Il carminio E120 viene spesso utilizzato perché è un additivo particolarmente stabile, sicuro e duraturo il cui colore difficilmente viene alterato dal calore o dalla luce.

L’E120 (i) carminio e l’E120 (ii) distillato di cocciniglia sono coloranti alimentari rossi naturali isolati da insetti Dactylopius coccus (Cactus cocco) o cocciniglia (cocciniglia). Il guscio viola, le ali e le uova dell’insetto femmina conferiscono un colore rosso brillante a migliaia di cibi, bevande, cosmetici e medicinali. Il prodotto del trattamento chimico degli insetti si chiama carminio. Il colore offerto varia dal rosa brillante, arancione e rosso intenso al viola scuro.

Il carminio è un additivo estremamente stabile, sicuro e duraturo il cui colore non viene alterato dal calore o dalla luce ed è per questo ampiamente utilizzato. I suoi sostenitori sottolineano che si tratta di un prodotto naturale scoperto e utilizzato più di cinque secoli fa, prima dai Maya e poi dagli Aztechi. Affermano che eÈ molto più salutare delle alternative artificiali come i coloranti alimentari, ottenuti da carbone o sottoprodotti del petrolio.

Il lungo elenco di prodotti in cui oggi viene utilizzato il carminio comprende gelati, granite, yogurt, succhi, bevande, dolci, biscotti, torte, caramelle, gomme da masticare, ripieni di frutta in alimenti standard, sciroppi, marmellate, composte, latticini alla fragola, cocktail di frutta. Si trova anche negli alimenti per l’infanzia, nel formaggio cheddar, nel pesce essiccato, nelle salse di pomodoro, nei dolci con gelatina (gelatina), nella pasticceria (maraschino), nei sostituti dell’aragosta e del granchio, nei liquori, nell’aceto, nei budini, nel caviale, nelle carni lavorate (salsicce), negli integratori alimentari. , farmaci , gocce per la tosse, prodotti per la cura dei capelli e della pelle e cosmetici (ombretti, fard, ciprie, rossetti, lucidalabbra e smalti per unghie).

Il principale produttore e fornitore globale di carminio è il Perù. Gli insetti vivono anche in Bolivia, Cile, Isole Canarie e Messico. Le femmine degli insetti e le loro uova vengono tradizionalmente raccolte dai cactus del deserto andino, essiccate, bollite e filtrate per ottenere l’acido carminico, la sostanza che lo scarabeo produce per allontanare i suoi nemici.

Il carminio, detto anche cocciniglia, è il più conosciuto tra i vari pigmenti prodotti dagli insetti. Nell’Unione Europea (UE), l’uso del carminio negli alimenti è regolato dalle Direttive della Commissione Europea sugli additivi alimentari in generale e sui coloranti alimentari in particolare (Direttiva 94/36/CE) ed è indicato con i nomi cocciniglia, acido carminico , carminio e rosso naturale 4 come additivo E 120 nell’elenco degli additivi alimentari approvati dall’UE.
La Direttiva UE 2000/13/CE sull’etichettatura degli alimenti stabilisce che il carminio (come tutti gli additivi alimentari) deve essere elencato nell’elenco degli ingredienti di un alimento con la categoria dell’additivo e il nome o il numero specificato dell’additivo, ovvero come alimento colorare rossetti o come colorante alimentare E 120.

I vegani hanno affermato che la sua presenza negli alimenti dovrebbe essere etichettata più chiaramente in quanto non può essere consumato dai vegetariani, motivo per cui molte aziende come Starbucks hanno smesso di usarlo.

I ricercatori sostengono che il carminio può causare reazioni allergiche immediate e ritardate. Secondo loro, un’allergia al carminio con orticaria come sintomo principale è più comune di quanto si pensasse, soprattutto nei pazienti con atopia e sintomi sistemici in corso di orticaria cronica indotta (vedi studio corrispondente). QUI).