Organizzando la 12a Coppa del Mondo, il re Juan Carlos di Spagna ha avuto l’opportunità ideale per migliorare l’immagine del paese, che aveva vissuto a lungo sotto la dittatura del generale Franco.

Nessun precedente paese ospitante della Coppa del Mondo ha avuto tanto tempo per prepararsi all’organizzazione quanto la Spagna. Il motivo è stato l’aumento del numero di partecipanti alla finale: invece di 16, 24 squadre nazionali hanno combattuto per la dea d’oro. L’Europa aveva 14 rappresentanti, il Sud America quattro e l’Africa, l’Asia e il Nord America due ciascuno.

La crescente presenza di paesi del terzo mondo ha portato un po’ di esotismo nelle arene mondiali. Così, la nazionale kuwaitiana è arrivata in Spagna sui cammelli, e il suo sceicco Fahid Al-Ahmad Al-Sabah è sceso dagli spalti sul campo dello stadio “Zorilja” di Valladolid e ha cercato di fermare la partita contro la Francia quando la sua selezione è entrata in gol concesso.

Tuttavia, si ritiene che le sorprese delle finali siano iniziate direttamente con la Coppa del Mondo in Spagna: ad esempio, il mondo è rimasto scioccato quando l’Algeria ha sconfitto la Germania Ovest per 2-1 al primo turno.

Il paese nordafricano, che si era appena liberato dalla colonizzazione francese, è stato eliminato dalla ulteriore competizione solo perché tedeschi e austriaci hanno fissato la partita al 3° turno: dopo che la Germania aveva segnato l’1-0 al 10′ nessuna squadra ha varcato la soglia centro più. Quel risultato, infatti, è stato l’unico che ha portato le due selezioni al turno successivo e ha portato a casa gli algerini. Il pubblico ha allontanato a raffiche di fischi gli attori del divertente spettacolo.

La Coppa del Mondo in Spagna è ricordata anche per l’indifferenza del portiere tedesco Schumacher dopo aver letteralmente fatto perdere i sensi all’attaccante francese Battiston con un ginocchio devastante dopo che l’inglese Bryan Robson aveva segnato in faccia (prima di diventare portiere, Schumacher era un fabbro). contro i francesi al 27° secondo, il più veloce finora nella storia dei Mondiali, e la vittoria per 10-1 dell’Ungheria su El Salvador, la più convincente dei Mondiali.

Francia e Brasile sono arrivate in Spagna con squadre di grande talento: “tricolori” con Platini, Gires, Tigano e Gengini e “carioca” con Zico, Falcao, Serginho e Doctor Socrates.

Entrambi alla fine hanno deposto le armi contro squadre tecnicamente più deboli di loro: i brasiliani contro gli italiani ei francesi contro i tedeschi in una delle partite più emozionanti della storia dei Mondiali.

La stella della Coppa del Mondo è stato l’italiano Paolo Rossi. Il popolare Pablito ha preso una pausa di due anni prima del campionato a causa del coinvolgimento in uno scandalo di partite truccate, poi è arrivato in Spagna e ha sconvolto il mondo del calcio.

Non ha segnato nella prima fase della competizione, ma poi ha battuto Brasile (tre gol), Polonia (due) e Germania (uno), regalando all’Italia il terzo titolo mondiale e assicurandosi un posto tra gli Immortali.

È stato un trionfo tipicamente italiano: gli azzurri sono passati agli ottavi nonostante non vincessero nel girone (tre pareggi sui muscoli) per brillare negli ottavi grazie alla grande tattica di coach Enzo Bearcoto e alle incredibili doti realizzative di Paolo Rossi.

In finale, gli azzurri hanno sconfitto la Germania (3-1) con gol di Rossi, Tardelli e Altobelli, e il presidente della Repubblica Sandro Pertini ha salutato fanciullezza ogni gol dall’area di rigore del Santiago Bernabeu.

Al terzo posto la Polonia, rivelazione del campionato, guidata dal brillante Zbigniew Bonjek, mentre la Francia è solo quarta.

Le grandi aspettative della nazionale jugoslava, con Sušić, Pižon Petrović, Šurjak, Ivan Gudelj e i fratelli Vujović in campo e Miljan Miljanić in panchina, sono svanite nel girone dopo la sconfitta contro la Spagna, trascurata dall’arbitro danese Sorensen (rigore assegnato ai padroni di casa per fallo da 18 yard) e pareggio contro l’Irlanda del Nord.

Nell’ultimo turno del girone, i “Blues” avevano bisogno di una vittoria per 2-0 sull’Honduras per sopravvivere, e hanno vinto – 1-0. Si sperava che lo scontro tra Irlanda del Nord e Spagna finisse con un punteggio diverso dall’1-0 per gli isolani, ma se le cose vanno male non c’è fine: gli irlandesi hanno battuto i padroni di casa esattamente 1-0 e hanno mandato a casa la Jugoslavia .

È stato un grande shock per le persone e le nazionalità, da Trigal a Đevđelija, ricorda che all’aeroporto di Belgrado sono stati fischiati allenatore Miljanić e calciatori, tutti tranne uno: il 22enne Ivan Gudelj, capocannoniere contro la Spagna, un calciatore di grande talento che è stato incluso la squadra ideale del campionato nonostante abbia giocato solo tre partite.

Quattro anni dopo, quando era al suo apice, la carriera di Gudelj fu improvvisamente interrotta da una malattia: l’ittero.

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