Un fine settimana in famiglia per ricaricare le batterie. Questi momenti di respiro sono una parte essenziale della vita e della preparazione del XV francese, come ricorda uno dei suoi allenatori, Karim Ghezal: “È una questione di gestione dell’energia, sia in campo che fuori”. freschezza mentale, poi perché abbiamo deciso di concedere momenti di riposo a giocatori e staff. » Tutti si ritroveranno domani a mezzogiorno nel complesso alberghiero Renaissance di Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine), dove si erano preparati per la prima partita del girone contro la Nuova Zelanda (27-13).
Con una buona notizia vista la strage delle ultime settimane: nessun ferito dopo la schiacciante vittoria contro l’Italia venerdì sera a Lione (60:7). Il leggero timore del cannoniere seriale Damian Penaud, che si era lamentato di un colpo allo stinco a fine partita, è rapidamente scomparso. Il Neu-Bordelais è ormai a soli tre tentativi dal record storico di Serge Blanco (leggi qui sotto l’intervista al consulente di Europa 1). Julien Marchand, in convalescenza dopo aver lasciato per infortunio la partita contro la Nuova Zelanda, non è riuscito a tornare in campo contro la Squadra Azzurra. Verrà spostato indietro per i quarti di finale? La risposta è attesa all’inizio di questa settimana. Ma il suo sostituto in prima fila, Peato Mauvaka, ha fatto più del suo lavoro. Il neocaledone, arrivato a Tolosa all’età di 15 anni sapendo poco o quasi nulla di rugby, ha segnato la sua seconda meta nella competizione contro gli italiani.
Se c’è da preoccuparsi, riguarda soprattutto Antoine Dupont. La stella dei Blues, che ha un grosso ematoma sullo zigomo destro, ha un altro appuntamento questo lunedì con il chirurgo di Tolosa che lo ha operato il giorno dopo la frattura della mascella superiore contro la Namibia. Secondo lo staff “Totò”, che abbiamo visto molto rilassato sugli spalti del Lione, ha recuperato pienamente, in modo impressionante, le sue capacità fisiche. Ma solo il chirurgo gli permetterà di riprendere i contatti (o meno). E ovviamente non esiste partita di rugby senza contatto. La sua partecipazione ai quarti di finale è quindi tutt’altro che certa e la telenovela di Dupont proseguirà fino alla proclamazione della lista venerdì.
La febbre sale nel Paese
e il pubblico televisivo sta esplodendo
Se il mediano di mischia favorito non venisse ripristinato, Maxime Lucu dovrebbe essere abbinato a Mathieu Jalibert al calcio d’inizio per la seconda partita consecutiva. La cerniera 100% “made in Bordeaux-Bègles” ha fatto centro e lo ha dimostrato ancora una volta venerdì. Un altro giocatore dell’UBB che entusiasma gli appassionati di rugby: Louis Bielle-Biarrey, 20 anni, cinque mete in sei selezioni, ha finalmente rubato il posto da titolare sulla fascia sinistra a Gabin Villière? Possibile, a patto che il Toulonnais non venga riservato ai quarti di finale, pare, le cui qualità difensive sembrano essere superiori a quelle del giovane compagno di squadra.
13 milioni di telespettatori per Francia-Italia
Fino ad allora, nonostante la febbre crescente nel Paese, come il successo televisivo di venerdì (13 milioni di telespettatori su TF1 davanti a Francia-Italia!), i Blues avranno una classica settimana prima della partita. Martedì e mercoledì si terranno gli allenamenti, anche se “le procedure saranno sicuramente un po’ più brevi”, ammette Karim Ghezal. Perché gli azzurri hanno raggiunto il massimo della forma, che dovrebbero mantenere fino all’agognata finale del 28 ottobre. Giovedì sarà un giorno di riposo. La tradizionale serata di gioco allo Stade de France è stata anticipata a venerdì. Perché sabato il posto lo occuperà il primo quarto di finale nel recinto dionisiaco.
Quanto alla giornata cruciale, domenica, sembrerà un must assoluto se si ascolta Fabien Galthié. “Dopo aver giocato la prima finale di Coppa del Mondo contro la Nuova Zelanda nella partita di apertura, questa sarà la seconda finale. Ribadisco e peso le mie parole”, sottolinea l’allenatore. Con un identico registro semantico, il primo Matthieu Jalibert parte dal presupposto che ci siano “tre finali” che attendono i francesi. “Ancora un quarto, una semifinale e una finale. È una nuova competizione, vita o morte. È molto emozionante perché ci siamo preparati duramente per vivere questi momenti e siamo dove volevamo essere. Adesso non ci resta che questo! » Se lo dice lui stesso…
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