È noto che la Grecia rivendica un gran numero di antichità confiscate e saccheggiate da vari paesi, di cui le sculture del Partenone sono la rivendicazione più importante. Ogni volta che viene presa una decisione legale di restituire le antichità al paese da cui sono state prelevate, ciò avvicina l’applicazione delle rivendicazioni greche.

L’ultimo caso venuto alla luce è la restituzione in Italia di 19 oggetti d’antiquariato saccheggiati per un valore di quasi 19 milioni di dollari a seguito di una decisione dell’ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan. La cerimonia di rimpatrio si è svolta il 10 ottobre presso il Consolato italiano a New York.

Gli oggetti restituiti includono un elmo corinzio in bronzo del VI secolo d.C. e una lastra di rame dorato del I secolo d.C. raffigurante una cerimonia religiosa di Dioniso e una targa commemorativa del 350 a.C. circa. aC proveniente dall’Apulia con raffigurazione del dio Eros.

Il procuratore distrettuale di Manhattan

Secondo una dichiarazione della Procura, gli oggetti sequestrati sono al centro di diverse indagini in corso sugli antiquari saccheggiati. Tra questi figurano il noto mercante d’arte Robin Symes, indagato in Gran Bretagna per commercio di merci, così come il defunto mercante Jerome Eisenberg e quindi anche le Royal Athena Galleries, da lui gestite.

Diverse antichità saccheggiate furono confiscate a Symes, compresi i pezzi più recenti 266, anch’essi restituiti all’Italia. Dal 2017, il procuratore distrettuale di Manhattan ha sequestrato 125 oggetti saccheggiati dalle Royal Athena Galleries.

Questo è l’ultimo di una serie di importanti reperti antichi da quando il procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg è entrato in carica due anni fa. Da allora, l’ufficio ha restituito più di 275 oggetti in Italia e più di 1.000 oggetti in 27 paesi. Questo sforzo è stato completato con l’assistenza delle indagini del Dipartimento per la sicurezza interna degli Stati Uniti.

Come è tipico in questi casi, l’assistente procuratore distrettuale greco-americano Matthew Bogdanos, direttore dell’Unità per il commercio di antichità e consulente giudiziario senior, ha supervisionato le indagini.