide Bedinelli ha detto di dover tutelare sia gli agricoltori che il settore turistico, sottolineando che la stagione estiva sta andando meglio del previsto per il settore turistico.

A fine luglio, durante l’ultima ondata di caldo in Italia, i vacanzieri, soprattutto tedeschi, hanno cancellato i loro viaggi in Italia.

“La siccità è qualcosa che dobbiamo affrontare quest’anno, ma la stagione turistica non è in pericolo”, ha scritto Bendinelli in un post su Facebook a fine luglio. Il lago perde due centimetri d’acqua al giorno.

Le temperature sul Lago di Garda sono sopra la media ad agosto, secondo seatemperature.org.

Venerdì, l’acqua del lago aveva una temperatura di quasi 26°C. Questo è diversi gradi sopra la media abituale.

Per Mario Treccani, che noleggia lettini e ombrelloni sul lago, il livello dell’acqua storicamente basso sta avendo un impatto negativo sulla sua attività: meno persone hanno bisogno dei suoi lettini perché ormai ci sono abbastanza rocce per prendere il sole.

“Il lago è solitamente un metro o più più alto”, dice, indicando un muretto che di solito impedisce all’acqua di raggiungere i lettini.

“È un po’ triste”, ha detto Treccani. “Prima, qui sentivi il suono delle onde. Ora non senti più niente.”