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Il Consiglio d’Europa, la Federazione Europea dei Giornalisti, la Federazione Italiana e il quotidiano britannico The Guardian, media per cui lavora, sostengono Tondo, noto giornalista che si è occupato di crisi internazionali, ha scritto per il New York Times e ha vinto premi internazionali , tra le altre conquiste.

«Quando ho saputo che il pm mi aveva perseguito, sono ricaduto nel baratro», spiega Tondo a Efe, convinto che «ci sono inchieste che ti seguono fino alla fine dei tuoi giorni».

IL CARPENTER E IL GENERALE

È il caso del laborioso lavoro che lo ha portato a svelare un clamoroso errore giudiziario: Medhanie Tesfamariam Behe, una giovane falegname rifugiata eitrea, è stata scambiata per una sanguinaria trafficante di esseri umani, Medhanie Yehdego Mered, conosciuta come “Il Generale”, e ha speso tre anni di carcere a Palermo (Sicilia, Italia meridionale) dopo essere stato arrestato ed estradato dal Sudan nel 2016.

Nel libro che ha scritto con tutti i dettagli dell’indagine, intitolato “El general”, Tondo spiega le numerose prove che hanno dimostrato la vera identità del detenuto, come la testimonianza dei suoi parenti, fotografie, audio e persino un DNA test e dichiarazione della moglie del trafficante.

Tutti sono stati rimossi dalle loro posizioni dai pubblici ministeri, compreso il suo querelante, Calogero Ferrara, durante il processo e dopo che l’arresto del presunto trafficante è stato annunciato come un risultato senza precedenti nella lotta alla tratta di esseri umani in Libia.

Infine, nel 2019, il tribunale di Palermo ha liberato il giovane eritreo dopo aver definito le accuse “inconsistenti e inadeguate” e aver notato che importanti prove erano state ignorate.

“Quando l’uomo arrestato per errore è uscito dal carcere, ho provato una gioia immensa. Avevamo ragione. Un giudice ha confermato le nostre indagini. Pensavo che questa storia fosse finita”, spiega Tondo, che ha ricevuto la prima richiesta del pm perché non l’ha fatto come la critica di alcuni suoi scritti.

Intercettazioni telefoniche e libertà di stampa

In seguito, è stato rivelato che Tondo era stato oggetto di intercettazioni telefoniche: “Quando nel 2017 ho scoperto che l’accusa aveva intercettato alcune mie conversazioni con una fonte, ero furioso e frustrato allo stesso tempo. Mi sono reso conto di avevo iniziato a prendermi cura della mia schiena”.

Da quell’anno fino al 2020, almeno 20 giornalisti che si occupavano di questioni migratorie sono stati intervistati inconsapevolmente dai pubblici ministeri siciliani in indagini sulla tratta di esseri umani, in cui molti degli imputati erano ONG dedite al salvataggio dei migranti nel Mediterraneo.

Come sostiene l’avvocato italiano incaricato dal Guardian, Andrea Di Pietro, “il caso di Lorenzo Tondo è emblematico delle difficoltà che il giornalismo indipendente sta vivendo oggi in Italia”.

Tondo è stato convocato alla prima udienza delle due cause civili per risarcimenti intentate dalla procura il 2 febbraio, che gli impedisce di perseguire il ricorso del “caso Mered”, che la Piattaforma del Consiglio d’Europa per la tutela del giornalismo e la sicurezza dei giornalisti sono visti come potenziali “intimidazioni”.

“Sebbene il tentativo di mediazione obbligatoria si sia concluso il 5 novembre 2020, il pm Ferrara ha atteso quasi un anno per confermare le richieste, che erano state evase poco prima dell’inizio del secondo processo ‘Mered’. I critici affermano che ciò potrebbe indicare una mossa strategica per intimidire e impedire a Tondo di coprire questo processo”, scrive l’agenzia.

LO STRUMENTO PIÙ POTENTE

“Infine, un’istituzione internazionale ha riconosciuto che la citazione era un presunto tentativo del pm di ostacolare il mio lavoro e portare avanti il ​​caso. Il Guardian mi ha sostenuto fin dall’inizio”, e ora, inoltre, “conto su quello di il comunicato stampa delle associazioni per la libertà.Non sono più solo in questa lotta”, dice.

In Italia, i giornalisti vengono spesso criticati per essere “troppo dipendenti dai pubblici ministeri, che interagiscono con la stampa solo quando sono pronti a raccontare la loro versione”, secondo l’avvocato.

Tondo, dice Di Pietro, «era un vero giornalista investigativo» che «per non essersi presentato veniva trattato come un eretico, per non parlare, per essere assicurato alla giustizia senza il suo giornale, per farlo sentire ancora più isolato». e debole rispetto al potere dello Stato, ma The Guardian non lo ha abbandonato: resterà al suo fianco, mostrando cosa significa veramente difendere, in tutti i campi, la libertà di stampa”.

Il giornalista riassume in una frase la migliore lezione di questa esperienza, almeno per il momento: “Mi sono reso conto che il giornalismo, il vero giornalismo, può diventare il più potente strumento di difesa.