Ha 23 anni e ha appena segnato la storia del Kazakistan. Ancora poco noto al grande pubblico, il giocatore di origine russa, naturalizzato kL’Azakistan ha vinto il suo primo titolo importante sabato 9 luglio a Wimbledon. Soprattutto grazie al suo servizio potente Elena Rybakina ha sconfitto il tunisino Ons Jabeur (n. 2 al mondo) in tre set (3-6, 6-2, 6-2). Per l’occasione, franceinfo:sport presenta quattro cose da sapere sulla nuova regina del prato di Londra.

Nato a Mosca, naturalizzato kazako nel 2018

Con il suo coronamento di gloria a Wimbledon, Elena Rybakina ha fatto brillare il suo paese adottivo, il Kazakistan, su un campo da tennis come mai prima d’ora. Tuttavia, il campione è nato a Mosca 23 anni fa. Dopo aver iniziato a tennis nei club della capitale russa ed essere stata allenata da uno dei pionieri di questa disciplina in URSS, Andrey Chesnokov, ha voluto continuare la sua carriera fuori dai confini del suo paese natale. “Mio padre ha esaminato attentamente le offerte che ricevevo dalle università americane. Ma non volevo andare“, confessa la curva a destra è stata intervistata dai media interni di Wimbledon (articolo in inglese).

Quando ha iniziato a farsi un nome nel circuito, nel 2018 ha optato per la nazionalità kazaka, non insensibile al sostegno finanziario della ricchissima federazione locale, a lungo guidata dall’uomo d’affari Bulat Utemouratov, la cui fortuna personale è stimata in 3, 5 miliardi di dollari secondo la rivista Forbes.

23 anni. Campione di Wimbledon.

Elena Rybakina, la più giovane giocatrice ad aver alzato il Venus Rosewater Dish dal 2011#Wimbledon | #CentroCorte100 pic.twitter.com/U7C6GzFGQ8

– Wimbledon (@Wimbledon) 9 luglio 2022

“Suono per il Kazakistan da molto tempo. Sono molto felice di rappresentare questo paese“, ha spiegato in conferenza stampa dopo il successo in semifinale contro Simona Halep. Mentre dovrebbe vivere a Mosca, ha ricordato di essersi allenata in Slovacchia e a Dubai quando il circuito WTA si prende una pausa. Il presidente del Kazako Anche la Federazione Tennis era sugli spalti per applaudire all’incoronazione del suo giocatore, una delle prime persone che Rybakina ha ringraziato nell’intervista post-partita poco dopo avergli ricevuto il trofeo, a testimonianza della buona intesa tra il campione e il suo presidente.

La migliore cameriera del circuito

Sul terreno londinese, la kazaka ha brillato per la sua capacità di sferrare servizi potenti e precisi. Turbato nel primo set della sua finale contro l’Ons Jabeur, è stato proprio il fatto di aver incatenato dei buoni ingaggi nel secondo set che ha cambiato il gioco. All’inizio del torneo, in semifinale contro Simona Halep, ha passato cinque assi all’ex campionessa in carica, uno dei quali è stato fulminato a 120 mph. Colpirà ancora più forte in finale, colpendo un servizio a 120 mph per quattro vincitori di servizio.

Il momento in cui Elena Rybakina è diventata campionessa di Wimbledon #Wimbledon | #CentroCorte100 pic.twitter.com/gVCU9oqxx5

– Wimbledon (@Wimbledon) 9 luglio 2022

Nell’intera edizione di Wimbledon 2022, il giocatore ha segnato più ace di qualsiasi altro concorrente (53 in totale). Un record che deve ancora essere messo in prospettiva. Rimane molto lontana dai 102 assi che Serena Williams ha segnato a Londra nel 2012. Oggi, Elena Rybakina può ancora affermare di essere la migliore cameriera della scena. Secondo il sito WTA, quest’anno avrebbe segnato 168 ace, davanti alla russa Ekaterina Alexandrova (160) e alla francese Caroline Garcia (154).

Il suo allenatore, l’ex tennista croato Stefano Vukov, è consapevole che il gioco del suo pupillo deve svilupparsi ulteriormente in modo che non dipenda solo dalle sue prestazioni. “Ha così tanto potenziale… È ancora dura in molte aree e abbiamo un lungo processo davanti a noi.‘ ha commentato il suo allenatore alla BBC.

Già tra i migliori giovani del mondo

Con la sua vittoria a Wimbledon, Rybakina, che è classificata al 23° posto nel mondo, ha fissato una data per il futuro agli occhi del mondo. Ma il giocatore alto 1,84 metri era già noto ai fan più accaniti del pallino giallo. La giovane Elena ha avuto i suoi primi successi nelle juniores nel 2017, all’età di 17 anni. In particolare, quell’anno ha raggiunto le semifinali degli Australian Open e del Roland-Garros.

Il suo miglior titolo è arrivato al Trofeo Bonfiglio (prestigioso torneo giovanile in Italia) a Milano, contro la polacca Iga Swiatek, oggi numero 1 al mondo. Il kazako concluderà la stagione 2017 al terzo posto nella classifica mondiale juniores prima di passare al professionismo.

Primo Kazakistan a vincere un torneo importante

La kazaka ha vinto tre tornei individuali nella sua giovane carriera. Il primo nel 2019 all’Open di Bucarest. L’allora ventenne sconfisse Patricia Maria Tig in appena un’ora e cinque minuti in finale (6-2, 6-0). Ha poi vinto il suo secondo titolo del 2020 all’Hobart Open in Australia. La sua tendenza al rialzo era stata brutalmente interrotta da mesi segnati dalla crisi sanitaria, dagli infortuni e dai problemi di salute. Al Grande Slam, Rybakina non era mai sopravvissuta ai quarti di finale (al Roland-Garros 2021).

Il 9 luglio 2022, Elena Rybakina ha vinto il suo terzo titolo a Wimbledon, di gran lunga il più prestigioso. Nessun altro essere umano nazionalità kazaka, Uomini e donne allo stesso modo, non ci erano riusciti vincere un titolo del Grande Slam. Ha ricevuto le congratulazioni in particolare da Kassym-Jomart Tokayev, il presidente del paese. A pochi minuti dal match point, quest’ultimo si è precipitato a twittare: “La tennista kazaka Elena Rybakina ha ottenuto una vittoria storica nel torneo più prestigioso – Wimbledon. I miei più sentiti complimenti al nostro atleta!“

Қазақстандық теннисш Oh рыбакина ңt беделд unl fter турниргнде тарит текихи спортшы шын құыү құқ құты

— Qasym-Jomart Toqayev (@TokayevKZ) 9 luglio 2022

L’unica ombra sul tabellone, la vittoria non porterà punti a Rybakina poiché la WTA ha deciso di non assegnare punti quest’anno per sanzionare il torneo di Londra per aver preso la decisione di bandire dal tavolo i giocatori russi e bielorussi.