L’HC Meran ha avuto una stagione turbolenta. © Sarah Mitterer

L’HC Meran non è ancora riuscito a raggiungere i playoff dalla sua promozione in Ligue de Hockey des Alpes. I funzionari erano amaramente sconvolti dal fatto che non fosse abbastanza la scorsa stagione. Cambiamenti di organico sono in vista per la nuova stagione, come rivela il presidente Stefan Kobler in un’intervista a SportNews.

10 maggio 2023

Gli Eagles hanno avuto una stagione che può essere suddivisa in tre. Inizialmente, la squadra di Brad Gratton ha perso sette partite consecutive e ha portato Lanterna Rossa. I risultati si sono stabilizzati a metà ottobre prima che l’HCM salisse di nuovo a fine novembre. Prima dell’inizio dell’anno, Luca Ansoldi & Co. ha vinto sette partite su nove, che li hanno portati alla finale 4 del campionato italiano. Lì, hanno lottato per un rispettabile terzo posto prima che una circostanza li mandasse completamente fuori dai binari: l’infortunio del boss della difesa Stephen Desrocher. La conseguenza? Nove fallimenti di fila e la fine anticipata della stagione. Stefan Kobler guarda indietro con noi e allo stesso tempo attende con impazienza l’imminente estate di trasferimento.

La stagione si è conclusa più di due mesi fa. Che conclusione ne hai tratto?

“Sapevamo che il secondo anno nell’AlpsHL sarebbe stato un po’ più difficile perché l’euforia iniziale si era un po’ affievolita. Ma nessuno si aspettava che fosse così turbolento. Non siamo riusciti a gestire gli alti e bassi. Soprattutto, abbiamo abbiamo dovuto lottare contro una brutale debolezza lontano da casa, non siamo mai stati coerenti, non abbiamo mai trovato l’equilibrio.

Quali sono le ragioni?

“Sono difficili da capire. È stato l’allenatore, il cambiamento che è iniziato, l’AlpsHL è troppo difficile per alcuni giocatori o è stata solo sfortuna? Non lo sappiamo. Dopo esserci seduti con i professionisti esperti e l’allenatore, abbiamo è andato sulla strada giusta a dicembre e ha mostrato un hockey sul ghiaccio moderno e interessante, ma sfortunatamente con l’infortunio di Desrocher, abbiamo ricominciato a scivolare.Il club deve ammettere i propri errori qui.

Chi?

“La nostra squadra era troppo magra. In un campionato come l’AlpsHL, una terza e quarta linea forte che allevia le prime file degli attaccanti è un must. Ci è mancato. Per la nuova stagione, il nostro compito principale è migliorarlo. Perché tu non può giocare regolarmente con solo nove attaccanti, bisogna reagire, ci sono decisioni personali da prendere.

Ben Hawerchuk (a sinistra), Patrick Tomasini (al centro) e Luca Ansoldi (a destra). © Sarah Mitterer

Sei soddisfatto della prestazione dei Legionari?

“Troppo facile dare la colpa agli stranieri e al mister. I locali sono il nucleo della squadra, anche loro devono dare il massimo. E se vogliamo essere onesti, non hanno fatto il loro lavoro. Io no Non parlo di esperti come Christian Borgatello, che rimane uno dei migliori difensori italiani. Non sei responsabile della miseria.

A proposito di esperienza: i veterani continuano la loro carriera?

“Devono continuare a stringere i denti fino a quando non arriva il ribaltamento, ma anche rendersi conto lentamente che devono passare la palla. I giocatori con la loro esperienza non sono facili da sostituire, ne abbiamo bisogno. Sono convinto che abbiano ancora un buon anno o due rimasti nelle gambe.I ragazzi, invece, non devono sempre pensare che i veterani la ribalteranno.Bisogna voler rubare il posto ai giocatori più affermati e assumersi le proprie responsabilità.

“Al momento ci sono molte indicazioni di un nuovo allenatore”.
Stefan Kobler

Mister Brad Gratton ha un futuro al Merano?

“Brad è in attività da molto tempo. Ha insegnato molto ai giocatori e ha sicuramente contribuito a far sì che le cose andassero così bene nel frattempo. Ha un atteggiamento professionale ma ci sono molti segnali di un nuovo allenatore in questo momento. Stiamo avendo molte conversazioni, anche con Brad, questa è la posizione che vogliamo chiarire per prima.

Pascal Brunner lascerà HCM, giusto?

“Sì. Dopo aver giocato così bene per noi, sapevamo che le porte si sarebbero aperte per lui. Questo è esattamente il nostro lavoro. Dobbiamo assicurarci che i giocatori possano crescere e fare un passo avanti, e poi – come Pascal – raggiungere un livello superiore. Ecco perché continuiamo la nostra partnership con l’HC Bozen. È così che abbiamo mostrato ai giovani giocatori cosa è possibile. È ovviamente difficile sostituire un giocatore del genere, ma dà la possibilità a un altro giovane di mettersi alla prova”.

Infine, quali sono gli obiettivi per la prossima stagione?

“Sono realistico e non faccio promesse che non possiamo mantenere. Ecco perché non dico che vogliamo giocare per lo scudetto. Il nostro budget è troppo piccolo per questo. Quello a cui puntiamo è più costanza ed essere pronti nella parte più importante della stagione. Più recentemente abbiamo corso due volte avanti e indietro ma non ricordavamo la nostra prestazione nel girone di qualificazione. “In Serie A vogliamo difendere l’ottimo terzo posto dell’anno scorso e, se possibile, miglioralo. La possibilità c’è”.